報刊編輯工作是報紙生產中最重要的部分之一，由多道工序組成，報刊編輯工作各工序安排的程序就是報刊工作流程。
在報刊編輯工作流程中，首先是以報紙（期刊）總編輯為首的編委會在調查讀者和分析市場的基礎上，根據辦報（刊）方針和宗旨，設計辦報（刊）方案，對報紙（期刊）規模、結構、風格、特色做出總體規劃。報刊編輯、經營部門根據總體規劃，按照當前形勢和任務，確定宣傳重點和報道計劃，選稿、改稿、製題、組版、校對等，周而複始地出版、發行報刊。隨著社會發展和技術的不斷進步，報刊編排經曆了鉛字排版到電子編排的過程。
1.4.1報刊鉛字排版編輯流程
從15世紀中期開始，一直到20世紀70年代，報紙鉛字排版經曆了一個漫長的發展過程。1041-1048年，我國宋代畢升發明的膠泥活字印刷術，於15世紀初傳入西方。1450年前後，德國的古登堡在中國膠泥活字印刷術的基礎上發明了金屬活字技術，逐漸應用於圖書報刊印刷。1815年8月5日，由英國傳教士米憐、馬禮遜和中國印刷工人梁發等創辦的我國第一份中文報刊《察世俗每月統紀傳》，受技術條件限製，采用木版雕印。梁發被稱為中國“報業之父”。1859年，美國傳教士甘布林在浙江省寧波市試製成功電鍍漢字模，從此，鉛活字取代木活字在中國的書報刊編排印刷中得到推廣應用。
從新中國成立到1986年《經濟日報》率先采用激光照排之前，我國報刊編排一直采用鉛排。報刊一直沿用寫稿依靠紙筆、傳遞依靠車輛、印刷依靠鉛字、洗相依靠雙手的傳統生產工藝。報刊鉛排不僅速度慢，而且質量較差。例如，編排對開報紙一個版麵，一位熟練的鉛排工人揀字排版需要花費6個小時左右；而利用計算機網絡技術，不用1小時就能完成圖文錄入、版麵設計等。
1.4.2網絡化報刊電子編排流程
網絡化的報刊電子編排流程是以計算機技術、網絡通訊技術等為基礎的、全數字化的電腦網絡編輯係統構成的報刊電子編排流程。電腦網絡編輯係統的核心是采編流程管理係統，它將采、寫、編、改、排、簽發全部集中在網絡中進行。這種編輯流程為無紙編輯形式，其主要特點是利用計算機技術進行寫稿、編輯、發稿、組版，以代替傳統的紙和筆。它是目前中外報刊普遍采用的一種高效率的電子編排係統。
計算機激光照排技術，最早在20世紀60年代由美國報業率先采用。從70年代初起，西方發達國家普遍采用了計算機激光照排新技術。
1974年8月，我國有關部門組成工程組，啟動了旨在使漢字進入計算機的“748”工程。1985年，國產華光計算機激光編輯排版係統華光Ⅲ型成功推出。1986年，《經濟日報》使用華光Ⅲ型出版了世界上第一張采用計算機編輯、激光照排、整版輸出的中文報紙，使我國報刊編排告別了“鉛與火”，迎來了“光與電”的新時代。1994年，北大方正飛騰排版軟件1.0發布。目前，全國各報刊普遍使用北大方正飛騰排版軟件4.0或41。僅用10多年時間，我國報刊的編排手段和印刷出版技術基本實現了以計算機為主體的電子化作業，完成了從鉛排時代到光電時代的飛躍。
報刊電子編排與手工鉛排，既有相同之處，又有相當大的區別。兩者相同之處在於：一是報刊編輯的基礎理論沒變；二是傳統的選稿、改稿、製作標題、組版等基本原則變化不大。兩者的區別在於：因計算機、網絡通信等技術的介入，報刊圖文稿件錄入、校對、輸出和組版技術的電子化、網絡化，帶來了版麵設計風格的變化和出版方式的創新，簡化了報刊的編排流程，提高了報刊的質量和出版速度。