那後來大漢一聽，覺得這聲音如此耳熟，走上前來定睛看了許久，突然滾鞍下馬，單腿跪倒大呼：“恩人，是您至此，小的們多有冒犯，尚請恕罪！”施耐庵此時睜開眼睛一看，隻見一壯士跪在他的麵前。記憶當中，此人好像在哪裏見過，似曾相識，但一時又認不出來。仔細一看，突然想起幾年前夜晚攜硯而去的壯士。便急忙上前攙起大漢說：“壯士請起，在下實不敢當！不知別後，一向可好？”那壯士叫人牽馬過來：“請恩公上馬，在山上小住幾日，待我慢慢講來！”施耐庵也不推辭，上得馬來，一同來到山上。
山上數日，免不了一番款待。施耐庵在山上結識了不少頭領，並從他們那裏知道了不少聞所未聞的事兒，使他很受震動。
一天，那山上的大王陪著施耐庵飲酒，高興處，取出白銀一箱，黃金百兩送與施耐庵，以報當年活命之恩。施耐庵隻取白銀五兩，餘者堅決不收。他說：“當年救大王，並非為得酬報。今日款待如此，已大大過之。我今日取白銀五兩，購買硯台一方，作為你我交往—場的念物。”壯士說：“恩人重義輕財，所言極是。恭敬不如從命。為報恩人功德，我已令人采到端石—方，為恩公雕製一塊‘百虎硯’，尚請笑納。另外，我已令屬下，今後不得濫殺無辜，文人墨客過此，盡心保護，以報師恩。”施耐庵高興地點頭稱許，並愉快地接受了這方“恩公百虎硯”。
回到家後，施耐庵就用這方硯台，把途中所遇奇人異事細細寫進書中。據傳說，後來他還手持這方“恩公百虎硯”走到各個山頭，受到山主們的熱情款待，大家都尊他為“恩公”。他借此搜集了大量素材，寫下了幾百個草莽英雄，終於寫成了名著《水滸傳》，為世人所傳頌。
琢硯高手顧二娘
明清之際，湧現出了眾多的製硯名家，顧二娘便是其中令人矚目的—位。
據清硯藏家高鳳翰的《硯史》所載，顧二娘又名顧親娘，本姓鄒，江蘇吳縣人，她嫁給了當時製硯名手顧德麟之子顧啟明。顧德麟製硯技藝高超，鐫鏤精細，製硯風格“自然古雅”，因而在當時“名重於世”。但顧啟明早逝，未得接繼其技，因而由顧二娘秉承夫婿家傳，從康熙年間開始製硯，她刻苦鑽研琢硯技藝，從業二十餘載。
顧二娘所製石硯工精形妙，高雅清秀，所謂青出於藍而勝於藍，比他公公更技高一籌。人們都親切的叫她“顧親娘”稱她製作的硯台為“老親娘硯”。顧二娘製硯有自己的一套理論，她常與人討論說：“硯係—石琢成，必圓活而肥潤，方見鐫琢之妙。若呆板瘦頑，乃石之本來麵目，琢磨何為？”她主張“效明代鑄造宣德香爐之意”，追求高雅之美。因而，她製作的硯台“古雅而兼華美，當時是實無其匹”。
顧二娘是名重於世的製硯高手，她製硯態度十分嚴謹，執著追求，“非端溪坑佳石不奏刀”，相傳她用腳尖點石，就能夠辨識出硯石的好壞，因而人們又稱她為“顧小足”。她常以石上天然具有的“石品”雕繪，花卉林木鬱鬱蔥蔥，蟲魚鳥獸栩栩如生，峻山秀嶺直插雲霄，可謂巧奪天工。她賦予一塊石坯以生命，使一方方硯台成為—件件不同凡響的具有豐富文化內涵的雕刻藝術品。而且“生平昕製硯不及百萬”，所以她琢製的硯台就更加珍貴了。
顧二娘的技藝在當時吸引了大批文人墨客，他們慕名蜂擁而至，紛紛求二娘琢硯。藏硯大家黃任對顧二娘更是讚歎不已，他收藏的佳硯大多出自顧二娘之手。相傳他在端州做官時，曾得到一塊好硯石，為了找—位琢製硯台的高手，將此石料在身邊藏了十多年。聞聽顧二娘盛名，便從永福千裏迢迢攜石料趕到蘇州，請顧二娘為其琢硯。顧二娘見此佳石，心中甚喜，當即為他手琢青花硯一枚，硯麵上雕飛鳳流雲紋圖，環繞硯池四周。黃任心愛至極，視為珍寶，並以詩相贈，勒於硯背。而現藏於北京故宮博物院的“洞天一品”硯，則是顧二娘為黃任雕琢的另一方佳硯。此硯為康熙五十八年（公元1719年）所製，隨行而就，旨在水池周邊飾以變龍紋。硯背有當時名人餘旬、林潔的銘文，造型敦厚凝重，古樸典雅，自然天成。