喬雅終於承認了，夏衝比別的孩子更讓大人省心。他不需要關注也不哭鬧。唯一能讓他流露出激烈情緒的，隻有她一個人。她每天到娘家來看看兒子，待到時間晚了，就跟夏衝說：“兒子，跟媽媽再見！”這時候，夏衝總是不哭不鬧，淡然揮揮手說：“再見。”有一次，喬雅剛離開，發現忘了帽子，回去取，一進屋，卻見夏衝孤零零地坐在黑影裏，似乎凝神思索著什麼，麵帶愁容。見她回來，他的眉毛挑動，眼睛迸射出光亮，整張臉似乎被皮膚下麵的光源照亮了。他立刻撲進她的懷裏，問：“什麼叫馬路？”喬雅回答說：“大的路就是馬路呀。”他說：“馬路沒有馬。”喬雅驚奇地笑了起來。夏衝安穩地蜷在媽媽懷裏，又問：“世界上第一個人是誰？”喬雅又一次咯咯地笑起來。陡然間，她心中湧起對這個滿腦子疑惑的、過分矜持的孩子的愧疚，又陪他待了一刻鍾。索玉琴擔心女兒走夜路，催促說：“都幾點了，你還不回家？”喬雅就站起來，準備再次離開。夏衝一反常態地哀哀哭了起來。“怎麼了，兒子？”喬雅問。夏衝把眼淚蹭到她的脖子上，說：“媽媽我想你了！”喬雅暗自心驚，她還沒有走呢！她滿心柔情地哄著他。夏衝漸漸放鬆了身體，台球落袋一般甜美地棲息著，眼睛眯起來，困了。
隻有夏明遠發現了兒子的問題。在喬家的一次晚飯之後，他開始評點這個孩子，說他不太合群。他假裝沒注意到喬雅敵視的目光，舒舒服服地蹺著二郎腿，對所有人說：“這孩子缺個伴兒！”
這是一九七六年春天的事。喬雅立刻就看破了丈夫的真實用心，被他激怒，好幾天不跟他說話。她為夏衝辯護，讚美兒子，說他根本就不需要什麼伴兒。這一次，索玉琴站在了女婿一邊，勸服了女兒。喬雅不得不又一次妥協，勉強接受了“為夏衝找個伴兒”計劃——她再次懷孕了。
媽媽又生了一個小女孩，這件事夏衝有所耳聞，可是並不清楚那意味著什麼。到他五歲時，夏明遠和喬雅決定讓他回家。索玉琴百般不舍，卻也無可奈何。那天是臘月二十七，姥爺姥姥決定隆重地為夏衝送行：大年初一的餃子，提前到今天包！吃完了蒸餃子，姥姥給了夏衝足足二十個五分錢的硬幣，還給他穿上了一件新上衣。袖子很長，因此他可以穿得久些。姥姥又在他的衣兜裏放了好多剝好的瓜子。夏衝一顆一顆地吃。他又興奮，又傷心。姥爺還正式地跟他談了話。
“從今以後，你就是大孩子了。姥爺要問你一個問題，想好了再回答姥爺。聽好了，有這麼三個人，一個坐著，一個站著，一個跪著，你做哪一個？”喬允升問。
夏衝機智地選出了對自己最有利的答案：“坐著。”
“不對，你應該站著，”喬允升說，“坐著的是欺人的主子，跪著的是聽令的奴才，站著的才是爺們兒！”
我這輩子再沒聽過更好的教誨了。
從姥姥家到我自己家，隻隔著兩條街，對夏衝來說卻如生死離別一般。他正準備撲到姥姥懷裏大哭一場，喬雅已經揪住他的脖領子，把他拎上了自行車後座。他大哭起來。小姨驚叫：“姐，你慢點兒呀！”又傷感地說，“這孩子跟姥姥難舍難分，懂感情啊。”喬雅說：“一個小孩子懂什麼感情？他就是不愛回去，耍賴。要是慣著他，還有個完？”姥姥生氣地說：“他不懂感情，就你懂！行了，走吧走吧！”夏明遠就把自行車騎起來，喬雅在旁邊小跑著，像摁一隻小雞一樣摁著夏衝。他淚眼蒙矓地回望著姥姥和小姨，真是孤兒寡母淒楚的別離啊。就這樣走了將近一百米，趁喬雅一時疏忽，他從自行車後座上滾落下來，在雪地裏摔了個結實，一骨碌爬起來，狂奔回姥姥家院子門口，越是接近索玉琴，越覺得悲傷不可名狀，可又覺得事情棘手，如果真的撲進姥姥懷裏，恐怕又會被喬雅指責為“耍賴”。事已至此，怎麼辦才好呢？