宋代著名大儒朱熹看到了矛盾指出，為了解決上麵這個疑問，他提出了一個令人驚奇的看法。他認為，《山海經》是根據屈原的《天問》而作，因為中國古代的神話主要就集中於《楚辭》的《天問》一篇。這個觀點也得到了不少學者的佐證並不斷發展，學界最終認定了《山海經》作於戰國，成於西漢，經過幾代人的創作和修改，是一部集體合作的著作。
關於這個問題，要是就此打住，那還多少有些靠譜，但近年來，但隨著研究在世界範圍內的深入，印度人、古巴比倫人，甚至是美洲人和希臘人都成為《山海經》作者的可能人選。如此“百家爭鳴”的情景不禁讓人啞然失笑，同時另一方麵毫不誇張的說明了《山海經》這本神奇的讀物對整個世界的影響和它的重要地位。
《山海經》最重要的價值也許在於它保存了大量神話傳說，這些神話傳說除了我們大家都很熟悉的如誇父逐日、精衛填海、羿射九日、鯀禹治水、共工怒觸不周山等之外，還有許多是人們不大熟悉的。《山海經》中大量存在的這些神話傳說，是今天我們研究原始宗教的難得材料。在《山海經》的神話中，不僅可以看到巫師的活動，也可以看到古代民族的信仰、崇拜等。在《山海經》中，存在著大量的神奇動物的記載，這些動物主要是鳥、獸、龍、蛇之類，它們往往具有神奇的力量。這些動物很可能就是古人的圖騰崇拜。
3.
孟薑女真的哭倒了長城?
相傳，秦始皇統治時期，範喜良與孟薑女這一對新婚夫婦結婚剛三天，範喜良就被強征去修築長城，半年裏音信全無。孟薑女惦念丈夫，便曆盡艱辛尋夫到長城，卻得知丈夫已經累死。孟薑女失聲痛哭，竟將城牆哭倒，露出了丈夫的屍骨。
故事流傳至今已有2000多年，大家都相信了曆史上真的有過這個哭倒了長城的神奇女子，更有甚者把山海關指定為“孟薑女哭長城”之地，在那裏蓋起了“孟薑女廟”，成為了當今著名的旅遊景點。
一個纖纖弱女子，僅憑哭聲就哭塌了長城，若非這裏提到的長城是豆腐渣工程的及至，要不然任誰根據常識都可以判斷，這種事是絕對不可能發生的;當然，山海關也絕對不會是孟薑女哭長城的地點，理由很簡單，因為山海關留存的長城是秦朝以後才築起的，而秦始皇所築長城距山海關有數百裏。由此可見，孟薑女哭長城的故事雖然唯美感人，但卻含有很大的虛構成分，隻能是個傳說，而非真人真事。
既然認定了這是個傳說，那傳說的原型又是什麼呢?最新研究表明孟薑女哭長城極有可能是由杞梁之妻哭城演變而來的。這是《左傳》中的一個故事。春秋初期齊莊公時，齊國人杞梁在一次戰役中陣亡。杞梁沒有兒子，他的妻子無依無靠，撲在杞梁的屍體上，在城下痛哭，哭了七天七夜，把城牆也哭得崩塌了。
後人在此基礎上，對這個故事的不斷解讀和情節添加，到北宋年間，孟薑女的故事最終形成並廣泛的流傳。她的故事被編成評詞話本，譜成歌曲雜彈;“孟薑女廟”裏四時香火不斷，前來立碑獻匾、拜廟賦詩的上自皇帝，下至仕宦;孟薑女隨之成為貞潔烈女的代表，被列入“二十四孝”的第十一孝，神化成“七仙女下凡”。到了明代中葉，各地更是盛行為孟薑女立廟的風氣。
孟薑女不是一個真實的人物，“孟薑女哭長城”雖然隻是個傳說，其內容是根據曆代時勢和風俗的不斷變化而變更的。但這個故事中蘊含著忠孝節義等極其深刻的成分。2000多年來，一代代人在講述這個淒美的愛情故事的同時，也在傳遞著中華文化中的忠貞、守節等等文化傳統。