隨著馬拉圖?沙克爾壓住扳機，一道道光束無聲地劃破黑暗，在他麵前織出一層光幕。他鬆開了手，檢查了一下手上的光束步槍，然後搖了搖頭，將已經燙手的光束步槍仍在地上，從手邊的裝備包裏又拿出了一支完好的新槍。他又打退了卡莫兵的一次滲透，但連續的發射也損壞了光束步槍的散熱元件。瞬息萬變的戰場形勢也不容他優哉遊哉地檢修，於是隻好把壞槍整個扔掉，換上一支新的。通過帶有紅外、微光複合夜間成像功能的夜戰頭盔可以看到，在他的不遠處，卡尼迪正一邊將那個叫做約塔的海軍上尉護在身後，一邊為自己手上的23毫米突擊步槍更換彈夾。相較於射擊時悄無聲息但光芒足以閃瞎人眼的光束步槍，卡尼迪家的家主更喜歡使用射擊時噪聲較大但彈道不明顯的射彈類武器。
這裏是皇宮外圍供皇室侍從和仆役們休憩的一處小院落，距離皇宮正殿和圖奧三世的寢宮大概隻有不到一千米的距離。由於阿提拉行星上嚴酷的自然條件和宜居土地的稀缺，建成於一千三百年前艾瑪人星際大開拓之前的古老皇宮占地麵積並不大，因此各個建築群落之間的距離也離的很近。但就是這不到一千米的距離，在三人麵前似乎卻成了天塹。幾乎是在三人落地的同時，正在拚命攻擊皇宮、和守衛皇室的聖殿騎士團混戰成一片的卡莫兵們就發現並且咬上了他們。無奈之下，喪失了隱秘這個最大優勢的三人隻好且戰且走，退入這一處小院落中據守防禦，等待機會。
“嘶…嘶…嘶嘶嘶……”沙克爾打開通話器想要和卡尼迪交流，但耳機中卻隻傳來一陣電流幹擾聲。為了阻止守軍之間的聯絡，也為了防止守軍求援，叛軍在戰場上投放了大量的白噪幹擾源。在強力的全頻率幹擾下，即使是間隔隻有十幾米，在戰場上進行無線電通訊依然是不可能完成的任務。沙克爾用力敲打了一下頭盔，但還是隻聽到一片白噪聲。他無奈地摘下頭盔，向隱蔽在十幾米外一處石柱之後的卡尼迪喊道：
“殿下！他們被打下去了，要不要試著衝一衝！”
卡尼迪衝他比劃了幾個手勢，意思是要帶著約塔先向外摸，讓他掩護好。沙克爾點了點頭，展開步槍下的兩腳架，警惕地盯著院落的大門。卡尼迪背上裝備包，一手拉著約塔，兩人弓著身子小心翼翼地向門口跑去。很快他們就跑出了院落，找到了另一處掩體，途中並沒有遭遇到任何敵人。沙克爾端起槍，躍出自己的掩體，緊緊跟在他們身後。
突然間，隨著一陣劇烈的氣浪和火光，無數火球在皇宮的四周升起，最後形成蘑菇型的雲團。震耳欲聾的爆炸聲隨之而來，讓剛剛脫下頭盔的沙克爾趕緊張大了嘴，防止自己的鼓膜被巨響震壞。
“怎麼回事，殿下？”巨響之後，沙克爾跳進卡尼迪和約塔隱蔽的那處彈坑，“他們上重武器了？席亞德如果沒有及時到位的話，我們就有大麻煩了！”
卡尼迪觀察了一下爆炸發生的地點，臉上露出了笑容。“是行星防禦部隊！”他大吼著，剛才的巨響讓他的耳朵受了輕傷，有些分辨不出音量的高低：“行星防禦部隊的導彈！他們和皇宮之間是有線通訊，再強的白噪幹擾都壓不住！叛軍被這麼來了一下，肯定要收縮部隊重整，我們趕緊衝進去！”
沙克爾把頭探出掩體。爆炸之後，附近確實一個敵人都看不到了。三人確定了一下方向，然後高速向圖奧三世寢宮所在的位置跑去。果然不出卡尼迪的預料，一路上他們沒有遭遇到任何敵人。在接近皇宮的時候，約塔止住了兩人，從衣袋裏掏出兩個大號的徽章，貼在了卡尼迪和沙克爾的胸前。
“夜間識別標誌，要不然會被爺爺的衛兵當成敵人。”海軍上尉微笑著露出兩顆小虎牙解釋道。沙克爾低頭看了一眼，這個約莫有成年人手掌大小的徽章確實是夜光的，但上麵的圖案卻和鬼畫符一樣，一點都看不懂。平心而論，在夜間戰鬥中帶上這麼大一個夜光徽章，簡直就和在身上用熒光筆寫上“來打我啊”沒什麼兩樣。但四周既然沒發現敵人，兩人也就安心戴上了徽章，繼續向圖奧三世的寢宮衝去。
在寢宮前的台階下，兩名身穿聖殿騎士團那標誌性的金色外骨骼裝甲的衛兵攔住了他們，但約塔隻是掏出那張黑色的卡片在他們麵前晃了晃，兩人就行禮放行了。沙克爾注意到，兩個衛兵並沒有像之前在軍務部遭遇的聖殿騎士突擊隊那樣手持離子切割刀，而是端著下端掛著金屬刺刀的光束突擊步槍。在他們的四周，圖奧三世寢宮的台階上，散落著數十具屍體，都是隻穿著普通戰術背心甚至光著上身的卡莫兵。在這些屍體中間點綴著幾具布滿彈痕、沾滿血跡、被炸成各種奇形怪狀的金色外骨骼裝甲，但沒有屍體，大概是已經被自己人收斂了。