娥皇病故後，李煜很長時間沒有喚人侍寢，連當時風頭正盛的小周後，也受了冷落。《喜遷鶯》所記的，正是這樣一個孤獨的長夜。
夢回人醒，長夜到了盡頭；鶯散花亂，原來春天也即將揮手。雁聲稀少，啼鶯也紛紛振翅而去，似有別處風光更加迷人，總會比這殘花亂舞的寂寞畫堂多幾分生氣。李煜在宮殿園囿裏來回踱步，小心翼翼地避開塵土上淩亂的落花。有機靈的宮人見狀，趕緊過來打掃，李煜卻擺手喝止。
“片紅休掃盡從伊，留待舞人歸。”隨它落紅滿地，無需打掃，隻盼那不知身在何處的“舞人”早日歸來，也看一看這最後的春景吧！
這是大周後去世後的第一個春天，李煜獨自度過。他多希望能盼回舞人歸，盼她再迎風而舞，卷起這落滿花園的片紅，不知那將是怎樣一幕令人心旌神搖的風景。
可惜李煜自己格外清楚，他心心念念的舞人，是不會再回來了。就像甜蜜的夢留不住，將逝的春景、已逝的美人，終究都是無法喚回的。
及笄少女，若李花正豔
——菩薩蠻（蓬萊院閉天台女）
蓬萊院閉天台女，畫堂晝寢人無語。拋枕翠雲光，繡衣聞異香。
潛來珠鎖動，驚覺銀屏夢。臉慢笑盈盈，相看無限情。
每想起小周後，都覺痛惜不已：她經曆了人間大喜大悲，曾集萬千寵愛於一身，也曾為所愛的人受盡淩辱，在二十八歲的大好年華，像玉環、飛燕一般，化作塵土。然而，史書上卻沒有她的名字。
她是南唐重臣周宗的女兒，大周後娥皇是她的姐姐。姐妹二人先後嫁給李煜，成為南唐國母，後人以此排序，稱她為“小周後”。終其一生，她都被拿來和才貌無雙的姐姐比較。縱使新婚情濃時，也沒能攔住李煜對大周後的懷念，寫下一首又一首悼亡的詩詞。
另有人說，小周後字女英。傳說中，堯帝有一雙女兒分別叫娥皇、女英，都嫁給舜帝為妻。後來舜帝死於蒼梧，娥皇女英淚染青竹，竹上生斑，便為“湘妃竹”。小周後出生時，娥皇已經十四歲，父親周宗應當不會料到，這兩個孩子會先後嫁給同一個男人，不大可能會給她起這樣充滿宿命意味的名字。“女英”之說，極可能是後人附會，便給李煜、娥皇與她之間的關係，罩上了一層難以逃脫的宿命之網。
小周後還有一個稱號：鄭國夫人。這是趙匡胤賜封的。
公元975年，李煜成了趙匡胤的俘虜，被押到開封，小周後一路相陪。趙匡胤惱怒李煜幾次三番地違背命令，賜封“違命侯”，以作羞辱，同時封小周後為“鄭國夫人”。彼時李煜已自身難保，不能為她擎天劈地，甚至不能護她周全。
翻遍史書，不見她的閨名。想來她定不願被喚作鄭國夫人，便也隻能叫她小周後。
李煜迎娶娥皇時，小周後還是五歲幼女，爛漫天真，聰敏活潑。他們最早的相逢或許便在那場盛大奢華的婚禮上。那時的李煜已是個挺拔風流的青年，所有心思和好奇都被嬌妻吸引，即使小周後偶然入得他的眼，也不過是頑童一個。
因是皇親，小周後從小就出入南唐後宮，並得到了李煜的母親聖尊太後的喜愛。聖尊太後常常召她進宮，陪在自己左右。李煜向母親請安時，大概也曾見過她，隻是那時她尚未長成，姐姐娥皇卻風華正盛。
他們還沒碰撞出任何情感上的牽絆，周宗便敏銳地感知到了南唐江河日下的國運，為避免禍及自身，他決然告老還鄉，帶著次女回了杭州。如果不是因為大周後病重，李煜和小周後這一別，或許就會從此山水不相逢。
正因為世間有太多不能成真的“如果”，才有了更多的恩怨情仇、悲歡喜樂。娥皇病重時，小周後趕赴金陵，住進了南唐後宮。
當時大周後病臥多日，又因剛剛痛失愛子，形容枯槁，“國色”全無。李煜雖然百般安慰，但喪子之痛和亡妻之懼同樣折磨著他。
這時候，小周後來了。
她十五歲，剛剛及笄，一枚金簪把她的頭發挽起。
剛剛成年的小周後，如含苞的花骨朵，散發出一種蓄勢待發的美。她來自民間，給禮教森嚴的宮廷，帶來一股獨特的熱情與活潑，像清新的風、清涼的雨、透亮的月光，猝不及防地，闖入彼時死氣沉沉的後宮，闖進李煜的心裏。
《南唐書·昭惠後傳》形容小周後“警敏有才思，神采端靜”，讚她“貌尤綺麗”。與大周後的天姿國色相比，小周後的美更多了小家碧玉的澄淨。如果說大周後像雍容華貴的牡丹，那麼十五歲的小周後就如素雅清新的李花，潔白得如同一張等待落筆潑墨的宣紙。