那天阿兒不合（今阿爾巴斯）山在望。大汗渡過如弓的黃河，已是冬天。下雪了，阿爾巴斯山脈覆蓋著一層冰雪。
大汗盤馬山崖，俯瞰艽野。山坡上，阿爾巴斯白絨山羊還在悠然吃草，一群野馬卻從大漠上奔馳過來。
“勇士們，誰套住它們，我有重賞！”大汗馬鞭一揮，英雄不減當年。
威猛如虎的蒙古勇士馳馬狂飆而去。大汗也策馬下山，加盟圍獵。
野馬群被越圍越小了。突然一匹白駿馬躍出馬群，昂然長嘯，如大汗的長劍劃破天幕。隻見那匹白駿馬蹄踏雪塵，躍然騰空，風馳電掣，如風雪滾滾，朝著中軍黑纛衝了過來。大汗的坐騎青豹花馬受驚了，一躍而起；馬背上的大汗太專注了，凝眸神駒，疏於防備，不慎墜落馬下，受了重傷，被抬進帳中靜養。
左翼萬戶長勸道：“汗爺，撤退吧。西夏人築城而居，跑不了，不如等你傷好了再打。”
大汗搖頭說：“不可。我與黨項人交兵多次，互有勝敗，此時若我軍一撤，西夏人會視蒙古軍畏怯。此戰關乎蒙古帝國的江山社稷——滅了西夏，才能最後徹底蕩平金朝和南宋。”
左翼萬戶長說：“野孤嶺一戰，金軍精銳之師已經消耗殆盡；我軍占領中都（北京）後，金皇室王公逃之夭夭，蜷曲到開封去了。蕩平弱金，指日可待。”
“西夏屢降屢叛，剿滅了它。”大汗揮了揮手說。
於是，大汗帶傷進攻西夏國。蒙古鐵騎朝著西夏領地滾滾而去。
翌年六月，傷重未愈的大汗在六盤山避暑養傷，將士們則向西夏王國的靈州（朵兒蔑該城）合圍而去。
李元昊所創的百年江山岌岌可危，破城之時指日可待。眼見大勢已去，最後一位西夏王捧著國璽，向成吉思汗俯首稱臣。
就在西夏王率臣民投降兩個多月後，成吉思汗已步入生命的黃昏，如七月流火，生命的天空有一顆顆流星滑過天幕。在授予小兒子拖雷為監國之後，大汗隻等最後落日的降臨。
日落的時候須有馬頭琴伴奏。
馬頭琴再次響起。
《什拉灘》哀婉的長調，如劍戟淩空一耀，像蒙古包的炊煙一樣飄向蒼穹，劃過黃昏的天幕。如虹，如閃電，蟒舞九天，飛向遠方，飛回家鄉，落在心愛的人住的帳篷上。
也是這樣一個秋天的夜晚，在鄂爾多斯市鄂前旗，胖美人歌唱家其其格，為我唱了這首成吉思汗最愛聽的《什拉灘》。
其其格是烏蘭牧騎歌手，國家二級演員。她的歌聲似百靈，如天籟，悠揚的長調，就像大汗揮戈天下的長號，撞擊著每個勇士的心扉，也震撼了我。
盡管我聽不懂其其格唱的蒙古語，但是憑借著16歲就當兵的經曆，我感覺到，這是一個戰士坐在戰場上歌唱，有點四麵楚歌的哀婉和感傷。
鄉愁的天空突然離我很近。
其其格一曲終罷，我才發現自己的淚水已不知何時湧了出來。
我站起身來，將敬酒的銀碗捧在手上，請服務員斟滿一碗河套王酒，朝其其格走了過去，虔敬獻上。“美酒敬美女。”其其格粲然一笑，櫻桃小嘴綻成了一朵花。花張開了，隻待瓊漿玉液。她仰起頭來，一飲而盡。
拭去眼噙的淚珠，我對其其格說：“請將《什拉灘》的歌詞大意，說給我聽聽吧。”
鄂前旗接待辦賽音吉日格拉主任是蒙古族人，曾是烏蘭牧騎的馬頭琴手，他不僅待客周到，主持節目也不遜央視名嘴。他接過其其格的話筒，對我說，尊敬的徐作家，《什拉灘》的故事，讓我來講。那是成吉思汗麾下的一名士兵，在攻打西夏國的時候，受了重傷，躺在什拉灘上，傷口流了一天血，怎麼也止不住；流到黃昏，血染什拉灘，天空都紅了，與夕陽融為一體。也許天黑了，血就會流光，生命之日便會隨著黑夜而降落。於是，他將戰袍解開，用手指蘸著自己的血，在羊皮戰袍的裏麵，寫下了羊皮書《什拉灘》。
賽音吉日格拉主任說，歌詞的大意是：戰士思念家鄉，家鄉隱沒在雲層之上，拂照在蒙古大地的斜陽啊，西風戰馬，請將大汗的士兵思念家鄉和情人的情歌捎上。
那個勇士在羊皮袍上寫下血染的歌詞，便挪動軀體，朝著日落方向，朝著自己家鄉，伴著帳篷裏傳來的馬頭琴的琴聲，唱起蒙古族長調《什拉灘》。他唱了一遍又一遍，歌詞哀婉，旋律憂傷，鄉愁嫋嫋，撞擊著每個遠離家鄉和親人的勇士心靈，於是所有的將士都跟著這個士兵唱了起來。
“哪裏在唱歌？”大汗當時坐在帳篷裏飲酒。
“報告汗王，是士兵們在什拉灘上唱歌。”