一個年輕人去拜訪一位住在大山裏的禪師，他們正在討論關於美德的問題。這時候，一個強盜也找到了禪師，他跪在禪師麵前說：“禪師，我的罪過太大了，很多年來我一直寢食難安，難以擺脫心魔的困擾，所以我才來找你，請你為我澄清心靈。”
禪師對他說：“你找我可能找錯人了，我的罪孽可能比你的更深重。”
強盜說：“我做過很多壞事。”
禪師說：“我曾經做的壞事肯定比你還要多。”
強盜又說：“我殺過很多人，閉上眼睛我就能看見他們的鮮血。”
禪師回答說：“我也殺過很多人，我不用閉上眼睛就能看見他們的鮮血。”
強盜說：“我做的一些事簡直沒有人性。”
禪師回答：“我都不敢想那些以前我做的沒有人性的事。”
強盜聽禪師這麼說，用一種鄙夷的眼睛看了看禪師，說：“既然你是這麼一個人，為什麼還在這裏自稱為禪師，還在這裏騙人呢？”於是他起身下山去了。
年輕人在旁邊一直沒有說話，等到那個強盜離去以後，他滿臉疑惑地向禪師問道：“你為什麼要這樣說？我很了解你是一個品德高尚的人，一生中從未殺生。你為什麼要把自己說成是十惡不赦的壞人呢？難道你沒有從那個強盜的眼中看到他已經對你失去信任了嗎？”
禪師說道：“他的確已經不信任我了，但是你難道沒有從他的眼睛中看到他如釋重負的感覺嗎？還有什麼比這樣更能讓他棄惡從善呢？”
年輕人激動地說：“我終於明白了什麼叫做美德！”
這時遠處傳來那個強盜歡樂的叫喊聲：“我以後再也不做壞人了！”這個聲音響徹了山穀。
禪之心語：
《淨宗要義》指出：人身難得今已得，佛法難聞今已聞；此身不向今生度，更向何生度此身？萬事皆空，唯有理長在。我們不管自己過去的苦痛，忘卻今日的煩惱，便贏得了一個充滿希望的明天。