二、人口老齡化
老齡問題和我們的對策
一、從現在起就應該重視老齡問題
老齡問題，是當今世界普遍關注的問題。老齡問題主要有兩個方麵：一是由於老年人生理、心理和生活特點提出的物質和精神需要和老年人各種特有的問題；二是老年人口和社會經濟發展相互關係問題，實質上就是人口老化問題。兩個問題既有聯係又有區別。
就全國人口平均狀況來說，目前談論老化似乎為時尚早。但要注意到我國老年人數及其在人口中的比重的增長速度是屬於人類曆史上最快的。我國目前城鄉老年人口60歲以上的近8000萬，65歲以上的5000萬，是世界上老年人數最多的國家，幾乎等於美蘇兩國老年人數的總和。從第二次人口普查到第三次人口普查的18年間，60歲以上和65歲以上人口分別增長82%和100%，年平均增長率是3.4%和3.9%，大大超過人口的增長速度。就個別地區來說，有的省、市現在已經是或已接近於老年型人口。
在國外，老齡問題一般在發達地區突出，那裏人口老化過程經曆了一個多世紀，是逐步加劇的。我國人口老化的速度大大超過它們。在一個經濟落後的大國裏，如何應付老齡問題的挑戰，沒有多少經驗可以借鑒。我們必須積累自己的實踐經驗，從現在起就重視老齡問題。
二、科學地認識老齡問題
老齡人口的迅速增加和人口老化是不是社會發展的一種阻力？如何認識我國人口老化的問題？隻有從社會發展規律來認識，才能得到科學的說明。
首先，要辯證地看待人口的年齡。隨著生產力的發展，社會、經濟、文化和醫療衛生體育事業的進步，老年人不僅壽命延長，身體素質也有極大的改進。一個人進入老年不過是就一生的生命期而言，但人的生理年齡和年代年齡並不是同步增長的。發達國家和我國都已看到，今天許多六七十歲老人的健康指標同過去四五十歲的人差不多，甚至有所超過。今天許多國家和國際機構把65歲作為劃分老齡的界限，表明人類在生理上的進步。至於各國在不同時期規定的退休年齡，不純粹出於生理年齡的考慮，還涉及到許多社會經濟因素，如就業、工資、負擔係數、工作效率，等等。
其次，要曆史地看待老年人的作用。老年人是社會的財富和資源，而不單純是消費者，更不是社會的負擔。因為老年人以其豐富的知識、經驗和專門技能包括他們的成功經驗和失敗教訓來教育後代、啟發人類，保證了社會的存在和順利發展。
再次，養老是一種社會義務，也是年輕一代人的責任。撇開家庭、社會和道義的角度不談，僅從經濟觀點來說，現在工作人口從事的物質生產和精神生產是在老年人過去創造的物質財富、精神財富和專門技能的基礎上的繼續和發展。對老年人的撫養實際上是對他們過去勞動成果和社會事業奠基工作的延期支付，同時也是對他們過去撫養年輕一代的一種“償還”。
最後，老年人對社會的發展要繼續承擔責任。隨著健康的增進，老年人在退休後還要在社會生活很長一段時間。在這段期間，社會要使老年人感到生活有意義，老年人應該自覺地通過不同方式參與社會生活，促進社會發展。另一方麵，老年人還要體諒年輕一代承擔一個人口日趨老化社會的困難。解決老齡問題的方案，既不能超越社會發展的可能，也要取得年輕一代人的諒解，才能持久地推行。
三、人口老化對社會發展提出的挑戰
人口日趨老化是當代人類麵臨的新問題，它對人類社會發展的影響還未充分暴露。但已在下麵幾個方麵提出了新的挑戰。
（1）對勞動生產率、經濟發展速度和新科學技術應用的挑戰。人口老化有可能使這個人口趨於保守，接受新的科學技術遲鈍。人口老化必然出現勞動力老化，這就有可能帶來勞動生產率的下降。
（2）對人口的就業比例和負擔係數提出新的問題。人口趨於老化，工作年齡人口負擔老年人口就加重，這就不能不提出與勞動就業有關的一係列問題，諸如，就業的最高、最低年齡界限，退休後再就業方式，工作周、工作日以及職工培訓、成人教育、老人教育等一係列問題。
