一頂深紫色的軟呢轎子。轎麵上繡滿了碩大而盛放的花朵。每一朵都開到極處，濃豔猙獰。
抬轎子的四個粗壯漢子，每一步都走得非常重，非常穩。但他們落腳的時候，腳邊卻沒有一粒塵土揚起。
轎子旁還跟著八個淡綠衫子的妙齡少女，四個人的手裏提著插滿各色各樣鮮花的花籃，另外四個分別抱著香爐、瑤琴、裝滿鮮果的水晶盤和五色織錦的匣。她們走路的樣子，好像是走在華麗的地毯上，每一步都走得非常輕，非常柔。她們落腳的時候，裙邊也沒有一粒塵土揚起。
這樣奢華尊貴的場麵在寒陋的長街顯得突兀，對於粗放的江湖豪客亦是荒疏。所以就連聞聲趕出的六大劍派的三名弟子也擠到人群中。一個衣衫襤褸背著一把破舊二胡的老人被他們用力一推，跌坐在地上。
我伸出手，想扶他起來。沒想到他卻直不起身，愁苦地大聲哼哼：“人老了，這把骨頭早就像一折就斷的枯枝，哪還禁得起你們這班後生摔呀。看來一時半會兒是起不來了，不行了。”
那三人一聽大怒：“老東西，青天白日之下，你想當眾敲詐不成？我看你是活得不耐煩了。”其中一個華山派模樣的抬腳就想踹過去。張遠墨正好走出門外，輕呼一聲：“付岩師哥，不可。”
張遠墨道：“何必為難一個老人家呢，傳出去，江湖上豈不是笑話我們六大劍派欺老淩弱？”
付岩譏諷道：“我們六大劍派的劍隻會用來殺自己的名聲昨晚恐怕早就傳遍江湖了。”
張遠墨一時語塞。坐在地上的老人又開始哼了起來：“殺自己的劍那可是比殺別人的劍還要難練百倍，豈是無良鼠輩所能明白？隻是花總會謝，人終會死，殺自己殺別人豈非都多此一舉？”
恒山派的一個弟子早已忍不住，破口大罵：“死不了的老東西，躺在地上裝死還嘴硬？”刷的一聲眼看就要拔出劍來。
老人又哼：“死不了，老頭子可不知道有誰是死不了——了了吧。”話音剛落，付岩和那位恒山派弟子已高高飛起，重重摔在對麵人家的石簷上，立時斃命。而老人二胡翻轉，已朝我刺了過來。
他的劍竟然藏在一把二胡裏。
我看見恨梅穀漫天飛雪，看見恨梅在一朵一朵恒久怒放，我看見年少的自己如此寂寥，隻聽得一聲驚呼，轎中人飛出，托起老人連退幾丈方才穩住身形。
一身雪白，襟前袖間繡滿無數詭異花朵，竟是和老人長得一模一樣。他關切地問：“小弟，怎麼樣了？”
老人麵色蒼白，閉眼沉息。片刻後點頭歎道：“殘荷聽雨，劍未到，意誌先奪，果然天下無雙。饒是我如此功力，仍難擋心中蕭索，若非你及時出手，我難保會自行撤劍，厲害厲害。”
我問：“花開花謝？”
老人道：“正是！”
此時張泰然等均已趕出門外，聽到此言，全場動容。
江湖譜雲：花開花謝，孿生兄弟，人稱“花無常”，金焰教長老。據傳花開出生時，他們家中的一盆曇花正開始綻放，等到花謝出來，曇花已經謝了，兄弟倆因此得名。
兄弟倆行事大相徑庭，花開信奉花謝了會再開，一生行樂，鮮衣怒馬，極盡奢華。花開出門，有馬絕不徒步，有軟轎絕不騎馬。花謝則認為花開了總要謝，所以總是一副悲觀失意、寒酸潦倒的樣子。兄弟倆皆極好音律，花開彈琴，斂斂春陽，萬裏晴空；花謝則常拉著一把破二胡在江湖上賣唱，他的弦音，花聽濺淚，鳥聞驚心，據說花謝賣唱，就是街邊走過的乞丐都會丟錢過來。他們的劍法亦一陽一陰，但若“明眸”和“傷痕”兩柄劍同時出手，卻是渾然天成，威力無邊，當世之中能抵擋的幾乎沒有幾個。在人稱魔教的金焰教中，兄弟倆共占一席，為六大護法長老之首。
房梁上突然有人哈哈大笑。無酒。
“花無常你們這兩個大魔頭，不在花香穀裏好好待著，跑這裏來幹什麼？十幾年不見，花大少你的做派卻還是一點未改。”
花開卻也笑道：“那是自然，年年花開花相似。老酒鬼，連你都在，我們兄弟倆自然也要來捧個場。見故人如見舊時花，看你海量如昨，真是痛快。在你們這些所謂正人君子中，你算是我還看得順眼的一個了。”
“可老酒鬼對你們這視人命如草芥的惡習卻大不順眼。兩個年輕人，就算略有冒犯，卻也不至於得賠上性命。阿彌陀佛。”
花謝道：“人活一世如花開一季，盛極離枝豈非勝過殘花苟活，老頭子就覺自己活得太久，甚無意趣。”
(本章完)