在慶喜宴席上，宋江舊事重提，對眾人說道：“黃文炳那混帳東西，不幹他什麼事，卻在蔡九知府麵前胡言亂道，解說道：‘耗國固家木’，耗散國家錢糧的人，必是家字頭下加個木字，這不正是個‘宋’字。‘刀兵點水工’，興動刀兵的人，必是三點水加個工字，這不正是個‘江’字。這兩句正應在宋江身上。那後麵兩句說：‘縱橫三十六，播亂在山東。’預言宋江在山東造反。黃文炳因此唆使菜九捉拿了我。若非眾好漢相救，怎麼能來到這裏！”李逵聽罷，跳起來大叫道；“好哥哥正應著天上的言語！我們有這麼多軍馬，即使造反又怎麼樣？何況晁蓋哥哥做大皇帝，宋江哥哥做小皇帝。吳先生做個丞相，公孫道士做個國師，我們都做個將軍，殺向東京，奪了鳥位，在那裏快活，卻不比這鳥水泊裏好？”戴宗慌忙喝道：“鐵牛，休要胡言亂語！要聽兩位頭領哥哥的言語號令。”宋江幾經周折，終於走上梁山了。
宋江雖然救過顯蓋，是山寨的大恩人，但是晁蓋原本無意讓位給宋江，但為什麼要救宋江上梁山，還要把位子讓給他呢？有兩個原因：一是客觀形勢所迫。宋江網羅的英雄眾多，人數和勢力均非顯蓋等舊有頭領所能匹敵，強賓壓主的形勢已經形成。二是宋江權詐使然。宋江把眾人分為五隊依次啟程，每隊之間，新舊頭領搭配上以新間舊。如從第一隊的人員組成看，戴宗和李逵是宋江的心腹自不必說，花榮雖是舊頭領，可他與宋江是生死之交，他當初上山，也是宋江拉去的。這樣晁蓋在第一隊中便顯得形單影孤，宋江一路上對晃蓋說，自己結識了這許多好漢，定要與他們同死共生。如此軟硬兼施，雙管齊下，借用金聖歎的話說就是：“先敘功高，次表心赤。功高，則眾人不得而爭之；心赤，則晁蓋不得而疑之矣。”宋江就這樣“一路上說著閑話”，把晁蓋給“唬”住了。
因此，一下山，晃蓋就讓位與宋江，而宋江推辭的理由卻僅有兩點：“哥哥原是山寨之主”，和“論年齡，兄長也大十歲”。言外之意：“哥哥德才雖不及我，我還是讓你坐吧。”他坐第二把交持倒顯得寬弘大度心地無私了。
宋江並非不急於坐第一把交椅，這是因為時候不到，條件不備，才以退為進，架空晁蓋視為要務，故此坐了第二把交待，緊接下去就使出了兩個絕招：一是把人分主客——舊頭領坐左邊主位，新頭領坐右邊客位，如此便可顯得眾寡懸殊分明，新舊力量對比不平衡一目了然。二，重提童謠。基本精神無非是說宋江將統領三十六好漢在山東造反，他命中注定是起義軍的領袖，無人能夠染指他神聖的地位。而今宋江為了有效地懾伏眾心，以便架空晁蓋，酒席間又把這四句童謠當做閑話向眾人重述一遍，結果反響良好，李適當即吼道：“好哥哥正應著天上的言語！”宋江借“天上言語”神異自己，一語破的。
宋江上山後便是山寨實際上的最高領袖，晃蓋去世後，宋江更成為山寨名符其實的領導人。他對山寨的建設、發展和壯大，貢獻卓著，功不可沒，但我們也不能因此而否認宋江玩弄權詐的事實，架空晁蓋的事實。
戚繼光治軍剛柔兼備
明朝初年，抗倭名將戚繼光，柔中有剛，剛中有柔。戚繼光從浙江隻身被調到薊門一帶任總兵官。他看到達裏的軍隊紀律鬆馳，士卒的性情又過於倔強，如果驟然用軍法約束他們，恐怕會適得其反。但是，對於一支軍隊來說，沒有嚴格的紀律，戰鬥力就不強，也就不能稱其為軍隊，這該怎麼辦呢？戚繼光不愧是一位善於治軍的名將，針對這種情況，他馬上上書請求從浙江一帶派來一支紀律嚴明的部隊，用來倡導勇敢和守紀律的精神。
朝廷批推了這一建議，給他派來了三千名“戚家軍”老兵。戚繼光命令他們在野外列隊，正趕上下大雨，雨水打在這些老兵臉上，淋得爭不開眼，渾身上下也都全部濕透，可沒有一個人去擦臉上的雨水，也沒有一個人動彈一下，仿佛忘掉了外麵的一切……老兵們的這一舉動使得原來那些紀律不甚嚴明的士兵內心受到極大的震動，認識到一支攻無不克的軍隊首先是一支紀律嚴明的軍隊，於是在後來的表現中，這些士兵各個嚴格要求自己，極大地增強了軍隊的戰鬥力，使得這些倭寇一聽到戚家軍的名字就聞風喪膽，落荒而逃。
漢武帝的妹妹老年得子，封為昭平君。自然對兒子是非常疼愛，驕生慣養，任其所為。後來她病重的時候，惟恐自己死後昭平君闖禍，所以用金千斤、錢千萬替昭平君預贖死罪，就是以後昭平君犯了死罪可以豁免。漢武帝當時答應了她。不久隆慮公主病故了。昭平君知道母親已經為自己預贖了死罪，更加驕縱，無法無天。一次酒後，竟殺死了無辜的大臣。昭平君罪大惡極，按罪當斬。武帝左右的人都替昭平君求情。武帝說：“我妹妹老年才有這麼一個兒子，而且臨終還托付給我，我也不忍心殺他。但是先帝製訂了法令就是要懲惡揚善，我若不殺他，則上對不起祖先，下對不起百姓啊。”最終判處了昭平君死刑。