夏衝走過兩條街，走到矽酸鹽廠的西牆，從一個豁口跳進去，穿過廠區，去新開辦的附屬鑄件廠。獨自走在路上其實令人愉快。他甚至不在意能不能找到爸爸，似乎隻要這麼走上一趟便心滿意足。可是爸爸在。夏明遠正站在幾堆小丘般的錚亮的鑄件之間。車間裏是昏暗的，工人們正在懶洋洋地移動轉爐，把白亮亮的鋁水倒入模具，過了一會兒鋁水就變成紅色，再冷卻為鋁錠。夏明遠就在車間門口指揮著，裝作認真負責的樣子，實則是逃避車間內的高溫。工人們也懨懨地假裝工作著，盼望著下班之後去喝一大杯冰涼的散啤酒。國營工廠元氣已去。一個戴著全套護具的青工，看上去像個生化怪物，發現了夏衝，悶聲大喊：“師傅，你兒子來了！”夏明遠一瞧見夏衝，眼仁兒樂開了花，問明原委，立刻跟身邊的人交待幾句，提前下班。
“差不多就行了啊！”他警告下屬們。這句話的意思是，大家可以偷一些鋁錠，但不要太多。
對於一個小小的分廠的車間主任來說，這種態度是夏明遠的最佳選擇，否則沒準兒要被哪個愣頭青揍上一頓。如果發生那種事，除了微不足道的懲罰之外，夏明遠做不了別的。開除一個國營工人就像玩“升級”時扔掉撲克牌裏的“2”一樣是不可思議的。在一九八一年，這仍是一個捍衛工人階級“當家做主”的正當性的國家，他們擁有鐵飯碗，隻不過這飯碗裏隻有冷白飯和炒土豆片罷了。每個人都在撈外快。上個禮拜，在總廠，誰都看見一輛解放牌卡車拉來了新的工裝，檢點之後碼入了庫房。這個禮拜，這些工裝就公開地出現在一條街外的夜市上了。工廠正在癱瘓。公有製就像一隻腹瀉的鳥，假裝做出振翅飛翔的樣子，卻已經深陷在它自己拉出的鳥屎之中。沒人幹涉適度的自盜行為。除非你得罪了誰，否則大家睜一隻眼閉一隻眼。
夏明遠回家，衝喬雅發一通脾氣：“兩個孩子哭著呢，你沒看見？”她大吃一驚。真沒看見。
夏天裏，班裏突然出現了兩個黃眼睛的孩子，看上去就像一對貓鼬。那一年的甲型肝炎大流行開始了。收音機裏說，上海流行得更厲害，原因是人們吃了被汙染的毛蚶。喬雅從醫院拿回來蘇水，在家裏抹了個遍，導致夏衝和夏冰身上飄著奇怪的味道。這個夏天還有狂犬病流行。有一天，夏冰在街上亂跑，剛拐上思齊路，就看見兩隻瘋狗流著口水，乜著眼睛，歪著肩膀衝了過來。她以為自己要被咬死了，可是瘋狗們對她網開一麵，痛苦地喘息著，匆匆跑了過去。生活的種種危險，這對兄妹都躲了過去。夏衝隻是得了一次麻疹，發了三天高燒，做了一個永無盡頭的銀灰色的噩夢。孫小天假惺惺地前來探望，送了一瓶桃子罐頭和一瓶山楂罐頭。夏衝感動得淚水在眼眶中打轉，用“訓練”過了的頭腦一遍又一遍地想：老師是多麼愛我們啊！
趁這位病人迷迷糊糊又愚蠢地大發感慨的時機，以其幹脆、明快的性格，夏冰把兩瓶罐頭都吃了。
這一年，夏衝終於適應了學校生活，雖然很快就將再次不適應。學校
是什麼？孫小天尖著嗓子說，學校是培養人的地方，也是訓練人的地方。夏衝漸漸體會到，“訓練”兩個字大有深意。有一天，他看見體育老師在操場上拿著皮尺量來量去，狀如土地測量員，第二天，操場上出現了幾百個與地麵齊平的直徑兩厘米的小木樁子。原來這是應對幾天後前來視察的區領導們的秘密武器。孩子們緊急排練了團體操，每個人都站在定點的隱形木樁上，遠遠看去，整齊得駭人聽聞。於是，在貴賓們到來的那天，他們大顯了一番身手。過了幾天，市電視台的兩個記者來拍攝關於學校的新聞，幾乎每個孩子都參與了表演，夏衝的戲份是跟其他三個不認識的孩子流連在花壇邊，白癡般微笑著對幾株怒放的美人蕉指指點點，這時一位老師走過來，他們就向他行隊禮，他也微笑著還禮。夏衝真誠地表演著，深知自己的一顰一笑，一舉一動，對於至高無上的“集體榮譽”都至關重要。對了，他已經是一名光榮的少先隊員了。《中國少年先鋒隊隊歌》“我
他會唱，們是共產主義接班人，繼承革命先輩的光榮傳統，愛祖國，愛人民，鮮豔的紅領巾飄揚在前胸！”可惜，他總是把“前胸”唱成“胸前”。九月裏，市教育局的人大駕光臨，目的是檢查教學質量。孫小天作為三年級班主任被指定為公開課的演示者之一。她事先在班級裏排練了兩回。到正式演出的日子，每個孩子都緊張兮兮又表現得無懈可擊。她用最親切、悅耳的聲音問：“什麼叫掩耳盜鈴，哪位同學能解釋一下？”底下小手舉成了一片，孫小天按計劃叫起了周一蓓，周一蓓則按計劃背誦說：“怕別人聽見而捂住自己的耳朵，明明掩蓋不住的事情偏要想法子掩蓋，比喻自己欺騙自己，通常是比喻自欺欺人的意思。”孫小天滿麵笑容，親切嘉許。沒錯，完美。我們有著對於掩耳盜鈴的最完美的解釋。