不知過了多久，在一處宅院停了下來。眾人進去之後，他們二人的蒙麵才去掉。這是一個十分考究精巧的宅院，四周都有連廊。從外麵看院內，由於連廊過於寬闊，是看不到什麼的。李顯錄看到這樣的布局，不由得驚歎不已。
進入一間暖閣，裏麵坐著兩個人。他們一邊品茶，一邊下棋。曹保真示意他們二人跪下，等候召喚。約莫一盞茶的功夫，裏麵的兩人笑了起來。隻聽得一個操著京城口音的人說道：“韓老將軍果然厲害，招招設伏啊。”
接著，就有人吩咐他們二人進來。這時，李顯錄才算看的真真的。這個京城口音的人，正是宋王。隻見他一身錦衣，衣服上繡著龍形圖案。另一邊卻是一個白胡子老頭，特別硬朗。穿著一身黑衣，衣服上麵的圖案卻是麒麟巨蟒。這一下，李顯錄緊張起來。
宋王看到他們二人，說道：“兩位大人，先到紫閣等候，我送一下韓朗大將軍。”說完，就送那人離去。這邊二人還未回話，早有下人帶著他們二人奔去紫閣。
到了紫閣，兩人稍微緩了一下神，那邊宋王就走了進來。說道：“二位大人請坐。”二人趕緊跪下，叩謝宋王千歲。
寒暄過後，宋王直接命人拿來一封書信。說道：“二位大人，有勞了。”說完這話，那李顯錄才敢抬頭看去。這是一個二十出頭的年輕人，相貌平常，但是眼神淩厲。雖然年輕，卻是有點太過於老成。有一種無法接近感，像一座大山壓頂的威嚴。
這邊曹保真已經跪下，拉著李顯錄示意下跪，然後說道：“殿下放心，一定辦好。殿下慢走，殿下千歲千千歲。”此時的宋王，已經起身走了出去。
回去的路上，二人沒有交談。在梁園的別院內，二人縱情歡娛。一直到第二天下午，兩人才拖著疲憊的身體走了出來。李顯錄將要回家，卻被曹保真一把拉住。說道：“李兄，有勞了。”說話間，將那封信塞到了李顯錄的手裏。
李顯錄急忙打開，卻是幾十個人名。其中有一人，他認得，卻是這次的考生。頓時，李顯錄腦子裏一片空白。他知道要塞進去幾個人，可是沒有想到這麼多。整個宋州境內，名單就那麼幾十人。這樣看來，差不多得是全部名單了。
曹保真看到他如此表情，連忙問道：“李兄，怎麼了，有困難？”
一時間，李顯錄想不到借口。脫口說道：“我這邊還有，還有四個親屬也在此次科舉之內。”不想，曹保真就等著他這句話，說道：“最多三人，給你留三個名額。”
“曹，曹大人，這宋王也塞得太多了吧？”
“你想什麼呢，什麼宋王塞得名單，你不想活了嗎？汙蔑宋王是死罪。你我是什麼品銜，從五品，小芝麻官。宋王能見我們一麵，已經大大的恩典。這件事誰不能辦？禮部的，都察院的，都有人願意幹。這是機會，你懂嗎？”
一通話，把李顯錄說得啞口無言。之前，他可以塞進去五六個，都沒有問題。可是這一次，幾乎都是宋王書信上麵的人，這可是不好辦。但是自己已經上了船，就靠不了岸了。
回到家，李顯錄仔細看了看名單。雖然這些人他隻認識一個，可是那個人卻是宋州刺史的外甥。這樣看來，這些人都是不簡單的。他不敢再想，他隻能照做了。
黃昏時分，宋州學政使廖大人來了。李顯錄很是緊張，以為是他發現了什麼，來揭穿自己的。本想打發了，可是家丁卻說一定要見上他。還說他著急趕路，要趕快見麵。為了掩飾自己的恐慌，李顯錄故意披個寬鬆的衣服出來見廖大人。
那廖大人一看這樣，就說道：“李大人，你要注意身體啊。我今天來，是接到禮部和翰林院的書信函件，讓我進京參與殿試閱卷。你也是知道，我們須提前去京城待命。這宋州的二試，就交給你了。”說完，把考題庫房的鑰匙給了他。
不等李顯錄反應過來，廖大人已經走了。李顯錄大喊道：“大人，大人慢走。”
有了這把鑰匙，李顯錄有點興奮了。這樣，整個宋州的鄉試二試，就他一人說了算了。他命下人取來些酒肉，自己吃喝起來。
夜色之中，巡城營的一人走進來一家客棧。一人將一個紙條遞給了他，說道：“有勞兄弟了。”說完，拿出一小袋子銀子。那個巡城營的人看了一下四周，再看看紙條，直接塞進了嘴裏。順便吃了一塊肉，連同紙條一起下肚。於是拿起裝有銀子袋子，就走了。
李澤與李德麟住在宋州的一家客棧裏麵，也是聽聞李德昭出事，就去了李顯錄家裏打聽情況。看到了李德昭沒事後，就直接問明情況。不想著李德昭像是吃了槍藥，一下子炸了起來。
吼道：“李澤、李德麟。你們倆是不是巴不得我出事啊？這種事情居然扣在我頭上，什麼結義兄弟啊？”
這話說的，讓李德麟一頭霧水。他急忙說道：“上幾日我遇見二哥，他親口說你喝酒被抓了，還說要找關係把你救出來。這，這是怎麼回事？”
那李德昭喊道：“二哥，你出來。給我評評理，李德麟這小子誣陷我。”
“兄弟不要胡說，三弟四弟來了。德昭還小，就這脾氣。我是上幾日隻是聽說，不過昨日我遇見巡防營的那位兄弟，好像是搞錯了。再說如果是五弟，他怎麼還能在家？”二人一聽李德楷這樣說，確實如此。
接著，李德楷說道：“二位兄弟，趕緊回去看書準備吧，後天可是要考試了。不要想太多，沒事的。”
送走了他們倆，李德楷感慨道：“這二人，卻也是真朋友啊。可是江湖世事險惡，容不得半點仁慈。”
第三天的鄉試二試考試，宋州參與了一百多人。大家都被圍在書院內一天，卻也是餓的饑腸轆轆。臨近黃昏考試結束，才放出來休息吃食。但是此時，試卷卻已經被監考官收回了。
照例，李顯錄親自打開卷房，把試卷放進去。然後第二天，閱卷者焚香沐浴，開始進去閱卷。閱卷開始，李顯錄也開始在閱卷房巡視。他按照名單上的人，已經提前做好了標記。由於他掌握鑰匙，提前進去找到所要安排的人。就這樣，宋州的開榜，果然大都是宋王提前安排好的人員。李德昭、李德楷兩兄弟上了榜，可以參加殿試。可憐這李澤、李德麟二位卻是落了榜，他們自己渾然不知，以為是自己能力不行。落了榜單，就不能參加殿試了。
李德麟還行，畢竟家裏支持，家境優厚。倒是這李澤，這幾乎宣判了自己的一生。再等三年，恐怕家裏根本沒有財力支持。想不到這裏，不免傷心不已。
夜晚，二人在湖邊飲酒澆愁。這時，李德楷、李德昭兩人也來到了湖邊。本來這李德昭是不想來的，走在路上還扭扭捏捏。可是李德楷心裏清楚，這二位怎麼也是結義兄弟，也得來安慰一下。同時再三叮囑李德昭，不可胡言亂語。