我們隻要仔細閱讀《孟子》，就會不由自主地被孟子那攝人心魄的強韌生命力所震撼。孟子這個人在當時確實是個異數，是獨一無二的。孟子生於亂世，卻不隨俗俯仰，有所為有所不為，並時時以他雄渾有力、一針見血的筆鋒直指時代的墮落，尤其是當時盛行的功利思想。戰國時代的功利思想主要表現於兩個方麵：第一是各國統治者多半近視、短利，隻追求一時的利益而從不把人民利益放在心上。孟子就曾毫不客氣地指斥梁惠王（在位於公元前370～前319年）：“不仁哉！梁惠王也。以土地之故，靡爛其民而戰之。”（《孟子·梁惠王》）一國之君如此，那麼當時的知識分子如何呢？戰國時代的知識分子遊走各國，憑其三寸不爛之舌縱橫捭闔，借著對國君的獻策，圖謀個人富貴而置百姓福祉於不顧，如蘇秦，張儀之流務為合縱，連橫，“一怒而諸侯懼，安居而天下息”（《孟子·滕文公》），天下百姓未蒙其利，先受其害。
第二則是一般人民在這種急速變遷的時代裏，也往往隨波逐流，淹沒於物欲的洪流中。孟子所處的時代可說是舉世滔滔，皆為利來；天下攘攘，盡為利往的亂世，但他終其一生都堅決與逆流對抗，在與時代潮流的頑健抗衡中展現全副的強韌生命力。
(本章完)