二、可持續發展的關鍵在人口
70年代初，我國首先認識到人口非控製不行，80年代初把計劃生育作為一項基本國策，隨後把保護環境、保護耕地和保護其他資源也都作為基本國策或單項政策。經過30多年的努力，我國生育率雖然得到一定控製，但經濟的高速發展所帶來的資源短缺、環境惡化卻比以前更為突出。因此，在今天的許多人看來，資源和環境對發展的約束比人口更大，在一些同誌那裏，可持續發展戰略甚至成為環境保護的同義語。這是個認識誤區，必須走出來！
其實，與資源和環境相比，人口在可持續發展中始終處於關鍵地位，是個首要問題。國內外大量研究成果已經揭示了這一點。
在進入21世紀後第一個“世界人口日”，聯合國秘書長安南發表文告呼籲：“當代社會要正確處理人口數量、資源使用和全球可持續發展之間的關係。”1994年在開羅召開的人口與發展國際大會上，各國一致認為，共同努力減緩人口增長對於保護環境是非常重要的。1992年在新德裏召開的全球科學院院長專門討論人口問題的會議也作出了同樣的結論。我國科學院一份研究報告指出，“居於危及可持續發展的第一位因素，在中國當推人口問題……中國的可持續發展能否得到順利進行，除了資源、環境等外部限製因素外，人口問題的特殊性又使其成為最嚴重的‘瓶頸’”。我認為這些結論是科學的和及時的。
人口在我國可持續發展中的關鍵和首要作用可以舉要如下：
其一，就資源總量來講，我國堪稱資源大國，各種自然資源的豐富程度雖不同，但最豐富的、已位居世界前列的資源如煤等一旦按人口平均，都將成為稀缺、貧乏和相對不足的。這是人多造成的“瓶頸”。
其二，我國國情決定我國發展的基點隻能放在主要依靠自己的力量上。我國雖然達到總體小康水平，但在目前和可預見的將來，人民生活的基本需要對自然資源如土地、水、森林等的壓力仍有增無減。
其三，已經超出資源承載極限的人口和人口的持續增加是導致毀林開荒、陡坡開荒、圍湖造田、超載放牧、濫采濫樵、竭澤而漁、過度開發地下水等“吃子孫飯、斷子孫路”行為的直接起因，是造成水土流失、陸地下沉、海水倒灌、土地荒漠化和鹽堿化、大河斷流的深層次原因。解決這些問題必須從控製人口入手。
其四，嚴重破壞資源、汙染環境的產業，諸如小煤窯、小化肥、小五金、小鑄造、小水泥等在一些地方之所以屢禁不止，其深層次的原因是由於有關部門礙於就業壓力，出於社會穩定的考慮，難以采取斷然措施。這種以長遠利益遷就眼前利益的所謂“飲鴆止渴”的做法，從根本上說，還是緣於人口問題。
其五，本來自然界的生物資源可以再生，空氣和水也可以自淨，但由於人口的超載，人們消費（或需求）的膨脹，使地球生態失去了自我恢複的時間和能力。這是自然資源枯竭、環境退化、環境汙染每況愈下的最重要原因之一。
有的學者把人類對生態環境的壓力概括為：人口爆炸和人類需求爆炸兩個相互疊加力量的乘積。發達國家人口已趨於穩定，他們對於地球的壓力主要來自消費膨脹。聯合國秘書長安南說過：“上世紀60年代以來世界人口增長了一倍，大部分增長來自於發展中國家。自70年代以來，人類消費也增長了一倍，其中發達國家占全部消費的86%。”可見發展中國家的資源、環境問題主要歸因於人口問題，而發達國家主要歸因於消費問題。我國二者都有，但人口問題是個不能改變的沉重砝碼。
三、計劃生育工作也要堅持以人為本
我國開展計劃生育之初，人口已達8億多，國內生產總值（GDP）隻有1000億美元，人口城市化水平居世界最不發達國家之列。這樣，計劃生育的目標放在減少出生人口的數量上是可以理解的。雖然實行計劃生育本質上符合全國人民的長遠利益，但在實踐中也確實存在一些問題。
人口問題本質上是個發展問題。因此，必須根據科學發展觀的要求，把“以人為本”作為人口、計劃生育的根本或終極目標。以人為本就是以廣大人民群眾的根本利益為出發點和落腳點。我國計劃生育一貫堅持“國家指導和群眾自願”相結合的方針。在理論上講，人的全麵發展與社會的發展進步是相互促進的，國家利益和個人利益在根本上是完全一致的，堅持以人為本，人民群眾的利益就會更好地得到尊重。
以人為本就要求人口、計劃生育工作從單純控製人口增長，轉移到在控製人口增長的同時提高人民生活水平和生活質量，更好地把落實計劃生育與幫助農民擺脫貧困、促進農戶生產發展結合起來，對由於實行計劃生育出現困難的家庭及時給予實質性的幫助。近幾年，我國的計劃生育工作在體現以人為本方麵出現了許多新氣象。例如，近期出台試行的農村實行計劃生育的獨生子女及雙女家庭的老年夫婦享受政府養老補貼的政策，在農村和西部地區推行的“少生快富”工程，在城市開展的維護流動人口合法權益工作，以及在全社會開展的“關愛女孩行動”，等等，都是人口與計劃生育工作貫徹以人為本的體現。
人口與計劃生育以人為本的另一個重要方麵是應該全麵貫徹“控製人口數量、提高人口素質”這項長期的基本國策。這項國策提出來已有30多年，但在實際工作中常常是控製人口數量一手很硬，提高人口素質一手很軟。西方人口科學和人口實踐都把人口素質排除在人口之外，我國則根據馬克思主義原理，認為人和任何事物一樣都有量的規定性和質的規定性，因此必須強調人口素質。我國30年前提出的人口政策就表明重視人口素質，因為提高人口素質是提高人口生活質量的重要前提。
（本文原載《求是》，2000（14））
人口問題與世界的安全和發展【75】
60年代以前，人口問題並未受到世界普遍關注，但今天人口問題已被公認為世界幾個重大問題之一。所謂人口問題是由於人口的規模、結構變化和遷移等方麵的發展而產生的各種社會、經濟、政治和環境的問題。各個時期、各個國家的人口問題都有所不同，因為人口狀況既是各國曆史與社會經濟發展的結果，又是影響各國進一步發展的重要因素之一。為了便於論述，我把當前人類的人口對世界安全和發展有關的問題，歸納為下麵幾個突出的方麵：（1）世界人口的高增長；（2）城市人口迅速和毫無限製的增長；（3）世界人口加速老齡化；（4）各種形式的國際遷移；（5）人口對地球資源和環境造成的壓力。
本世紀中葉以後，世界人口開始高速增長。1950年世界人口隻有25億，而1990年已達到53億，其中發展中國家人口占3/4。在發展中國家中，除了個別國家認為其資源可以供養更多的人口外，絕大部分都被日益高速增長的人口所困擾，都對人口的吃飯、穿衣、就業、住房、教育、交通、保健、福利等感到力不從心。發展中國家的資源和財政很大—部分要用於供養日益增加的人口。這就使得它們的經濟和文化的發展十分緩慢甚至停滯不前。其後果是發展中國家的人均收入、人均資源同發達國家的差距日益擴大。南北經濟差距的擴大是國際安全的一種潛在威脅。在那些人均資源、人均糧食產量日益下降的國家，一遇到天災人禍就麵臨饑荒、災民流離失所、傳染病肆虐的局麵，這就直接危及地區性和國際上的安全和發展。