行宮別院南跨渡良河，北越胡複壁，其中假山環繞，綠茵叢生，雖時節已過，樹上落葉紛飛，卻風景怡人，甚為美觀。雖落葉皆由行宮宮人打掃清理，一路上免不了紛飛飄零，獨有一番風趣。
皇帝禦駕親臨，各個忙著收拾了別院，一行數百人皆卸下馬車，井然有序的按照安排的住所行進。晚間，蘇州都督府薛必仁帶著眾官員到達行宮請安，特安排了當地有名的廚子製作特色本地佳肴，負責禦膳的太監一層層嚴格把關，放才送上皇帝的膳桌。行宮盛大典儀皆在碧流殿中鋪設，居坐的案幾達二十有餘，眾人皆在下首舉杯遞進，皇帝進餐十分簡潔，隻食用了些許暖粥與當地特色，讚許有加的封賞了當地名廚，這晚膳倒也圓滿結束了。
皇帝心中惦記太子病情，剛好濟南府邸飛鴿傳書過來，小太監將書信交與梁九功，梁九功便急忙進殿呈於皇帝，皇帝愛子心切，閱了書信更是心中難過，親自提筆回了書信，命濟南府好生照料，務必盡心盡力。
佟佳氏卻似久病初愈，心情大好，見皇帝前來探望，更是笑逐顏開，說了會兒話，皇帝因舟車勞頓，加上為太子的病情勞神費力，隻覺身體十分疲憊，便早早的在佟佳氏的住處歇下了。
慶竹見芙寧在榻上輾轉反側，便輕翻過身，問道：“睡不著嗎？”
芙寧以為慶竹被自己吵醒，輕聲說：“擾著姑姑了。”
慶竹說：“那倒沒有，我素來睡覺比較淺，倒是你，一向擇席，怕是難以入眠。”
芙寧回：“外頭不見月亮，倒似少了些趣味。”
慶竹笑著說：“隻有你會注意這些花兒啊，月兒的，我算是粗人，不懂欣賞。”
芙寧隻淡笑，慶竹幫她攏了攏被子，拍了拍她的肩：“快睡吧。”
二人不再說什麼，屋裏越來越靜，沉沉的陷入夜晚的黑暗之中。
次日剛過了五更天，皇帝便早早的起來用了膳，回到自己所居住的殿內，處理了一些當下送來的六百裏加急的禦函，傳芙寧送上膳後玉露。這玉露也是當地十分有名的餐前飲品，因皇帝不習慣餐前飲用，便傳了膳後，芙寧將玉露放下後款款退下，卻聽皇帝喚了一聲：“都退下吧，”又對著芙寧說，“你留下。”
眾人皆依次退出到殿外，見芙寧仍僵在原地，皇帝和顏悅色：“聽說你祖母是下相人？”
芙寧低聲道：“是。”
皇帝又問：“想家嗎？”
芙寧仍舊低著頭：“奴才是罪臣之後，沒有家。”
皇帝見她直言不諱，略微嗔怒，卻硬是壓了壓怒火，低聲問道：“你在怪朕？”
芙寧聽出皇帝語氣不佳，平複了一下心情，回：“奴才不敢。”
皇帝與她一日未見，卻見她態度反轉，從先前的卑微嬌弱到現在的冷言冷語，隻覺得十分捉摸不透，旁人求都求不來的恩澤，到她這裏卻淡然冷漠？
皇帝被這新鮮感吸引，稍有沉思，走過去挽起她的手，低頭在她耳邊呼道：“昨晚是朕魯莽……”
芙寧感覺熱氣哈在耳朵上，酥酥癢癢，聽到皇帝如是說，隻覺得麵紅耳赤，條件反射般將手抽離，往前走了兩步，因奴才不能背對著主子，她隻得轉身對麵著皇帝，頭仍舊低著。
皇帝也不生氣，又上前拉住她：“我帶你去你祖母府邸瞧瞧，可好？”
芙寧慢慢抬起頭，一雙眸子如同波瀾不驚的海麵，深不見底。