美國社會工作者海倫·凱勒的老師安妮·沙利說過，人們往往不了解，即便是取得最微不足道的成功，也已經邁過了許許多多蹣跚艱難的腳步。
有這樣一位年輕人，他總是被公司當作替補隊員，哪兒缺人手就被調到哪兒，自己的能力無法正常發揮。這位先生沮喪地向他的同學，現在已是一家公司的公關部經理訴苦道：“這樣值得繼續幹下去嗎？我覺得自己的專長無法發揮出來。”昔日同學很認真地告訴他，你經常被調到不同崗位磨練，是辛苦的，但隻要你努力肯學，應該也能勝任，否則你的公司不會做這樣的調度。現在，你在工作中的表現第一是努力，第二是努力，第三還是努力，那麼過不了多久，公司員工之中磨練最多的是你，能為公司貢獻才智的也是你，你應該有這種認識。最後，同學又口授他一條成功秘訣：肯幹就是成功，患得患失，拈輕怕重，就失去成長的機會。受苦是成功與悅樂的必經曆程。這位先生幹下去了，他幹得很起勁，兩年後，他終於成為公司中最耀眼的星星。
人才是磨煉出來的，人的生命具有無限的韌性和耐力，隻要你始終如一地腳踏實地做下去，無論在怎樣的處境，都不放鬆自我，不自暴自棄，你便可以創造出令自己和他人都震驚的成就。
凡事留餘地——聖人去甚、去奢、去泰
[原文]
故物或行或隨，或（口句）或吹，或強或羸，或載或隳。是以聖人去甚，去奢，去泰。
[今譯]
世間之物有的行前，有的隨後，有的噓暖，有的吹寒，有的強壯，有的羸弱，有的自愛，有的自毀。因此聖人要去除極端的、奢侈的、過度的措施。
[按語]
河上公：（口句），溫也；吹，寒也。有所溫必有所寒也。載，安也；隳，危也。有所安必有所危，明人君不可以有為治國與治身也。甚，謂貪淫聲色，奢，謂服飾飲食；泰，謂宮室台榭。去此三者，處中和，行無為，則天下自化。
王弼：凡此諸或，言物事逆順反覆，不施為執割也。聖人達自然之至，暢萬物之情，故因而不為，順而不施；除其所以迷，去其所以惑。故心不亂，而物性自得之也。
這世界上有各式各樣的人，能力強、能力弱的；資質好、資質差的；講話投緣的、不投緣的；我們喜歡的、不喜歡的，如果我們能做到順其自然，讓每個人都能展現他們的特色，讓每一個人都有一個舞台可以發揮，而我們也不去阻擋別人的發展，那這個世界是不是會變得更美？我們內心的世界，是不是也會變得更寬廣呢？
老子說：“聖人去甚、去奢、去泰。”並不是說聖人因循保守、趔趄不前，而是說凡事要留有餘地，必要時得有餘勇可鼓，才不致功虧一簣。莫要不自量力，一律一鼓作氣，而不免於再而衰、三而竭矣。這實際上便是要從主客觀的實際出發，不要單憑滿腔熱情辦事。
莊子說了一個“庖丁解牛”的故事：一次魏王觀看庖丁殺牛，隻聽到錚錚的刀碰擊骨頭的聲音，卻看不到用刀的痕跡，沒多久就把一頭牛分解完了，不禁感歎道：“真是神乎其神呀！”庖丁放下刀對魏王說：“大王剛才看到的不是技術表演，而是道。我剛殺牛時，隻見牛形，兩年後，不見牛形而隻見其筋骨，如今我是用心感受它，就算筋骨相連的地方，我也可以找準縫隙下刀。一般的廚師一個月換一把刀，高手一年中換一次刀。請看我這把刀，已用10年有餘，現仍如新的一樣。這是因為我懂得怎樣於筋骨之處找到下刀的餘地。薄薄的刀片可以遊刃有餘地切割，當然不會被損傷了。”
庖丁的不損之刀，得益於他能看清骨節間的餘地。在社會上，人們能像庖丁解牛那樣，充分掌握成功的餘地，就可以遊刃有餘地處理好各種事情。
曾國藩帶湘軍圍剿太平天國之時，清廷對其是一種極為複雜的態度：不用他吧，太平天國聲勢浩大，無人能敵；用吧，一則是漢人手握重兵，二則湘軍是曾國藩一手建立的子弟兵，又怕對朝廷形成威脅。在這種指導思想下，清廷對曾國藩的任用上經常是用你辦事，不給高位實權。苦惱的曾國藩急需朝中重臣為自己撐腰說話，以消除清廷的疑慮。忽一日，曾國藩在軍中得到胡林翼傳來的肅順的密函，得知這位精明幹練的顧命大臣在西太後麵前舉薦自己出任兩江總督。曾國藩大喜過望，鹹豐帝剛去世，太子年幼，顧命大臣雖說有數人之多，但實際上是肅順獨攬權柄，有他為自己說話，再好不過了。
曾國藩提筆想給肅順寫封信表示感謝。但寫了幾句，他就停下了。他知道肅順為人剛愎自用，目空一切。而慈禧太後，這個女人也絕非常人，她心誌極高，且權力欲強，又極富心機。肅順這種專權的做法能持續多久呢？慈禧太後會同肅順合得來嗎？思前想後，曾國藩沒有寫這封信。
後來，肅順被西太後抄家問斬。在眾多官員討好肅順的信件中，獨無曾國藩的隻言片語。