任敖卻有些不解，追問道：“沛縣乃楚之腹地，膠東距此千裏迢迢，陳平哪來的強援？”
周苛笑道：“這便是陳平的厲害之處了。”
“他找的強援，叫彭越！”
任敖訝然出聲，與夏侯嬰對視一眼後，完全明白了形勢，二人一同離案，朝周苛作揖道：
“敬諾！”
……
沛縣之戰是乏善可陳的，空降而來的新沛公不得人心，在外有三萬齊軍，內有任敖、夏侯嬰帶著沛人子弟響應的情況下，半天就陷落了。
但任敖他們並未放鬆警惕，而是戰戰兢兢地看著城外的“齊軍”。
雖名齊軍，其實不過是彭越糾集的各路水盜匪徒，他們衣甲五花八門，旗幟破破爛爛，兵器裏夾雜著農具，秩序十分混亂，不像軍隊，倒似一群乞丐，眼下正毫無秩序地在泗水邊取水飲用，其軍中甚至還有一些沿途掠來的婦人……
任敖和夏侯嬰都十分擔心，這群眼睛綠油油的暴徒若衝入沛縣大加搶掠，自己該如何阻止。
周苛讓眾人放心：“多虧了陳君，彼輩現在更期盼的，是富庶的彭城，對吾等這窮鄉僻壤的小縣，不感興趣。”
陳平不知用了什麼花言巧語，說服彭越的烏合之眾不入沛縣，而在城外駐紮，他澤縱馬入城，一口氣收編了城內的沛縣武裝，又讓任敖、夏侯嬰、呂釋之等人來問對。
一番考較下來，也有上位者風範的陳平笑道：
“沛縣真是人傑地靈啊，有如此多的遺才。難怪當年攝政去膠東赴任，會特地經過此地，隻可惜當時為律令所製，不能大肆收納幕僚，否則這沛縣英傑，恐怕一個都逃不掉！”
說笑了一句後，他作為新任的“泗水郡守”，開始一一給任敖他們臨時的官職。
“周苛為假泗水尉。”
“汝為沛令。”他挑了任敖。
“汝為沛尉。”夏侯嬰也被點了名。
此外，昔日沛公呂澤的弟弟呂釋之也從附近山林裏來投，被任命為兵曹掾。
與陳平一同來的蕭何之子蕭同，曹參之子曹窋，亦各任其職，皆為郡曹官員，兩個年輕人衣錦還鄉，得意洋洋。
甚至連劉季的幼弟劉交，陳平聽說他是膠東浮丘伯弟子，也讓其來見麵。
“汝與汝兄劉季，真是全然不同啊。”見劉交言辭彬彬有禮，頗有儒生風範，陳平有些驚奇，讓劉交做了一個隨從文書，但那對小眼睛裏究竟打的什麼主意，隻有他自己清楚。
總之，泗水郡府的草台班子，就這樣搭起來了，更收了豐、沛兩千人，初具武力。
見這位大秦九卿如此精明強幹，任敖、夏侯嬰不由肅然起來，覺得自己做了正確選擇，沛縣，暫時安全了：
“陳君，吾等接下來亦隨彭越去攻彭城？”
他們兩個人倒是有誌氣，想去彭城解救被當做人質扣在那的呂澤之子呂台、呂產。
陳平卻懶洋洋地說道：“為其後軍，保護側翼即可。”
任敖、夏侯嬰離去後，陳平才看著地圖，喃喃說出了自己的真實目的：
“吾等接下來，隻需要看戲……”
陳平低聲道：
“看一出驅虎吞狼的好戲！”
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