在報刊出版過程中，編輯肩負著“總設計師”、“總把關人”和“再創造者”的重要職責：製定報刊編輯方針，設計報刊整體形象，策劃和組織報刊每一階段宣傳報道；對報刊作品素材重新選擇和組合，對文章表現形式進行再創造，為讀者提供導向正確、內容真實、形式多樣的精神文化產品。所以說，編輯是報刊及其傳播活動的“總設計師”、“總把關人”、“再創作者”。
1.5.1高度的責任意識
在報刊新聞傳播過程中，編輯人員處於“守門人”的地位，掌管輿論報道的話語權，握有圖文稿件的生殺權。報刊編輯權力和影響越大，同時也意味著其社會責任越重。報刊編輯人員必須具有高度的責任意識。
高度的責任意識，首先表現為要始終堅持社會效益優先的原則。當社會效益與經濟利益發生矛盾時，後者必須服從於前者，必須堅持正確的輿論導向。輿論導向正確是黨和人民之福；輿論導向錯誤是黨和人民之禍。胡錦濤總書記強調：宣傳輿論工作關係事業興衰，關係人心向背，關係社會穩定。這就要求編輯、記者等新聞工作者始終要把黨和人民的利益放在最高的位置，把社會效益作為最高準則，做到守土有責、守土負責，守土盡責。
高度的責任意識，要求著力消除新聞報道的副作用。副作用是指隨著報刊作品主要作用的產生而附帶發生的不好的作用。例如報道農民逐漸脫貧致富，說明黨的農業政策的威力，但是一些報刊一段時間集中報道“農民購飛機”、“農民造別墅”，使人造成“農民富得不得了”的錯覺。
高度的責任意識，包括多方麵要求。大到版麵與報道的宏觀把握，小到文字標點的正確修改，編輯人員都要聚精會神，一絲不苟，認真負責。
1.5.2豐富的知識結構
報刊報道涉及大千世界各種各樣的事實，這就對編輯人員的知識提出了更高的要求。報刊編輯工作是一種獨特的文化活動，因此，編輯人員知識結構應包括以下幾個方麵：
一、基礎知識
基礎知識是指文史方麵的知識。編輯首先應具有“駕馭”文字的能力。著名語言學家、編輯家陳原先生希望編輯有駕馭文字的藝術，成為語言專家，甚至是語言文字運用自如的巨匠。他說：“完全有理由可以說，語言文字(口頭語言和書麵語言)是一切編輯工作的基礎。”所以大眾傳播媒介特別是報刊編輯，應當毫無例外地掌握駕馭語言文字的藝術。
二、專業基礎知識
專業基礎知識主要指傳播學理論、新聞學概論、中外新聞史等。這些知識是新聞專業知識的基石，又是能以指導新聞實踐的專業理論基礎。
作為報刊編輯，從製定報道計劃、組織報道到選擇稿件、修改稿件、組配稿件、製作標題、配寫評論、編排版麵等，要樣樣都能勝任。同時還要學會采訪，既能當編輯，又能做記者。一位優秀的報刊編輯必須通曉新聞職業基礎理論知識，因為這些基礎理論源於實踐又能用以指導實踐。恩格斯說過，一個民族要想站在科學的最高峰，就一刻不能沒有理論思維。那麼，一個缺乏理論素養的報刊編輯，是難以勝任編輯工作、編寫出有影響力作品的。
三、專業知識
專業知識主要是指采寫、攝影、錄音、編輯、版麵設計之類的專業技術性較強的知識。這類知識僅從書本上學習是不夠的，更要在實踐中不斷訓練、總結、提高。
四、百科知識
百科知識是指包羅萬象的知識，這是由報刊編輯“雜家”特點所決定的。之所以稱報刊編輯為“雜家”，是指報刊編輯應盡可能多地掌握各類知識，拓寬自己的知識麵。
五、邊緣知識
邊緣知識是指非新聞專業知識。報刊編輯在某一專業領域要有所“專攻”，政治、經濟、法律、外語、文體、計算機、自然科學、社會科學等。隻有這樣，才能在該領域有一定的發言權。中國產業報協會曾於1997年提出倡議，應把計算機采編能力作為50歲以下編輯、記者必須達到的崗位要求之一，考核上崗。
1.5.3綜合的職業能力
報刊編輯職業能力結構應包括以下幾方麵：
一、認識形勢和掌握政策的能力
形勢就是事物變化和發展的形態及趨勢。社會形勢按地域劃分，可以分為國際、國內、地區形勢等；按內容劃分，可以分為經濟、政治、軍事、教育、科技、農業、工業形勢等。
政策是政黨或國家為實現一定任務而製定的行為準則。政策按層次劃分，可以分為總政策（總路線）、基本政策（中觀政策）和具體政策等。
毛澤東曾經指出：政策和策略是黨的生命。黨的十六大將“不斷提高科學判斷形勢的能力”列在加強黨的五種執政能力建設的第一位。報刊作為黨和人民的喉舌，編輯則是黨和人民事業發展的宣傳者、鼓動者、推進者和參與者。在我國進入全麵建設小康社會、加快推進社會主義現代化建設的新階段，麵對風雲變幻的國際形勢和艱巨繁重的國內建設、改革任務，報刊編輯隻有科學地認識國際、國內、地區、部門形勢及其發展趨勢，了解和掌握黨的路線、方針、政策，才能提高自身的思想和業務水平，不斷增強宣傳工作的前瞻性、主動性，把握正確輿論導向，提高信息傳播藝術，促進黨和國家的政策在幹部群眾中的貫徹落實，推動社會形勢朝著有利於人民利益、有利於構建和諧社會的方向健康發展。