孫子，即春秋時代著名軍事家孫武，因手著《孫子兵法》而聞名後世。［新#筆#下#文#學ｗｗＷ．ｂＸｗx.ｃｃ］春秋是個人才輩出的時代，可以稱得上是軍事家的人如過江之鯽。然而，兵家之所以稱得上是先秦諸子百家中的一家，主要是由於有孫子其人。孫子原是陳國陳完（後改稱田完）的後裔。公元前672年陳國發生內亂，陳完避難奔齊，改稱田完。田完的五世孫田書攻打莒國功勳卓著，齊景公賜姓孫氏。田書就是孫武的祖父——齊國名將司馬穰苴，他不僅能征善戰，而且著有《司馬穰苴兵法》，加之齊國鼻祖呂尚的《太公兵法》，以及《管子》等優秀的軍事文化典籍，都為孫武學習和繼承前人的兵法思想創造了良好的條件。
當時的齊國，新舊勢力極為複雜，舊貴族內部發生了“四姓之亂”。正是這種縱橫捭闔的鬥爭，在客觀上為孫武提供了洞察統治集團上層鬥爭的機會，鍛煉了他善於應變的機智才能。後來，由於“四姓之亂”，孫武離開了故土齊國，去到南方新興的吳國。
孫武來到吳國後，他一麵潛心研究兵法，觀察吳國政治動向；一麵與他的好友伍子胥親密合作，協助吳王修運河，建城都，經國治軍，發展生產，加強戰備。他和伍子胥共同擬定了“三分疲楚”的持久消耗策略，把吳軍分為三部，第一部出兵擊楚，等楚軍集結****時，即刻退走；楚軍一解散，第二部又出擊，逼得楚軍再度集結，如是再三。“三分疲楚”策略的機變運用，僅一年時間，便令楚軍不勝煩擾，戰力消耗，士氣低落，以致用來牽製吳國的重要據點也被一一擊破。
孫子將這種“三分疲敵”的消耗戰法發揮得淋漓盡致。吳王本有意乘勝追擊，長驅直搗楚國，但孫子阻止吳王這樣做。他認為：士卒征戰經年，需要休息，況且大別山附近尚有若幹小國未服，南麵來自越國的威脅未除，勝利的態勢還未形成，此時不宜出兵。
直到四年後，吳國逐步攻占了大別山麓以東及漢水、淮河一帶，使附近的小國全部臣服。而原先楚的屬國唐、蔡也因故與楚交惡，蔡遭楚討伐，轉而向吳國求援。正是在這一有利形勢下，孫子抓住這一用兵的時機，奏請吳王攻楚。伐楚決定下來後，孫子便親率吳軍，先結納唐、蔡兩隊，一舉突破桐柏山這一大別山的天險，迅速深入到楚國境內。同時，另一支部隊從北麵由淮河西上，越過三隘口，與南路軍會合。
孫子的規劃，大出楚國意料之外。楚國的判斷是：吳軍的主力必在北麵，且北路軍行動趨緩，楚軍完全可以先將吳軍留下的舟船破壞殆盡，斷其退路，然後趕到三隘口，堵住吳軍去路，使吳軍進退不得。不料，人算不及天算。楚軍尚未抵達目的地，吳軍的北路軍便已神速般地通過三隘口，與南軍會師。更不為楚軍所料想的是，未加防備的南路軍竟然是主力。這更顯出孫子的高明之處。