“小靈主過獎了，我這幾萬年也並非虛度，沒什麼是看不透的。”
“那李展呢？”
塗寧寧神情微變，聲音低了些許：“業障罷了。此生我唯一一次犯了殺戒，但我並不後悔這麼做。”
“哎，搞得我都有點同情你了。”靈夙笑得輕飄飄的，半調侃半不解，“你殫精竭慮守護著叢魚山，無私心無所求，可你在世人眼中卻是個吃人不吐骨頭的妖物。何苦呢？我要是你，早就拋開一切縱情山水去了，就像瑤姬那樣。”
“小靈主非我，怎知我苦？”
“嗬，難道你很快樂？”
塗寧寧笑而不答，顧左右而言他：“叢魚山風景秀麗，二位難得有興致來一趟，不如多待幾日，我帶你們四處逛逛。”
靈夙本想推辭，崇明卻一口答應：“那就多謝仙子了。”
“殿下客氣。”
…………
翌日，薑川因為要趕回老家接母親去汴京，早早便告辭離開了。劉伯聽說塗寧寧要暫時住在竹裏山莊待客，高興得不亦樂乎。老翁們磨刀霍霍，烹羊宰牛，恨不得將所有好酒好菜端上桌。
之後的幾天，竹裏山莊日日好酒好菜。塗寧寧盡全了她的地主之誼，帶著靈夙和崇明在叢魚山四處遊玩。
靈夙私底下問崇明，為什麼要在山裏白白耽誤好幾天時間。按照她的想法，崇明應該盡早回天界，問問真武帝君認不認識羊皮卷上畫的字符，以便盡早解開光陰眼之謎。崇明卻說，光陰眼之事不急於一時，而且他一回天宮荊楚就會天天在他身後跟著，提醒他幹這幹那。他這個太子當得太累了，好不容易得了空，該抓住時機好好休息才是。
靈夙不敢相信這話出自他的口，揶揄他：“及時行樂，這可太不符合你往日的作風。”
“跟你學的。出來躲幾天清淨。”
“別，你要再不回去，荊楚下次見了我得說我妖媚惑主了。”
崇明忍住笑：“荊楚不敢編排你的。況且，你何時在意過他說的話了？”
“確實不在意，我也不稀得搭理他。”靈夙歎氣，“哎，隻是你要再不回去，好些事就都得落在我爹身上了，我這做女兒的總歸要向著他。你還是辛苦一下吧。”
崇明：“……”
在靈夙的勸說下，崇明在竹裏山莊住滿了五日後，終於肯回天宮了。而在此期間，他們二人的關係都被塗寧寧看在眼中。
早些年間塗寧寧聽瑤姬提過，崇明的父親，也就是現在的天帝，其實是有意於流雲靈主的，可惜流雲靈主心屬明紹將軍，天帝後來才娶了天後。塗寧寧心下感慨，緣分這種東西真是玄妙，上一輩愛而不得有緣無分，到了這一輩怎麼就這麼情投意合了呢？
不過這都是陳年舊事，塗寧寧沒有向靈夙透露什麼。崇明離開不久，她也向劉伯等人提出了告辭，是時候回到屬於她的地方去了。
那日，叢魚山中下起了小雨。塗寧寧乘坐著她的赤豹向深山而去，劉伯帶著眾老翁朝她離開的方向長跪不起。
“劉福恭送主人……不管主人是人是妖，主人永遠是主人，我們這輩子都記著主人的恩德。”劉伯淚流滿麵。他們都知道，這應該是今生最後一次見塗寧寧了。
靈夙看著他們遲遲不肯起來，終忍不住多了句嘴：“事到如今你們還沒明白嗎，你們的主人根本不是什麼虎女。她非但不是妖，還是這叢魚山的山神。她這一生，一直在竭盡所能守護山中的生靈，包括你們。”
“竟是，竟是這樣……”劉伯頓悟。他支著身子從地上爬起來，想開口道謝，卻發現靈夙已經杳無身影。
①瀛洲：神話傳說中的海外三座仙山之一，見《史記·封禪書》，“自威、宣、燕昭使人入海求蓬萊、方丈、瀛洲三神山者，其傳在渤海中，去人不遠。”
②鬼母：神話傳說中的人物，又稱鬼姑神，見《述異記》，“南海小虞山中有鬼母，能產天、地、鬼。一產十鬼，朝產之，暮食之，今蒼梧有鬼姑神是也。”