硯是古代文人研磨和儲存墨汁的工具，源遠流長，各式各樣的硯，以及它們演進的過程更反映了曆朝曆代的生活文化。除了作為實用的工具外，硯更有著深厚的藝術價值。
硯的曆史
硯是我國特有的文書工具。作為墨的研磨工具，毫無疑問，它是在筆墨問世之後才來到我們這個世界上的。
1975年，在湖北秦代墓地出土了木牘、墨和硯石。這表明，最遲在戰國時期便已經有了硯。因為那時人們已開始用墨和筆把字寫在簡牘上，硯的出現，自然是適應了這一文化發展的需要。
在相當長的一段時間內，硯一直是配著硯石磨墨的。因為當時使用的是天然墨或半人工墨，還不能直接在硯石上研磨成墨汁。到了漢代，出現了鬆煙墨，後期更用紙來書寫。這一切促進了硯的發展和變化，硯石開始不用了，而是用墨錠直接研磨，硯上也有了裝飾的花紋。
漢代的硯，多數是圓形，而且有三隻腳。漢代的硯除了石硯外，還出現了陶硯。魏晉時又出現了瓷硯、銅硯、鐵硯等品種。而陶硯一直沿用到隋唐時期。
隋唐時的硯台，其形體呈現出多樣化，有圓形、三角形、龜形、箕形等樣式，最流行的是圓形和箕形，並僅有一條或兩條腿。硯麵不再像漢晉時，僅僅稍微凹下來，這時的硯凹下得較深，而且不分硯池硯堂，為的是能儲存較多的墨，這也許是由於唐代書法藝術的影響和需要所致。五代時期，硯的形製有了重大變化，沒有腿的平台硯開始出現了，而且開始在硯台上刻寫銘文。唐代的硯台仍以陶質為主，唐中期以後，石硯開始流行。宋代，陶硯完全讓位，石硯占據了主流地位。由於產地越來越多，人們開始注重石料質量，並形成了端硯、歙硯、澄泥硯、洮河硯為最著名的四大名硯。
宋代時我國雕硯工藝史的輝煌時代。石料的精心挑選，為雕刻藝術提供了廣闊的天地，一些名貴硯台，還特別講究石眼，所謂石眼，就是利用硯石本身固有的斑點，經過人工巧妙雕飾後，所表現出的風格與形象。如果一塊硯台，鑲有趣味天成的硯眼，少則增值數倍，多則價值連城。
據古書記載，有一個讀書人在市場上看到一方硯台，硯麵上有個豆粒大的凸麵，中間有一小黑點，四周密密環繞著無數濃淡相間的暈紋，形狀恰如八哥鳥的眼睛。這便是不可多得的硯眼。那位秀才一看到這方硯台，便愛不釋手，試圖買下。但因賣家太高，討價還價之後，仍未成交易。那位秀才隻好惋惜地把硯台輕輕放下，搖搖頭走了。那位秀才回到家中，還是對那塊硯台放心不下，於是便取出賣主所要的銀兩，要立即去把硯買回。誰知他剛要出門，隻見那位賣主卻興衝衝地跑上門來，手裏捧著那方硯台。秀才接過硯台一看，與方才自己要買的那方硯台已大不—樣了。原來，賣主以為秀才之所以不買那方硯，是因為有那塊石眼礙事，所以特地磨平了。秀才一聽，連連叫苦，但木已成舟，再無補救辦法了。賣硯人自然也是後悔不及。這個故事足以說明硯眼的難得與貴重。
明清兩朝，硯刻藝術可以說是達到了頂峰。這一時期的硯式沒有定型，根據石料的特質，因材施藝，使所雕硯台，幾乎塊塊獨具匠心，巧奪天工。而且這一時期的不少文人還親自刻寫硯銘，增添了硯的藝術價值。文人墨客之所以如此好硯，—個重要原因，便是筆、紙、墨的使用周期較短，必須頻繁更置，而一方硯台，如無其他情況，可伴人終身。所以在“文房四寶”中，又有以硯為“第一寶”之說。
建國以來，我國硯的製造業有了空間發展。據不完全統計，我國各地生產的著名硯台有：廣東肇慶的端硯、安徽歙縣的歙硯、江西婺源的龍尾硯、甘肅卓尼的洮河硯、山西新絳的澄泥硯、河南洛源的天壇硯、寧夏賀蘭山東麓的賀蘭硯、山東的魯硯、河北易縣的易水硯、江蘇吳縣的藏書硯、江西玉山的羅紋硯、江西星子的金星硯、江西修水的修水硯、吉林通化的鬆花硯、山西五台的五台硯、江蘇揚州的漆硯等，可謂五彩繽紛，琳琅滿目。
近代以來，由於墨汁的廣泛采用，各式墨合、墨鬥的大量製作，而使用硯台磨墨的人已經越來越少了。但是展望未來，“文房四寶”之一的硯台作為中華傳統文化傳承的載體依然有著經久不衰的魅力。
斯落妖龍做硯石
很久很久以前，鄱陽湖裏有一條巨龍，它的名字叫“斬尾龍”，平日裏經常殘害附近的黎民百姓。每年清明節，斬尾龍都要到歙縣問政山它母親的墳墓上祭奠一番。有一年，它帶著它的九個兒子——紅龍、赤龍、紫龍、白龍、黃龍、青龍、烏龍、綠龍和花斑龍一同去掃墓。十龍—起出動，隻見風雨交加，電閃雷鳴，鄱陽湖大浪滔天，湖水紛紛湧出湖堤，向著徽州方向奔湧而去。霎那間，從鄱陽湖到徽州的地段，全都淹沒在一片汪洋之中。
正值張天師在齊雲山一帶雲遊，看見眼前景象大吃一驚，以為又是什麼妖怪在興風作亂，於是拿來斬妖劍，拔地而起，從雲頭向下視察。隻見齊雲山南麵閃閃發光，亮色愈來愈近。張天師舉目定睛，發現那發光之處正是斬尾龍父子的龍珠，隨即大怒。
一會兒功夫，斬尾龍已來到齊雲山上空，並嗅到了張天師的仙氣，便回頭對其九子說：“這裏有仙氣，孩子們快走。我的尾巴就是被他斬斷的，你們的爺爺也是被他加害於鎮妖井底。”正在這時，隻聽見早已在雲頭等候的張天師大喝一聲：“妖孽，還不快快束手就擒！”說話間手起劍落，已將斬尾龍砍成九段。並將龍頭甩到歙縣溪頭，身體甩到祁門，龍爪等扔到—個山腳下，這個地方後來就叫“九龍坳”，而這些殘肢碎體後來都變成了硯石。