永平四年九月十八，工部尚書曲繼風被發現服毒自盡於尚書府中，結束了他並不算長的生命，在外人看來，遠不能理解正值盛年又在官場上一帆風順的他為何要自殺，何況還有女兒貴為宮中寵妃，論權論勢，都是頂尖的。
可是他還是死了，抱著一個無法讓人知曉的秘密死了，所幸的事，他的身後還是極盡哀榮的，永平皇帝禦筆親書，追贈為“忠國公”！
在承乾宮中，阿嫵遙遙為葬在福建的母親張氏上了一柱香，不論張氏是否認她這個女兒，至少，她為張氏做了為人子女應做之事，可是她依然是不孝的，因為……她逼死了血緣上的那位父親！
曲定璿……曲繼風……可笑自己恨死了這些姓曲的人，偏是到最後，自己竟也一頭栽到這姓曲的堆裏來。
阿嫵苦笑一聲，轉身走至宮門口，遙望沐浴在金秋陽光中的宮宇，繁華如夢，她此生都跳不出這個紅牆圍成的圈子裏。
陳小走了進來，見阿嫵想的出神不敢打擾，隻在一旁靜立，直到阿嫵側目而望，方走近道：“主子，阮敬昭已經在偏殿中關了好幾日了，主子想怎麼處置他？”
“敬昭……”阿嫵目光一滯，低了頭道：“他……本宮實不知該如何處置，論理，他死一百次都不足為惜；可論情，他是本宮的親弟弟，縱使這層關係永遠不能被捅破，也不能改變本宮與他是一母同胞的事實；本宮……”
她的話令陳小亦無言以對，誠然，要阿嫵做出決定，實在是太為難了，可事情已到這份上……想及此，陳小咬一咬牙道：“主子，留著阮敬昭始終是個禍害，他可是皇後娘娘的人！”
“本宮知道。”阿嫵抬腳跨過門檻，看到她出來，守在外麵的流意與畫兒都迎了上來，阿嫵環視著這三個最貼心的心腹之人，低低地歎了一口氣：“若換了以前，本宮早就恨不得置阮敬昭於死地了，可是而今，本宮卻想放他一條生路，隻要他肯當著皇上的麵供出皇後這個背後主使者。”
流意扶了阿嫵遲疑地道：“阮敬昭是皇後娘娘的死忠者，他肯出賣皇後嗎？”
阿嫵仰首眯眼看那輪紅豔豔的秋陽，聲如飄乎不定地雲朵：“不試過又怎麼知道。”
如此，阿嫵來到了關押阮敬昭的偏殿，囑了陳小三人在外守候，自己則推門而入，盡是外麵秋陽高照，可裏麵卻陰森黯淡，而阮敬昭就被關在這裏，他看到阿嫵進來一點也不知驚，因為他料定她遲早會來……來結束自己的生命！
“貴妃主子現在才來嗎？奴才還以為早幾天您就該來了。”幾天的關押使得他的聲音聽著有些虛弱。
阿嫵定定地望著他，紗絹在手中被捏成一團：“你知道本宮為什麼來？”
“自然知道，來取奴才這條狗命！其實貴妃主子能忍到今日，奴才已經覺得很意外了。”從剛才到現在，他都稱阿嫵為“貴妃主子”，而不像以前那樣直呼主子。
對他的話阿嫵恍若未聞，隻慢慢走到他身邊，那張臉……真的還留有虎子以前的輪廓，可惜，二十年物是人非，最親的人卻已經變成了最恨的人。
“你不怕嗎？也許當本宮從這裏出去的時候，你已經是一具屍體了？”好一會兒，阿嫵才慢慢吐出這句話，不知從哪裏吹進了一陣冷風，拂過兩鬢的青絲緊貼在臉上。
阮敬昭報之一笑：“既然有當初，那麼奴才就已經想到了今日的結局，一切都是因果報應。”他抬了頭迎上阿嫵垂視的目光：“那一日貴妃主子讓奴才去喂虎食，繼而哨響老虎將奴才拖下去的時候，奴才已經明白，這並不是意外，而是貴妃主子有意除掉奴才，隻是奴才不知，貴妃主子何以在最後又改變了心意，讓奴才得以再偷生數日。”
“本宮饒了你，你卻再度聯合你的主子來陷害本宮，敬昭，這便是你的回答嗎？”阿嫵不無痛心地問著。
他的話令阮敬昭目光一黯，旋即又低笑了起來，不勝寒涼：“貴妃主子也說了，奴才的主子是皇後，奴才自小受皇後大恩，這條命便是皇後的，她要奴才做事奴才自然隻能照辦！”說到此處，他仰了頭，於淡漠中帶著一絲感激：“雖然貴妃主子也待奴才很好，但是一仆不能侍二主，所以奴才隻能對不起貴妃主子！”
“所以她要你掐死本宮的孩子陷害含妃，你也毫不猶豫的答應了？”見阮敬昭不答，阿嫵寒聲道：“敬昭，你可知，本宮什麼都能原諒你，唯獨這件事，本宮卻斷斷不能說服自己，當什麼都沒有發生過，當容兒沒出生在這個世上過！”她恨，真的恨，為什麼害死孩子的要是自己的親弟弟，若是其他人，她絕不會像此刻這麼為難。
阮敬昭赦然搖頭，也虧得在這種情況下他還能笑出來：“貴妃主子不用說服自己，奴才說過，早料到會有今日，若貴妃主子真還念著幾分情誼的話，就請賜奴才一個全屍吧！”
“你以為本宮不敢殺你嗎？還是你以為今時今日坤寧宮的那位還能保的住你，阮敬昭，枉你為她盡忠效勞，她可有半點在乎過你，為你著想過？對她而言，你不過是一條狗罷了！”阿嫵勻了口氣稍稍緩和幾分道：“敬昭，本宮可以給你一個活命的機會，隻要你肯向皇上供出皇後是幕後主使的事實。”
話音未落時，便見得阮敬昭在不住搖頭：“沒有用的，貴妃主子，奴才是不可能出賣主子來換取活命機會的，若您來是為了說服奴才，那麼您還是回吧！”
阿嫵早料到阮敬昭會拒絕，卻沒曾想他連考慮都沒有，當下不禁有些惱怒，壓抑了怒氣道：“阮敬昭，你何必要與自己的命過不去，阮梅心待你到底有什麼好，值得你這般維護？命隻有一次，死了便沒有重新再來的機會，你要想清楚！”
“奴才想的很清楚了，受人恩果當千年記，奴才的命是主子給的，而今就當還給主子吧！”阮敬昭自知罪孽深重，難逃製裁，所以隻求一死。
他那不惜命的態度令阿嫵怒不可遏，恨聲道：“你的命不是阮梅心給你的，而是你父母給的，你要還也應還予你的父母去！阮敬昭！！”阿嫵倏地揚起了手臂，煙霞色的披帛帶著底下成串的晶藍寶石在空中劃過一道狠絕的弧度：“若不是因為你是……你是……我必殺了你！”
這句話阿嫵說的咬牙切齒，誠然，若非阮敬昭是她的弟弟，她根本不會在這裏與他諸多廢話。
阮敬昭撫著火辣辣的臉頰失笑道：“我是什麼？我不過是一個奴才而已，其實貴妃主子實在沒必要在此費心思！”