最為睿智的哲學家們說，每一種論點都有與其相反的觀點。我在不久前想起一位古人為表示他們對死亡的蔑視所說的妙語：“任何東西都不能給我們帶來快樂，除非是我們準備失去的東西。”他們又說：“害怕失去某個東西，等於是因失去這個東西而感到難過。”這就是說，如果我們害怕失去生命，生的樂趣就不能真正給我們帶來快樂。我倒覺得應該說完全相反的話：我們覺得一個東西靠不住並擔心失去它時，才會把它抓住不放並對它更為珍惜。顯而易見，就像火在遇到寒冷時會燒得更旺一樣，我們的意誌在遇到阻礙時會磨煉得更加堅強。
因此，我們感到興味索然的是遂心如意而產生的膩煩，我們感到興致盎然的是罕見和難以得到的東西。“在任何事情中，樂趣會因使我們失去它的危險而增大”。
到處都是這樣：越難得到的東西就越有價值。
我們的欲望蔑視和無視已到手的東西，卻去追逐自己沒有的東西：
他蔑視伸手可及的東西，卻追逐離他而去的東西。
——賀拉斯
不讓我們得到某個東西，就是使我們對它產生欲望：
如果你不注重看住你的情人，
她很快就會不再屬於你了。
——奧維德
而把它完全交給我們，就會使我們對它產生蔑視。匱乏和富裕會對我們產生同樣的影響。
你抱怨你的富裕，我抱怨我的貧困。
——泰倫斯
欲望和占有都會使我們感到難受。心愛的女人把你拒之於門外是難受的，但你如唾手可得、隨心所欲會更加難受：我們苦惱和生氣是因為我們對希望得到的東西有很高的評價，這會激起我們的愛情，使我們愛得更加熱烈；但是，完全占有會產生膩煩，愛情會變得萎靡不振、呆頭呆腦、筋疲力盡、無精打采。
如果她想長期控製情人，她就要對他倨傲：
情人們，你們如裝出倨傲的樣子，
昨天拒絕你們的女人，今天就會找上門來。
——普洛佩提烏斯
為什麼波佩想要用麵具遮蓋自己的美貌，以便使情人們覺得她的美貌更加可貴？為什麼女人們讓裙子一直拖到腳後跟，把每個女人都想展示、每個男人都想看到的嫵媚遮蓋起來？為什麼她們要設置重重障礙，把引起我們的欲望和她們的欲望的主要部位隱藏起來？不久前，我們的女士們開始在她們的脅部建起巨大的棱堡，如果不是為了用設置障礙的辦法來激起我們的情欲，並用疏遠我們的辦法來吸引我們，那又用來派什麼用場呢？
她朝柳樹那兒逃去，但希望事先被人看到。
——維吉爾
她穿的寬大長裙，往往推遲了我欲望的產生。
——普洛佩提烏斯
處女的這種害羞的藝術派什麼用場？這種可望而不可即的冷淡，這種嚴肅的表情，以及對她們知道得比我們清楚的事物裝出不知道的樣子並讓我們來告訴她們的這種習慣，如果不是為了促使我們去戰勝、克服和排除妨礙我們的情欲得到滿足的所有這些禮儀和障礙，又用來派什麼用場呢？因為這不僅是一種快樂，而且還是一種自豪的感覺，認為自己把這種軟弱的溫柔和稚氣的羞怯變得如癲似狂、放蕩不羈，讓高傲和專橫的嚴肅聽任我們熱情的擺布。他們說道：“戰勝嚴肅、端莊、貞潔和節製是了不起的事情；誰讓女士們放棄這些品行，誰就背叛了她們，同時也背叛了自己。”應該認為，她們的心會害怕得顫抖，我們說話的聲音會傷害她們純潔的耳朵，她們會因我們說這些話而憎恨我們，並在壓力下被迫屈從於我們的糾纏不休。美女不管如何動人，要是沒有這附加的條件，就不會受到別人的青睞。在意大利，有更多的美女需要出售，而且極為優雅，但她們在那裏必須使用奇特的辦法和其他的訣竅才能使自己討人喜歡。然而，由於她們是可以用錢買到的，而且人人都能得到，所以不管做什麼，她們還是無能為力、無精打采的。總之——即使在美德方麵也是如此——在兩個意義相同的行為中，我們總是把困難最大、風險最大的行為看做最為美好、最值得稱道的行為。