三、努力滿足老年人的健康、精神需求
解決了貧困之後，老年人還有其他困難，比如健康。以前我們整個民族長期貧困，老年人的身體狀況差，健康壽命有待提高。目前已進入老年的，國家要減輕他們的醫療費用負擔。但對於整個社會來說，依然要“全程幫助”，使全民族的人口終身健康，健康地進入老年，將最後不能自理的時間縮到最短。老年人要身心健康，愉快地安享晚年。
還有精神需求。完全依靠子女養老是不可能的，同時家庭照料、親情關懷又是永遠不能代替的，所以國家必須有一個機製推動，以社會力量來幫助家庭。社會化助老是一個比較複雜的構成，其中包含政府、單位、社區、市場等。目前，社區服務發展很快，但也遇到了一些問題。比如社區裏的人情在淡薄，小孩見到老人瞪大眼睛瞅著，連個招呼都不打，我們怎麼讓這些小皇帝來照顧老人？鄔教授認為，在社區裏營造一個關心老人幫助老人的軟環境還需要很長一段時間，社區幫助對老年人來說是一個重要的方麵。
最後，鄔教授總結說，經濟、健康、精神是滿足老年人需要的最基本的三個方麵，如果這三個問題解決不好，就必然影響到一個和諧社會的實現。
（本文原載《中國老年報》，2005 01 13）對中國人口老齡化趨勢和特點的新認識及對戰略對策的新思考【16】
一、對中國人口老齡化趨勢的重新估計
早在20世紀80年代初，國內外學者就對中國未來人口老齡化趨勢作了種種預測。人們普遍認為，中國未來人口老齡化的特點是發展快、程度高；相當多的人認為，在下一世紀中期，中國人口老齡化程度將超過大多數發達國家，僅次於日本。根據近年來人口發展的實際情況，中國的人口老齡化趨勢需要重新估計。
人口老化的理論和實證資料都證明，人口老齡化的速度和程度主要決定於出生，因此出生是人口預測的重要參數。基於70年代及80年代初我國人口出生率迅速下降的事實，當初人們進行預測時，普遍傾向於中國人口出生率會急劇下降的樂觀估計，估計到90年代或2000年，我國的總和生育率可降至1.8，甚至達到1.5的水平。很普遍的一種預測方案假定：總和生育率從1981年的2.63到2000年逐步降至1.8，隨後穩定不變，直到2050年；人口平均預期壽命從1981年的67.88歲上升到2050年的80.20歲。按這一方案，65歲以上人口在2000年將達到1.35億，占總人口（12.5億）的7.45%，2050年達到4.9億，占總人口（14.0億）的23.64%。
事實上，近幾年來，生育率並未沿著70年代末的趨勢繼續大幅度下降，而是出現波動。1985年，我國的總和生育率估計為2.20，1986年上升到2.42，1987年繼續上升到2.59。據2‰生育節育抽樣調查，1988年總和生育率估計為2.61【17】。從這幾年的情況看，到2000年我國總和生育降至1.8的低水平仍是困難的。
現在發表的許多預測隻有一個結果，很少明確給出出生、死亡的參數，使人難以使用。1985年，中日學者小川直宏、齊滕康顏、麼樹本、徐勤合作做的10種預測中，有一個較高出生、較低壽命的方案，同6年來人口的發展非常吻合。依此方案，總和生育率在2000年降至更替水平——2.1，而後保持到2050年；人口年均預期壽命到2050年增長到73.65歲。據國家統計局的測算，1988年中國人口平均預期壽命已達到男67.64、女70.59歲，接近此方案的同期值——男67.07，女70.10歲。因此，這一方案的結果可能與中國未來人口的老齡化發展趨勢較為吻合。
二、中國人口老齡化特點
