高宏圖道：“袁大人言之有理。依大人之見，我們該怎麼辦？”
袁方道：“我們要做好當下，以不變應萬變。本官的看法是，隻要南京還在，大明就在。所以保衛南京才是我們的責任。”
高宏圖也認為守衛南京是上上之策，他在袁方這裏得到了滿意的答複，便向告退。
……
七月，南京六部的官員有所調整，現在六部的主要官員都已經是文黨成員。
新上任的戶部尚書是範景文，刑部尚書是薑玉果，華允誠是南京戶部右侍郎兼右僉都禦史，總督糧儲。
八月，撤了南京操江都禦史遠侯顧肇跡的職務，取而代之的是隆平侯張拱薇，張拱薇與袁方的關係很不一般，這樣使得南京水軍的權利更加集中到了袁方的手上。
十月，孫傳庭在潼關與李自成交戰而戰死，他是為了朱由檢而死的，朱由檢卻認為他是詐死潛逃，朱由檢這一招也算是奇葩，連撫恤金都給省下來了，他不知道，這樣做冷了人心，誰還會再為他賣命？m.X520xs.Com
十二月，朱由檢賜死周延儒。
周延儒死有餘辜。
就在今年年初，韃子兵從牆子嶺、青山口入關，守關邊軍無力抵擋，韃子兵如入無人之境，在大明的地界長驅直入，越京畿，入山東，甚至進入了江蘇，一直打到沭陽。
韃子兵的北進，使得朝野震驚，朱由檢更是恐慌萬分，此時大學士吳甡正奉命在中原剿寇，周延儒不得已，請纓督師，要率領大軍前往失地與韃子兵作戰。
周延儒主動請纓讓朱由檢欣喜若狂，又是下詔褒獎周延儒；又是降手敕，把他比作召虎、裴度；還賜章服、白金、文綺以及四匹上等好馬給他。
周延儒率領軍隊到達通州就不走了，他派出探子四處打探，探子回報：韃子搶掠數月，現在是滿載而歸。
當他得知韃子意不再戰，隻求速歸，便整日與幕僚飲酒作樂，天天向朱由檢假奏捷。被蒙在鼓裏的朱由檢見捷報頻傳，又是大喜，再三地向周延儒賜璽書褒揚。
周延儒等韃子兵全數退出關外，這才起“凱旋之師”回京。朱由檢給周延儒英雄般的禮遇，並加周延儒太師、蔭子中書舍人，賜銀幣、蟒服。
心虛的周延儒辭去了太師之位，朱由檢還讚其品德高尚。
然而，周延儒好景不長，知道真相的文黨成員聯合起來向朱由檢揭發了周延儒的所為，朱由檢震怒，下旨諭府部諸臣追究周延儒蒙蔽推諉之罪，周延儒見事情敗露，席蒿待罪，自請流放戍邊。
朱由檢對周延儒仍舊抱有希望，準了他的請求。
狡猾的周延儒由此而躲過了死罪。但是，他得罪文黨太多事情，文黨成員對其窮追猛打，再次對他進行彈劾，朱由檢勒令周延儒自盡，籍沒其家。
當錦衣衛指揮使駱養性持聖旨及吊繩至延儒官邸時，周延儒自知死期已到，他向家人一一哭別，拖延至第二天清晨近卯時才自縊，死的時候五十一歲。
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