袁方在南京做倒計時的準備，最主要的還是軍隊的發展與壯大，畢竟下一步是要用武力來說話的，誰強大誰就是王。第二便是要做好戰爭的準備，各種的後備補給，武器裝備，都要有所準備，越早準備就越主動。
他現在所掌控的軍隊分為兩部分，其大部都集中在睢州附近，以應對李自成和張獻忠，還後就是南京這邊的軍隊，也掌控在了他的手中，不但是掌控了南京的軍隊，而且還有著相應的擴大。
這一年，李自成連克襄陽、荊州、承天，並於襄陽建立大順政權。朱由檢已是焦頭爛額，他涕淚俱下地命領大學士吳甡督師湖廣。希望吳甡能夠扭轉局勢。
吳甡是雄心勃勃，此時正在南京，他向朱由檢申請撥發三萬精兵給他，他要揮師武昌，與李自成一決雌雄。
袁方是不會把自己的人交給這種書生去瞎胡鬧的，他嚴令自己的軍隊，沒有他的命令誰來調兵也不動。
這天都察院左副都禦史方嶽貢來見袁方。
“年兄，這幾天吳甡到處找你，希望你能夠給他調撥精兵三萬。”
袁方道：“我們把部隊交給他了，到時候張獻忠來打南京，誰來禦敵？”
“年兄，此話不無道理。但是他吳甡有皇上的令箭在手，你還是去見一見他才好。”
袁方道：“皇上答應給他三萬精兵，你讓他去跟皇上要，南京的軍隊是不能動的，一動，南京丟失了誰負責？”
方嶽貢問：“我們如何應付他呢？”
“你叫他去找太監韓讚周。”
吳甡在南京等了一旬，即無等到精兵，也無等到餉銀，他從韓讚周那裏要來了一萬老弱殘兵，他帶著這一萬人離開了南京。
……
過了一個月，張獻忠攻陷了武昌，並在武昌立國。設五府六部，鑄西王之寶。改武昌為天授府，江夏為上江縣，在武昌的楚王宮內，設尚書都督巡撫等官。
這天，張從拿了一張名帖進來稟報，高宏圖來訪。
高宏圖是上個月才上任的兵部右侍郎，他的為官經曆與袁方還有些相似，在朝多次被罷官，既不依附東林黨，也不對魏忠賢趨炎附勢。
袁方在前廳接待了這位兵部右侍郎。
高宏圖坐下開門見山地問：“袁大人，當下李自成、張獻忠的勢力越來越大，現在他們都在中原立國。皇上派吳甡去征討，你為何一兵不發？”
袁方問：“你都知道現在李自成和張獻忠的厲害，他們現在已經鬧到要立國的程度了，皇上給吳甡區區三萬精兵你認為能滅了李自成和張獻忠嗎？”
“不能？”
袁方又問：“如果我把南京的精兵都派給吳甡，萬一張獻忠打過來，我來什麼來抵擋？“
高宏圖不說話了。
袁方繼續問：“吳甡的軍事才能與你我相比，有多少勝算？”
“他怎能與袁大人你比呢？袁大人的戰功是舉世目睹的，就是我也不敢與袁大人相比。”
袁方道：“吳甡隻憑一腔熱血去打戰，這是遠遠不夠的，這樣的文人你給他再多的軍隊他在那些賊寇麵前隻能是失敗，你是個明白人，大明可不能毀在這些人的手裏。”