（3）對國民收入的分配和使用以及相應的管理體製也會提出一係列新的問題。社會承擔養老的責任，不論采取什麼形式，如退休金、勞動保險、公費醫療、集體醫療、社會福利、社會救濟或提供生活服務等，其來源都是國民收入。隨著老年人口的增加，這部分支出占國民收入的份額就越來越大，如果份額過大就會影響到擴大再生產和其他人口的生活改善。這個問題涉及到消費與積累及其內部比例，如財政資金分配，財政體製，集體所有製的公益金、公積金的分配和使用，公費醫療辦法，以及企業各種基金的分配和使用，等等。
（4）老年人的消費結構將對生產結構和經濟結構提出新的要求。由於生理和生活特點，老年人的許多需要不同於其他人口，例如老年人的吃、穿、用、住的要求不同於年輕人和少年兒童；老年人對醫療保健和生活服務有更特殊的需要。當老年人在人口中的比重越來越高時，他們的消費結構必然要影響到產品結構、產業結構和就業結構。
此外，人口老化也會產生一係列新的社會問題，諸如老人獨居、寡居的人數和家庭數及其比重的增加，社會和年輕一代需要照顧更多的老人，在家庭關係上老年人與年輕一代關係更為複雜，在滿足社會需要過程中不同年齡人口在需求上的矛盾，等等。
四、控製人口增長與預防人口過分老化
人口老化的程度取決於人口的死亡率和出生率（本文撇開人口遷移的影響不談）。死亡率下降、人口壽命延長會導致人口老化，但這並不是主要的。因為一般死亡率下降首先是嬰幼兒死亡率下降，其結果使得嬰幼兒、青少年存活更多，不但不會使人口老化，而且常常使人口年輕化。隻有較高年齡組的死亡率下降，才會直接導致老齡人口絕對數增加和比重提高。發達國家一個多世紀來人口發展的實踐證明：出生率下降是加速人口老化的決定性因素。生育率下降必然導致人口老化。我國目前大力控製人口增長也會加速人口老化。因此控製人口增長要考慮和預防未來人口過分老化問題。
有人過分強調人口老化的嚴重性，言外之意是要求現在就放鬆對人口數量的控製。這是很不恰當的。第一，我國1982年60歲以上人口占全部人口7.64%，低於1788年的法國、1860年的瑞典、1910年的英國，說明目前我國人口還很年輕。第二，目前放鬆計劃生育就意味著不再力爭實現在本世紀末人口不超過12億的目標，這是不符合中華民族根本利益的。第三，現在放鬆計劃生育對緩和老化並不能起多大作用，也不能阻止我國在本世紀末開始進入老年型人口。當然，隻考慮控製人口數量、忽視人口老化問題也是片麵的。
根據我國的實際，目前首先要考慮控製人口的數量，同時也應當考慮避免人口過分老化的問題。要找出一個人口數量和人口老化程度都能接受的數量界限。
五、提高勞動生產率是解決我國老齡問題的關鍵
人口老化和個人老化不同。個人老化是受生物學規律的製約，是不能返老還童的。人口老化受人口學規律製約，可以通過提高出生率，逐步增加嬰幼兒、青少年的比重使人口年輕化。但是，人口年輕化決不是解決我國老齡問題的途徑，因為增加青少年人數及其比例並不能減輕社會對老年人的負擔，但卻隨即加重撫養青少年的負擔，形成“兩頭沉”的局麵。
人們對人口老化最擔心的是工作年齡人口對老年人的負擔不斷加重。在老年人數已確定時，減輕負擔的辦法，一是提高工作年齡人口的就業率（或稱擴大就業麵）；二是老年人繼續參加工作。而更根本和更積極的途徑是使在業人口的勞動生產率極大地提高。當就業人口能生產出超過個人需要幾倍到幾十倍的剩餘產品時，即或負擔係數增加一兩倍，工作年齡人口的負擔也會輕鬆得多。
同時，隻有勞動生產率提高了，社會才能對老年人提供各種特殊需要的產品和服務。老人對醫療、保健、護理以及生活服務的需要超過其他人口，一個勞動生產率很低，隻能勉強維持溫飽的人口，對老人的物質需要和生活服務、醫療服務等是難以滿足的。
發展生產、提高勞動生產率為解決老齡問題創造了物質條件，這是重要的，但還不夠。一般說來，嬰幼兒、青少年更多是依靠家庭來撫養，而老年人的需要則越來越依靠於社會，因此，解決我國老齡問題，還要充分發揮社會主義製度的優越性。