“大哥隻顧講話，我巴巴結結炒的‘螞蟻上樹’也不嚐一下。你就是到川菜館去，他們也未必炒得出我這手家鄉味呢！”
劉太太走過來，將身子插到賴鳴升和劉營長中間。
“弟妹——”賴鳴升伸手到桌麵，又想去拿那瓶喝掉了一半的金門高粱，卻被劉太太劈手奪了過去，摟在懷裏。
“大哥，你再喝兩杯，回頭還熬得動夜嗎？”
賴鳴升突然掙紮著立了起來，在胸膛上狠狠地拍了兩下，沙啞著嗓子說道：
“弟妹，你也太小看你大哥了。你大哥雖然上了點年紀，這副架子依舊是鐵打的呢。不瞞你弟妹說，大哥退了下來，工夫卻沒斷過。天天隔壁營裏軍號一響，我就爬起來了。毒蛇出洞、螳螂奮臂、大車輪、小車輪——那些小夥子未必有我這兩下呢！”
賴鳴升說著便離開了桌子，擺了一個架勢，紮手舞腳地打起拳來，他那張殷紅的臉上汗珠子如同水洗一般地流了下來，桌子上的人都笑得前俯後仰，劉太太趕忙笑著跑過去，捉住了他的手臂連拉帶推地把他領到後麵去洗臉，賴鳴升臨離開廳堂又回過頭來對劉太太說道：
“你可看到了，弟妹？日後打回四川，你大哥別的不行了，十個八個飯鍋頭總還抬得動的。”
說得桌子上的人又笑了起來。賴鳴升進去以後，劉太太便在外麵指揮著眾人將飯桌收拾幹淨，換上了一張打麻將的方桌麵。她把麻將牌拿出來，叫俞欣和驪珠兩人分籌碼，她自己卻去將窗台上那雙紅蠟燭端了過來，擱在麻將桌旁的茶幾上。那對蠟燭已經燒去了一大截，蠟燭台上淋淋瀝瀝披滿了蠟油。正當劉太太用了一把小洋刀，去把那些披掛的蠟油剔掉時，屋內的盥洗室突然傳來一陣嘔吐的聲音，劉營長趕忙跑了進去。
“醉了，”劉太太把手裏的小洋刀丟到茶幾上，對俞欣和驪珠搖了一搖頭歎說道，“我早就知道，每次都是這樣的。我們大哥愛鬧酒，其實他的酒量也並不怎麼樣。”
“賴大哥喝了酒的樣子真好玩。”驪珠咯咯地笑了起來，她向俞欣做了一下鬼臉，俞欣也跟著笑了。
“大哥睡下了，”隔了一會兒，劉營長走了出來，壓低了聲音說道，“他要我替幾手，回頭他自己來接。”
劉太太沉吟了一會兒，她打了一個嗬欠，兩隻手揉著太陽穴說道：
“我看算了吧。賴大哥這一睡下去，不曉得什麼時候才醒得過來。鬧了一天，我也累了。驪珠、俞欣，還是你們兩人出去玩吧，倒是白拘了你們一夜。”
驪珠趕忙立了起來，俞欣替她穿上了她那件紅大衣，自己也戴上了軍帽，他又走到客廳一麵鏡子前頭將領帶整了一下，才和劉營長夫婦道了別。驪珠和俞欣走到巷子裏時，看見信義東村那些軍眷的小孩子都聚在巷子中央，有二三十個，大家圍成了一個圓圈在放煙炮。劉家的兒子劉英正蹲在地上點燃了一個大花筒，一蓬銀光倏地冒起六七尺高，把一張張童稚的笑臉都照得銀亮。在一陣歡呼中，小孩子們都七手八腳地點燃了自己的煙炮，一道道亮光衝破了黑暗的天空。四周的爆竹聲愈來愈密，除夕已經到了尾聲，又一個新年開始降臨到台北市來。