現代的先進技術，幾乎沒有一樣不是和電子計算機聯係在一起的。無線電報、電話和廣播也不例外，它們和電子計算機的結合，使電信科學展現了嶄新的風貌。
電子計算機是一種能夠自動地快速進行運算的工具，它可以在1秒鍾裏，完成幾千次、幾萬次、以至幾千萬次的計算，速度十分驚人。無線電報、電話和廣播，不但能攜帶文字、語言和音樂的信息，而且1秒鍾跑30萬千米的路程，同樣也快得出奇。所以，當用無線電來傳輸信息，用計算機來處理信息的時候，許多出乎意料的奇跡就出現了。
譬如，在4年前的一天，就有過這麼一樁事情：在一間潔淨明亮的實驗室裏，一位中年的科學工作者正在緊張地工作著。為了核對一個重要的數據，他急需從幾千裏外的圖書館中調閱一份珍貴的資料。怎麼辦呢？是派人坐上飛機去把這份資料借來呢，還是打個長途電話去詢問一下呢？不！這兩種辦法都不行！因為它們不僅太慢了，而且電話裏也說不清原文的意思。於是他起身走到一個小小的操作台旁。操作台上有幾隻為數不多的儀表，還有許多按鈕組成的鍵盤。他在鍵盤上輕輕地按了幾下，發出了說明自己要求的信號。幾秒鍾後，打字機沙沙作響，很快就印出了5行清晰的字跡。原來這就是幾千米外圖書館中保存的5份有關資料的名稱。於是，他再次按動鍵盤上的按鈕，不一會兒，打字機上打出了一份好幾百字的資料。這位科學工作者就這樣方便地調來了他需用的文獻。而全部所花的時間，不過才3分鍾！
你看，這是一種多麼巧妙的方法！可你知道它是怎麼實現的嗎？原來這裏應用了一種叫做“數據傳輸”的新技術。很多時候，我們也把它叫做“數字通信”。
數字通信就是傳輸數字信號的通信。所謂數字信號，其實對你來說並不陌生。我們前麵不是說過不均勻的莫爾斯電碼嗎？它是由“點”和寬度等於“點”的3倍的“劃”組成的。“點”和“劃”有就是有，無就是無，長短不同，區別明顯，而且斷斷續續，並不連貫，我們說它在取值上和時間上都是“離散”的，不連續的。這就是數字信號的特點。
再譬如看看利用鑿孔紙帶所產生的電信號吧，有孔可以透過光，產生電；無孔透不過光，就不能產生電。所以，它的信號也或有或無，斷斷續續，是“離散”的，因而也是數字信號。
因為“有”孔和“無”孔，“有”電和“無”電，這裏的“有”和“無”，是兩種不同的狀態，所以這是一種“二元製”的信號。
在數學上，跟二元製相對應的是二進製數。二進製數隻有“0”和“1”兩個數字符號，習慣上分別讀作“零”和“幺”。
如果穿孔紙帶上有一排孔是這樣鑿的：除了當中那個推動紙帶前進的引導孔之外，從左向右數，在5單位的位置上，依次是有孔、無孔、無孔、有孔、有孔。如果用有孔產生的信號代表1，無孔時便是0，因此，這一組5單位信號，用二進製數來表示，就是10011。或者說，它代表著二進製數10011。
在電子數字計算機裏，數的計算、存貯都是用的二進製，這是因為電子計算機是用大量電子元件組成的，線路的通和斷，晶體管的飽和與截止，電流在導線裏沿這一方向或相反方向流過，磁性物體被順時針方向或逆時針方向的磁場所磁化，都是兩種截然相反的狀態，可以方便地用來代表1和0。既然無線電信號可以用來傳遞二進製數，那麼，它跟電子計算機就有了共同的“語言”，可以通過一種叫做“接口”的設備，把它們互相連接起來。
按照這個道理，漢字也就可以把它變成電信號，通過無線電，送到遙遠地方的電子計算機裏。譬如“要大幹”的“幹”字，可以用四位阿拉伯數字1626來代表，而1、6、2、6這4個十進製數字，又可以轉化作二進製數，就是0001、0110、0010、0110。