一個小和尚去河裏挑水時，不留神從水裏帶來了一隻小蝌蚪。他正準備把這個拖著長尾的小蝌蚪放回河水裏去時，老方丈看到了，就走過來說：“放到玻璃瓶裏養些天吧，看它有什麼變化，然後再把它放回到河裏去不遲。”
小和尚把小蝌蚪暫且養起來，有時還喂它些饃饃粒或者把它從房間裏帶到外麵曬曬太陽，對小蝌蚪非常的喜愛。每隔三天五天的，老方丈也過來看看小蝌蚪的生長情況。大概過了半個月，小蝌蚪的長尾巴明顯地短了許多，後腹部位還長出了兩隻小腿；又多了十多天，小蝌蚪的尾巴更短了，嘴巴下邊也長出了兩隻小腿。老方丈看看快長成青蛙的小蝌蚪，又看看認真飼養它的小和尚，撚須不語。
又過了幾天，小蝌蚪的尾巴徹底不見了，終於變成了一隻綠色的小青蛙。老方丈捧著玻璃瓶看了又看，然後對小和尚說：“你可以放它回歸大自然了，它終於由原來的蝌蚪變成青蛙了，阿彌陀佛……”
小和尚又去挑水時，就把小青蛙給放了。回來的路上，他遇到老方丈從山上下來，背著一捆樹枝。他非常困惑地對方丈說：“您這麼大歲數了，為什麼還要親自上山砍柴呢？”
方丈笑笑說：“我不是去砍柴，我是去為小樹們超度，樹木不如蝌蚪，它們的‘尾巴’不會自行消失的，務必讓人動手砍去才行。”
直到這時，小和尚才幡然開悟，一下子拋卻了許多煩惱和憂慮，道行猛然長進了許多。
禪之心語：
蝌蚪不收尾成不了青蛙，苗木不砍枝成不了大樹！人生不及時取舍和抉擇就難以完成出類拔萃的功業，這就是適當舍棄的曠世哲理。但是，現實生活中，又有幾人真正懂得了適當舍棄的重要性呢？很多人都在選擇與放棄間徘徊不定，以至於虛度終生。