1.3改變城鄉二元經濟結構的新方略
統籌城鄉發展，正是根據對城鄉對立運動客觀規律的深刻認識，基於現階段我國城鄉二元經濟結構和城鄉差距的實際存在狀況，提出的推進改變城鄉二元經濟結構的新思路和新方略。
1.3.1城鄉關係發展演變的一般規律
城鄉經濟社會發展的規律表明，城鄉分離自產生以來，隨著生產力的發展，本身就是一個既對立又聯係、不斷縮小差距直至發展到更高形態的城鄉關係的過程。這一過程的演變趨勢大體表現為：鄉育城市→城鄉分離（二元）→城鄉互動→城鄉互融→城鄉一體（一元）。在這一過程中，特別是進入近現代社會以來，工業對於城鄉分離關係的演變和改變城鄉二元經濟結構起到了極其重要的作用。
按照經濟學的研究，現代工業對於城鄉關係的影響和改變可劃分為三個發展階段：第一階段，即工業化初期階段，社會經濟的主導產業仍然是農業，城鄉二元經濟結構占主導地位，城鄉分割嚴重，城市工業發展主要依靠農業積累和農村支持。第二階段，即工業化中期階段，社會經濟的主導產業由農業轉變為非農產業，城鄉分離關係和二元經濟結構進入調整期。一方麵，工業的發展不僅可以依靠自身力量實現增長，而且擁有了一定積累，在極大地推動了城市化發展進程的同時，社會經濟發展日益依靠工業化和城市化的帶動；另一方麵，農業雖然轉為非主導產業，難以為這個階段的工業化提供所需積累，但農業可以為工業和城市提供繼續發展的廣闊市場空間，促進工業和城市的更快增長，同時也要求改變落後的狀況才足以更好地滿足城市和工業發展的生產和生活需要，因而工業和城市有必要反哺落後了的農業和農村。因此，統籌城鄉、工農協調發展，逐漸改變城鄉二元經濟結構，成為這個階段的重要特征。第三個階段，即工業化後期階段，隨著工業化的完成，城鄉二元經濟結構轉變為一元經濟結構，城鄉關係進入互融共榮、一體化發展新階段。
1.3.2統籌城鄉發展是根本改變城鄉二元經濟結構的正確選擇
按照城鄉關係發展演變規律所揭示的階段進程衡量，我國目前總體上已經進入工業化中期階段。一方麵，經濟增長已主要來自非農產業，城市化進程進入快速發展階段，社會經濟發展已在主要程度上依靠工業和城市的帶動，工業反哺農業、城市支持農村已初具條件；另一方麵，農業與二三產業之間、城鄉之間、經濟發展與社會進步之間的關聯度加大，迫切要求城鄉在經濟、社會、生態等方麵實現協調發展，縮小差距。在這樣的形勢下，順勢而為，統籌城鄉發展，既是工業和城市繼續發展的要求，也是改變農業和農村落後的要求；既反映了改善城鄉差距、調整城鄉關係的需要，又具備了改善差距和調整關係的能力。因此，統籌城鄉發展，適應了城鄉關係發展演變新階段的要求，是現階段我國改善城鄉關係、縮小差別的明智選擇，是符合城鄉關係發展演變規律要求的、根本改變城鄉二元經濟結構的正確選擇。
回顧曆史，我國在20世紀80年代初期就曾被迫開始和做出過具有統籌城鄉發展意義的探索。由於農業生產力低下，缺乏產出和積累，城鄉生活資料匱乏，工業原材料緊張，20世紀80年代初我國因時製宜地開始了農村改革。由於對農業的正確調整，城鄉關係也開始好轉，城鄉居民收入比從1978年的2.36：1下降到1985年的1.85：1。農村貧困人口由2.3億人降到1億人以下，長期農產品短缺局麵得到扭轉，農民在收入增加下對自行車、縫紉機、手表三大件有了強烈需求，在刺激輕工業發展的同時又帶動了重工業的發展，產生了產業之間、城鄉之間的良性互動效應，被鄧小平稱讚為一個農業支持工業、城市支援鄉村的生動、有說服力的發展過程（杜受祜，2005）。
但是，那時對農村的改革和城鄉關係的調整並不是一種規律性的把握和完全理性的認識，因而隨著城市改革的啟動，農村改革幾乎停滯下來。同時，城鄉差距即使在改革開放後，也一直處在下降——上升——下降——回升的不正常變動中。所以，一方麵通過20世紀80年代初期農村改革的成功，要看到城鄉協調發展對我國是多麼必要和重要；另一方麵也要看到，缺乏理論指導的探索帶來的城鄉改善過程是多麼曲折和多麼無奈。