（1）中國未來人口老齡化程度並非名列世界前茅。不少文章曾斷言中國人口老齡化的程度將是世界最高的，這是一種誤解。因為人口老齡化的程度取決於生育率和死亡率的水平。從全國平均來說，中國的生育率和死亡率下降不大可能達到發達國家最低的水平。預計到2000年中國65歲以上人口比重達到7%，按65歲以上人口達到或超過7%為老齡化標準，屆時中國將進入老齡化社會。中國老年人口比重在2040—2050年達到高峰（2040年為17.0%），相當於本世紀80年代末90年代初世界的最高水平，超過許多發展中國家但仍低於那時許多發達國家。據聯合國預測【18】，到2050年英、法、西德幾個發達國家65歲以上人口將占全部人口的18.5%～20%，大多是在19%上下，美國為16%，瑞典為21%，日本為22%。
（2）中國老年人口有40年的高速增長期。中國未來老年人口增長比發達國家快得多，但並非最快。因為老年人口今後增長的程度取決於50年代後的嬰兒激增程度和死亡率下降的程度。據美國人口普查局的推測，1985—2025年期間，新加坡、墨西哥、菲律賓、印尼、巴西等國老年人口的增長速度都可能快於中國，印度同中國不相上下【19】，不過中國老年人口增長大大快於總人口的增長。據預測，1982—2030年間，除個別年份外，65歲以上人口平均每年以2.9%～3.8%的速度增長，2030—2040年間稍降至2.5%，2040—2050年才轉為負增長。老年人口的高速增長與年自然增長率已降至1.5%以下，並繼續下降的總人口增長呈鮮明對照。
（3）人口老齡化速度將超過一些發達國家。65歲以上人口比重從7%增長到14%，法國用了115年（1865—1980），瑞典用了85年（1890—1975），美國預計要用75年（1945—2020），西德和英國用了45年（1930—1975），預計中國隻需要30多年，超過許多發達國家，僅次於日本的26年（1970—1996）。中國人口老齡化速度在發展中國家是屬於最快的，但還不是世界上最快的。
（4）2030年以前是我國勞動人口低撫養比時期。日本在老年人口高峰到來之前的40年左右是撫養比最低、勞動人口負擔最輕的時期，1965—1995年，15～64歲人口比重高達67%～70%，1965—2000年總撫養比低於50%，是許多發達國家人口老齡化進程中未曾出現的局麵。這是因為日本生育率轉變快、少年兒童比例急劇下降、高出生時造成的勞動年齡人口比例迅速膨脹的結果。中國生育率轉變快；所以出現同樣情況：中國15～64歲的人口比重從1990年到2025年也超過67%，2015年達到峰值70.3%，1990—2025年總撫養比低於50%。這樣，中國有40年左右的低撫養比時期，應借鑒日本經驗，充分利用勞動人口撫養比低的有利時機，大力發展經濟，為高度老齡化社會奠定堅實的物質基礎。
（5）中國人口轉變快，但人口增長尚未得到完全控製。中國基本上屬於封閉人口，國際間遷移極少，人口老齡化主要受出生和死亡兩因素影響，人口轉變是常規的，即死亡率下降先於出生率下降。人口轉變初期，死亡率下降主要發生在低年齡組，人口不是老齡化，而是年輕化。在人口轉變中期，中國經曆了一個出生率急劇下降的時期，1969—1979年間，出生率從34.11‰降至17.82‰。西歐國家實現這一變化一般需50～100年。中國人口出生率在10年內下降一半，可與日本1947—1957年的情況媲美，為世界少有。但是，1957年以後，日本的出生率持續下降，到1984年降至12.5‰，自然增長率降至6.3‰。中國人口出生率在降至20‰或總和生育率降至2.4左右後未再進一步下降，1988年出生率反而回升到20.78‰，總和生育率回升到2.6，在更替水平以上，1988年人口自然增長率在14‰以上，仍保持增長勢頭。中國人口增長尚未得到完全控製前，人口老齡化又將到來。下世紀中國既要控製人口，又要應付人口老齡化，解決問題的難度比發達國家大，任務更艱巨。