突然，有笛聲起。
仿佛從極高極遠的雲崖而來，清越悠揚到無可匹敵。間或幾處傷懷，亦無關個人恩怨，隻感慨於垂垂青史，慷慨直待萬人評說。漸漸地，愈來愈圓潤開闊，晨光明媚，直把花謝的胡琴逼了下去。當此時，遠處亦有瑤琴聲起，那定是花開了。琴聲極為中正平和，托住花謝的弦音，越來越高，越來越高，忽然，一聲玉碎帛裂之後，全部絕了聲響。
街上頓時擁滿了人：盟主，是司馬盟主到了。
半晌，街那邊，出現一個青衣男子，年紀與張泰然、顏怒不相上下。
他的手上，一支通透碧綠的長笛。他看起來，如晨霧中的帶露青竹，風骨索然。
眾人歡呼：“盟主！”
花謝朝他道：“司馬小兒，十年不見，想不到你的笛聲大有長進，佩服之至。唉，隻是這世道艱難，老頭子想討兩文錢都這般不易。”
司馬空穀對著花謝輕歎一聲：“十年不見，前輩的弦音，卻是越來越癡結於哀傷了。兩位前輩一出江湖，就欠下我六大劍派的兩條人命，這筆賬少不得空穀要記下了，還請前輩擇日賜教。”
花謝亦歎道：“無可奈何花落去，似曾相識燕歸來。這世上原本仇怨多，歡情少。我們兄弟倆定當相候。”
說完，背起二胡夾起草墊，收起地上的碎銀和銅錢，徑自離去。
司馬空穀停在小飯館前。
他問：“蕭蓮苦？”
我答：“是。”
有一瞬間，我覺得他似乎在哪裏見過。有一瞬間。
我想是我的錯覺。
司馬空穀點頭道：“能在花謝的弦下若無其事地吃著油條大餅，且身上不帶一點與之相抗之氣，隻當他尋常如此，天下又哪裏去找第二個這樣的少年？”
正在這時，張泰然等已帶著六大劍派的人迎了上來。
張泰然道：“盟主……”一句下來，已然哽噎，不知是悲是喜還是愧。
嶽泉石道：“盟主無恙，實為不幸中之大幸。”
司馬空穀長歎道：“我接到飛鴿傳書，即刻掉頭趕來。是我大意了，鑄成大錯，空穀難脫其咎。”
這時，隻聽得無酒站在暖香樓前嗬嗬笑道：“我說司馬武功了得，那凶手必不是對手，果然沒有說錯。”
司馬空穀行禮道：“見過前輩！前輩何來此言，空穀並未與那凶手謀麵，更談不上交手了。”
顏怒道：“盟主難道不與方師兄和夏師兄同行？”
張泰然道：“盟主方才說掉頭趕來是何意？”
司馬空穀顯得益發疑惑：“八月十一酉時時分，我接到你們的飛鴿傳書，武當簡憂客道長在鳳凰鎮相候，有要事相商，關乎殘荷聽雨的極大秘密，讓我火速獨自前往。我一見書信，就拜別兩位掌門，星夜趕往鳳凰鎮。半途中，又接到第二封傳書，告知兩位掌門師兄的噩耗。我怕大家再有不測，簡道長應當不日也能到得羌城，故又連夜掉頭趕來。”
張泰然大驚道：“我們並未寫過這樣的書信！”嶽泉石和顏怒也麵麵相覷。
線索
司馬空穀自懷中掏出書信：“這一路上我共接到三封傳書，這就是第二封。從字跡上看，確是張師弟親筆所書，傳書的也確是本派信鴿。”
眾人接過書信。張泰然細細看過後，斷然道：“此信有詐，絕非泰然所書。雖然此人模仿泰然的字跡已到了惟妙惟肖的境地，卻仍有疏漏。盟主請看，隻因泰然老母的名字中有個‘月’字，為了避諱，向來泰然寫‘月’字，都有個習慣，中間少了一橫。這三封書信落款中的‘月’倒是都少了一橫，但是第一封和第三封的‘盟主’中，‘盟’字中的‘月’字少了一橫，獨獨這第二封信‘盟’字中的‘月’字是有兩橫的。”
(本章完)