且說幾人結拜之後，倒是盡心互相幫助。不知不覺，到了鄉試時。這個鄉試，由各個書院按照禮部的卷題考試，擇優而入。中者才可以去往宋州，參加二試。宋州的二試非常關鍵，如果落榜，則不能去京城參加殿試。要三年之後才能再次參加，方可有機會參加殿試。
李澤、李德麟、李德楷、李德昭四人都還不錯，鄉試初試都過了。倒是這李德昭，陳縣鄉試最後一名過的，卻是差點落榜。李德昭得知這種情況，擔心宋州二試不過。於是他在去宋州之前，就回家找了爺爺李佑則想辦法。
李佑則也是擔心李德昭，知道此人文采能力一般。於是在鄉試之前，就寫信給自己的四子李顯錄，讓他想辦法。這個李顯錄，此時已經是宋州學政使副使。
李顯錄收到父親的書信，就派人秘密看了李德昭的鄉試題卷。對於他的答題，李顯錄心裏已然有了一個辦法。於是他回複父親，讓李德昭大膽來參加二試。
得到了叔父的支持，李德昭有點忘乎所以。就在大家都緊張準備著二試的時候，李德昭居然有心情去喝起花酒。不想此事還是被宋州巡城使發現，押解到宋州刺史府交於宋州司馬處理。
李德昭喝的迷迷糊糊，直到第二天天亮才醒來。此時有一小吏跑出去報信，李德昭見狀，想趕緊逃出去。不想，外麵站了一隊官兵，把他看得死死的。這時，他才知道自己栽了。要想順順利利出去，是不可能的。而且大唐律法對於科舉考生，要求極其嚴格。如他這樣的，直接會取消資格。想到這裏，李德昭不由得放聲大哭。
就在這時，一個聲音在他耳邊響起：“不要哭了，哭是解決不了問題的。”李德昭揉了揉淚眼，看去。卻是一個五短身材，麵貌有點醜陋之人。此人有點微胖，衣服不大合體。絡腮胡子，兩個眼睛不大，但很有神。黝黑的皮膚，讓人覺得像隻老鼠。
李德昭不喜歡他，可是也能判斷出他就是管事的人。隻見他坐在一個椅子上，開始磨墨。不一會，拿起毛筆開始沁墨。等到把墨汁全部刮勻之後，將裏麵最細的那個毛線扯了出來，然後開始寫字。
這次，他隻寫了三個字，然後拿起來放到李德昭麵前。李德昭看了看，不由得念了出來：“曹保真。”
那人立馬把字收回，直接說道：“鄙人曹保真，宋州刺史府司馬。我不想聽什麼廢話，你就從實招來。”
李德昭已經有點懵了，腦子裏一片空白。不知道怎樣，突然像是整個身體掏空了一樣。曹保真見狀，立即說道：“怎麼，沒有名字嗎？比如說你父親，爺爺，或者某些人的名字。”
經過這句話的提醒，讓李德昭似乎在黑暗裏找到了一點光明。他小聲的說道：“我的叔父是宋州學政使副使李顯錄。”或許他提自己的父親，爺爺的名諱，無人知曉。但是在宋州地界，尤其是這個時候。學政使副使，卻是人人都知道並且很想拜訪的人。
曹保真嘴角露出一絲微笑，然後說道：“這就對了，你叫什麼名字？我好讓李大人來接你回去。”這一句李大人，讓李德昭看到了希望。於是立即像倒豆子一樣，嘩嘩全說了。
這天傍晚，李德昭被送到了李顯錄的住所。曹保真隻是讓李德昭帶句話，在宋州梁園等他。李顯錄聞得曹保真的名號，對李德昭說道：“孩子，別怕，我去會會他。”
這時，李德楷也來了。看到李德昭，有點詫異。於是問道：“叔父，德昭的事情怎麼樣？我打聽了巡城營的人，說是曹保真把人帶走了。德昭怎麼回來了，曹保真是什麼人？”
李顯錄聽到李德楷這樣說，有點意外。同時又有點佩服他，說道：“孩子，你居然還能打聽到巡城營，有點想法。想必德昭出事你也是很快就知道了吧，你好好說說他。”
“是的，叔父。德昭來宋州時，和我一個朋友我們三人一起喝過酒。他認識德昭，出了事就告訴我了。本來我想親自拜會那個曹保真，想著明天一早去。不曾想，德昭這麼快就回來了。”
“德昭肯定提了我，他才那麼快回來。你找他沒有用，此人不簡單。做過禹縣的知縣，後來投靠宋王，隨宋王就藩來到了宋州。現居刺史府司馬之職，不過，他應該是宋王的親信。”
“叔父要小心，此人目的不簡單啊。”
“放心，我或許就要走下這一步了。楷兒，你有什麼想要辦的事情嗎？比如說這次鄉試二試，有沒有什麼朋友幫忙什麼的？”
聽到這話，李德楷大吃一驚。那李德昭已經有點哆嗦了，眼睜睜的看著叔父。過了片刻，氣氛冷了下來。李德楷壓低聲音說道：“我，我當然希望我們那兩位結義兄弟都過了。”
“不行，李澤不能過，他跟你搶女人。”德昭著急的說道。
李顯錄有點不太懂，連忙問道：“什麼女人，怎麼回事？”
李德楷連忙解釋道：“叔父，李澤是我們同族，他也是我結義兄弟。隻是表妹傅秋雲經由媒人相說與之相識，本來她是要嫁給我的。”
聽完這話，李顯錄嚴肅的說道：“楷兒，不能有這樣的兒女情長。傅家的女兒，隻可給你做妾。你把她睡了嗎？如果睡了就算了，賞給那個李澤。如果沒有，那就給你留著當妾。”
“叔父，這個，這個肯定沒有。”
“好了，你不要說了。那個李澤沒有機會了，他不會進京城的。你們倆收拾一下，專心鄉試吧。記住我們的談話，不要讓任何人知道。”說完，他就起身去了梁園。
此時的梁園，外麵有人把守。李顯錄走了過去，直接說道：“是曹大人讓我來此。”那人聽後，直接帶李顯錄進了梁園。在一個安靜的角落裏，有一扇磚牆門緩緩打開。隻聽得裏麵歡聲笑語，男女嬉戲。
李顯錄微笑的走了進去，門直接關上了。進的內部，卻是燈火通明，屋內飄香。一汪水池上麵布滿了花瓣，然後周圍布滿了透明的紗帳。接著，一群妙齡美女走了過來。她們一個個穿著透明的紗衣，渾身上下下一覽無餘。個個麵紅耳赤，像是醉酒一般。身材婀娜，眼神勾魂。
就在這時，角落裏一聲傳來：“李大人，您來晚了，需要罰酒。”
循著聲音望去，那人卻是那曹保真。此時，他懷抱一名女子，撫摸另外一名女子，還有一名女子在喂他酒食。
李顯錄笑道：“曹大人好快活啊，今日來晚了，我自罰三杯。”接著一位美女端酒走了過來。李顯錄喝了三杯，捏了捏那位端酒女子的臉蛋。毫不害臊的說道：“一會大爺找你吃瓜，哈哈哈哈。”
曹保真站了起來，走到李顯錄麵前。說道：“一會再享受這些人間極品，宋王要見你。”說完，拉著他直接走進了裏麵的房間。一個暗門，直通外麵。有人蒙住他們二人的眼睛，坐轎子離開了此地。