在技術界對知識的要求也不例外，出租汽車司機收入頗豐，但不受人重視，這固然和西方大多數成年人會開車，人人能當出租汽車司機，不能“物以稀為貴”有關，但更重要的是認為“純司機”的知識麵太窄，不能在社會上發揮更大的作用。一位澳大利亞出租汽車司機對我說：“光會開車實在是太沒用了，所以現在出租汽車司機不是外籍就是臨時工，我是澳大利亞籍，要想占一席之地，就盛須學修車的技術知識，學出租汽車經營管理的知識，將來自己開一家出租汽車公司，從小到大，為澳大利亞的發展做出貢獻。開個玩笑，也省得我夫人老說我“你就會開車，再不學點知識，老板把你辭了，恐怕隻有搬運工的位子等著你了。”
和10年前剛好相反，今天出國的人，介紹國外好的方麵多一些了。“外國的月亮究竟圓不圓呢？”這的確是個值得思考的問題。
月亮隻有一個，在哪國看它都有陰晴圓缺。說其“圓”不等於崇洋媚外；說其“不圓”也不是為了尋求心理平衡，不找點缺點就不舒服。不過，為了避免片麵和虛幻，還是看看陰缺麵為好。現就我在國外近4年的觀察，擇其主要，簡述如下，具體事例已星羅棋布於本書上下集之中，讀者可以對號，這裏就不贅述了。種族問題這個問題最初在美國表現為“黑人問題”，後來隨著波多黎各人、墨西哥人和亞洲人的大量移入則形成了“有色人種”的問題，至今成為美國嚴重的社會問題。一個美國教授憂心忡忡地對我說：“當美國的少數民族上升到總人口的40％的時候，美國可能出現大問題，而現在已經20％多了，按這個速度，到不了下個世紀中問題就會爆發。”當然，這隻是一家之言，不過仍然可窺一斑。
種族問題在歐洲表現為外籍工人問題，據說目前在聯邦德國有400萬外籍工人，其中僅土耳其人就有200萬，在法國有200多萬外籍工人，在英國也有100多萬外籍工人，在整個西歐，外籍工人不下1000萬，這數量龐大的外籍工人的同工同酬問題、住房問題、醫療保險問題、社會地位問題，以至兩地分居問題，個個是棘手的難題，所以在有一個西歐國家議會辯論是否取締妓女時，有的議員竟然說：“為了外籍工人也暫時不能取締，否則會出現更多的性犯罪。”青年問題在任何國家裏，青年都是最敏感的部分，就我接觸到的數以百計的西方青年而言，盡管他們豐衣足食，有汽車，能旅遊，但彷徨、迷惘的卻占相當比例，其信仰準則和價值觀念都在受到巨大的衝擊。
一些法國青年認為在法國不夠自由，隱私被人幹涉太多；一些瑞典青年認為在瑞典不夠刺激，競爭太少，他們向往美國。而幾位美國青年都曾對我說；“美國太擠了，很受壓抑，難以發展，我想去南美幹一番事業。”
世界上究竟哪裏好呢？看來，富裕是一種理想，而人的理想又不能隻是富裕。家庭問題
隨著婚姻絕對自由和“性解放”思想的影響，西方社會中的離婚率越來越高，給社會帶來衝擊，受影響最大的要算家庭破裂後的孤兒。據西方報紙報道，搶銀行的匪盜集團和搞綁架的暴力組織成員多來自這類家庭，他們得不到家庭和社會的溫暖，因此鋌而走險。
幾位瑞典婦女都曾對我提起：“瑞典是‘女權運動’和‘性解放’思潮興起較早的國家，‘不結婚，在70年代蔚然成風，不但使私生子、被遺棄子女增多，擾亂了社會秩序，影響人口素質，而且加速了瑞典人口下降，使婦女本身也往往形成變態心理，根本沒有達到為婦女解放發揮更大作用的目的。因此現在不少人向回轉，又組織了家庭。”最後她們又不無擔憂地說：“然而，現在有不少西方國家在重複我們的循環。”
現代科學知識起源於西方，那裏現代教育發達，一般說來，人們文化程度較高，教養較好，然而，在“拜金主義”的影響下，如今“知識貧乏”和“知識老化”現象也時有發生，甚至有些知名人士也陶醉於自己的權勢，不尊重知識，開“國際玩笑”。例如：不少名人見到中國人都說；“中國的萬裏長城是在宇宙飛船上能看到的唯一的人造物。”我曾予以糾正：“荷蘭人的圍海造田也可以看到不過和自然陸地難以區分罷了；許多運河也可以看到，不過不熟悉它的地理位置罷了。所以，說長城是能分辨得出的唯一人造物可能更準確一些。”西方人慣於稱白人以外的人種為“有色人種”，其實，白色也是一種顏色，我打趣說：“因為世界上還沒有無色透明的人，所以，歧視有色人種的先生也應該歧視自身。”值得重視的倒是外國人對這類事的態度，大多數人不尚虛榮，心悅誠服地對我說：“您是科學家，感謝您教我以知識。”雖然生育率不斷降低，但人的壽命大大提高。在今天的西方社會裏，老齡問題日趨嚴重。隨著通貨膨脹率的上升，退休職工的收入日趨下降，對於個別低收入者已經危及溫飽；隨著子女應贍養老人數的比率不斷增加，越來越多的老人在生活上和精神上都得不到應有的照顧；隨著社會的老齡化，在巴黎、在慕尼黑、在海牙、在斯德哥爾摩，人們經常可以看到在街上彎腰駝背、老態龍鍾的老人比年輕力壯，興高采烈的年輕人還多，真正體會到了社會的“老化”。這種“老化”不僅在外表上給人遲暮感和壓抑感，在實際生產和生活中也產生了具體問題。例如，有的國家不得不延長退休年齡，從而降低了生產效率，有的地方甚至因為有過多的老人過街，而不得不降低行車速度，這一切都給人描繪了一個“老人社會”的陰暗圖景。