遺憾的是，宣統王朝幾乎完全由這麼一個懦弱的年輕人在拿主意。載灃和軍機大臣們同席議事，一切不敢自專，別人說什麼都覺得有道理，就是提不出自己的主張來。一些躁進之徒、鑽營小人就跑到他麵前獻言獻策，載灃都欣然接受。往好了說是“監國性極謙讓”，往壞了說就是“無能”。無能也就罷了，問題是載灃內心格局也不大，還不敢於任事。東三省總督錫良、湖廣總督瑞澂入見，陳述各自轄區的政務。載灃召對時隻慰勞了幾句場麵話，就說不出其他的了。瑞澂有政務想和載灃當麵商量，開口說了幾句，載灃就打斷他：“你的痰病還沒好嗎？”瑞澂馬上住嘴，不再說話。出使日本的大臣汪大燮屢次上書密陳日本政治動向，提醒載灃關注日本勢力的擴張，一直沒接到載灃的回複。汪大燮幹脆趕回國內，請求麵陳機宜。他對著載灃慷慨陳詞，載灃默然無語，最後提醒汪大燮說：“已經十點鍾了。”說完就讓汪大燮退下。
溥儀也回憶了一件事：“李鴻章的兒子李經邁出使德國赴任之前，到攝政王這裏請示機宜，我七叔載濤陪他進宮，托付他在攝政王麵前替他說一件關於禁衛軍的事，大概他怕自己說還沒用，所以要借重一下李經邁的麵子。李經邁答應了他，進殿去了。過了不大工夫，在外邊等候著的載濤看見李經邁又出來了，大為奇怪，料想他托付的事必定沒辦，就問李經邁是怎麼回事。李經邁苦笑著說：‘王爺見了我一共就說了三句話：你哪天來的？我說了，他接著就問：你哪天走？我剛答完，不等說下去，王爺就說：好好，好好地幹，下去吧！——連我自己的事情都沒說，怎麼還能說得上你的事？’”
說到執政理念，載灃沒有成係統的政治思想，也沒有提出新穎的執政思路。貴族生活和在德國的遊曆，隻讓他相信一點：執政者必須掌握大權，滿族親貴們隻有大權獨攬，才能迎接一個個挑戰，帶領王朝度過一個個難關。這是載灃最大的政治原則，他三年多的執政都是圍繞這個原則展開的。
掌權之初，載灃就開始抓軍權。他重新編組了禁衛軍，把京城軍隊掌握在自己手裏，任命忠君報國的滿族親貴良弼實際負責禁衛軍。1909年，載灃以宣統的名義下詔，宣布皇帝是海陸軍大元帥，因皇帝年幼暫由攝政王代理。其次，載灃重組了軍事指揮機關，將軍諮處從陸軍部獨立出來，變成一個直屬攝政王的專門機構，指派弟弟載濤負責。軍諮處後來發展為軍諮府，類似於清軍的總參謀部，剝奪了地方督撫、將軍等原有的調兵權，把載灃的軍事思想貫徹到各級軍隊（盡管載灃並沒有什麼軍事思想）。他又將海軍處從陸軍部中分出來，組建了海軍部，讓弟弟載洵當海軍大臣，重建海軍。張之洞提醒載灃，載洵、載濤二人年輕無知，恐怕不堪重任，軍隊是國家重政，應該挑選精通軍事的人主持工作。載灃不聽，他就是要把軍權都掌握在兄弟三人手中。結果，載洵和載濤兄弟兩人做上官之後最熱衷的便是出洋考察。載洵前往歐洲各國考察海軍，載濤就前往歐美各國和日本考察陸軍。載洵回國一數，弟弟載濤比自己多去了日本和美國兩個國家，不行，他又專程去了一趟日本和美國。
鎮國公載澤是載灃的族兄，血脈出自嘉慶皇帝第五子。他和突然抖擻起來的載洵、載濤兄弟不和，仗著自己是隆裕太後的姐夫（慈禧的大侄女嫁給了載澤），氣焰很囂張。載澤走隆裕的路子，把度支部尚書兼鹽政大臣的肥缺搞到了手。在任上，載澤貪汙受賄，中飽私囊。廣東道禦史胡思敬兩次參劾兩廣總督袁樹勳貪腐，舉證的兩處贓款都涉及載澤。奏折上去的第二天，載灃就召載澤入見，把奏折遞給他看。載澤供認不諱。載灃說：“既然確有此事，就不必交查了。”載澤走後，以為載灃肯定要處分自己，惴惴不安。過了好一陣子一點消息都沒有——載灃將彈劾奏折擱置不辦。載灃對親戚的態度是，隻要他們不覬覦自己的權力，對自己無所隱瞞，哪怕親戚貪贓枉法他都不聞不問。