廣播電視衛星
在戰爭時期，廣播電視衛星不但是宣傳工具，還是戰士。2003年3月，“自由伊拉克”行動開始。美國空襲幾分鍾之後，巴格達的伊拉克國家廣播突然終止。一位新播音員用阿拉伯語說：“伊拉克之聲開始廣播。真主偉大！”接著一位女播音員說：“薩達姆的政府正在遭到襲擊。獨裁者的末日到了。獨裁政權會一個一個從地球上消失。這是我們期待的一天……”伊拉克聽廣播的人都意識到，電台頻段被美國軍隊接管了。
戰爭一開始，聯軍就展開了心理戰，他們用小降落傘將幾十萬隻小收音機空投到伊拉克城鎮、共和國衛隊、薩達姆敢死隊。收音機接收廣播衛星轉播的新聞和戰況，對瓦解伊拉克軍隊起到很大作用。伊拉克軍人發現美軍說得對，薩達姆竟然在撒謊後，手握收音機，離開戰場回到家鄉。廣播電視衛星的心理戰達到了不戰而屈人之兵的效果。
廣播電視衛星是設立在太空的廣播電視發射台。每家每戶的收音機、有線電
視、數字電視、網絡電視、手機電視，大都是當地電台、電視台從廣播電視衛星上接收下來，然後通過有線或無線網絡轉發出去的。
20世紀50年代初，美國科學家提出利用月球進行衛星通信。設想得很偉大，但人類的衛星都沒有誕生，月球又遠在天邊隻得作罷。10年後，通信衛星進入太空，並成為最大的種類。據全球衛星數據中心統計，到2009年底全球一共有165顆廣播通信衛星，共轉發23422個頻道節目，其中高清電視頻道1410個，標清電視頻道15603，廣播頻道4572個，數據信道1794個。
“氣球”衛星
1960年8月12日，美國用“德爾塔”運載火箭把一個特殊載荷送上地球軌道。它進入軌道後膨脹成一個大氣球。為什麼要用昂貴的火箭發射一個氣球呢？其實，它不是一個真的氣球，它是重56千克，直徑30.48米的“回聲-1A”號衛星。它是人類發射的第一顆試驗型通信衛星，也是人類在衛星通信道路上邁出的重要一步。
“回聲-1A”號衛星雖是一隻“氣球”，但是它的材料卻不是普通氣球用的橡膠，而是一種特別結實的聚酯薄膜。薄膜的厚度隻有0.127毫米，薄得還不如香煙盒上的包裝紙，卻可以抵禦隕石的襲擊。為了增加氣球對無線電電波的反射能力，薄膜的表麵還塗上了一層更薄的鋁箔，使反射率達到90%以上。
“回聲-1A”號衛星發射前，被擠癟後裝進整流罩內的一個小箱子。衛星定位2分鍾後，裏麵的升華劑被陽光照射後膨脹成大氣球。大氣球在軌道上展開，衛星發射成功。“回聲-1A”號衛星是一個被動的廣播和電視信號、洲際通信、洲際電話的反射器。1968年5月24日，“氣球”衛星重新進入大氣層燒毀。
貝爾的衛星
1960年秋天，由貝爾成立於1885年的美國電報電話公司開始從地球走向太空。美國貝爾電話實驗室開始研究通信衛星和衛星通信係統。貝爾衛星係統設想將包括50～120顆簡單的有源衛星，部署在大約11200千米高的軌道上。貝爾公司設想：利用當時開發的所謂大型火箭，一次發射就可以將十幾顆這樣的衛星放置到軌道上。
貝爾電話實驗室與美國電報電話公司設計並建造了第一顆通信衛星。1961年，美國電報電話公司研製成功第
一顆通信衛星，命名為“電星-1”號。“電星-1”號衛星也是一個氣球，是重171千克、直徑8.76米的圓球體，不過它比“回聲-1A”號衛星那個光禿禿的大氣球漂亮多了。“電星-1”號衛星與“回聲-1A”號衛星的最大區別是通信方式：“回聲-1A”號衛星是無電源的反射信號，而“電星-1”號衛星是有電源的轉發信號。