如何要求一個墜落冰潭的人去讚美陽光的溫暖？靈動飄逸若青鳥之羽的江南雪，似乎成了隔世記憶。大雪乍停，但李煜的詞中，全然不見雪過天晴的歡欣。
一群烏鴉在悲啼，“嘎——嘎——”，或急或緩，良久不絕。它們撲棱著翅膀從空中淩亂飛過，或是停歇在曠野裏的高樹上，四野裏白雪皚皚，宛若幾滴墨點濺在巨大的白紙上。宋人汪藻有詞《點絳唇》曰：“君知否？亂鴉啼後，歸興濃於酒。”啞啞鳴聲與蕭條之景會讓羈旅之人難抑鄉愁，可此時身在故土的李煜卻比不能歸家的旅人更惆悵，他深知，一旦離開這大好家園，必將後會無期。怕是再也不能歸來了，便恨不得以生命和鮮血將這一切拓印。可眼前，卻是怎樣清冷而無望的風景？
暮色漸濃，月的光芒灑落在雪地上，銀光反射，月亮竟像是從遠方的大海裏升起來的一樣，繚繞煙塵，平添淒清冷寂。這如夢似幻之境，終將畢生留存於心間，成為永世之殤。他望雪長歎：“楊花風弄，鵝毛天剪，總是詩人誤。”自古以來，詩人們總喜歡讚美那些如風吹楊花、天剪鵝毛的大雪，在李煜看來卻是錯誤。楊花飛舞，鵝毛零亂，這樣紛亂熙攘的熱鬧，不能再讓他心動，而那冷冷寂寂的“修竹低垂孤鶴舞”的景象，已然占據了他的心。
修竹不為風動，孤鶴踏雪而舞，皆若遺世獨立者，恨不能超脫於這紅塵俗世之上，李煜對其自照，是否想起了年輕時的歲月——為避鋒芒，他曾高調表示願為江上隱者，有“一壺酒，一竿身”足矣，隻求“萬頃波中得自由”。不論當年是真心還是假意，在山河易主的一刻，他或許還是生了悔意。
“總是詩人誤”，究竟是在怨古來詩人誤了雪之美，還是恨自己以詩人的心誌胸懷而誤了國，再也難辨。懸而未決才扣人心弦，撲朔迷離所以引人神往，千百年前的古人心事，後人憑著史冊或詞海中的蛛絲馬跡，定然難以全部揣摩明白。但還是阻擋不了多情的後人，譬如清末文人譚瑩，總有些唏噓感歎：
傷心秋月與春花，獨自憑欄度歲華。
便作詞人秦柳上，如何偏屬帝王家。
不知李煜餘生最懼怕的咒語，是不是“南唐”二字，每每想到，便是遺憾無從說，驚覺心一縮。
國破日，幹戈止
——破陣子（四十年來家國）
四十年來家國，三千裏地山河。鳳閣龍樓連霄漢，玉樹瓊枝作煙蘿。幾曾識幹戈？
一旦歸為臣虜，沈腰潘鬢銷磨。最是倉惶辭廟日，教坊猶奏別離歌。垂淚對宮娥！
金陵被宋軍攻破後，李煜率領親屬、隨員等四十五人，出城投降。
他此時的著裝，自然不是明黃色的龍袍，也不是往日常穿的紫色長衫，甚至不是像喪服一樣的白色衣衫。在數萬宋軍將士好奇的目光中，麵容憔悴的李煜赤裸著上身，在城外投降，史稱“肉袒出降”。
“肉袒”最早見於《史記·廉頗藺相如列傳》，藺相如曾勸繆賢“肉袒伏斧質”以求得燕王相助，大將廉頗也是“肉袒負荊”向藺相如請罪。後來，“肉袒”就成為古代祭祀或謝罪時表示恭敬的方式。
既然沒有勇氣以身殉國，決定投降的一刻就知道必會留下千古罵名。李煜對成為囚徒的命運有過無限恐懼，但當這一天到來，他卻選擇了最謙卑的方式，彎下了脊梁。便不知，此前不肯受詔入宋的堅持，到底還有什麼意義？
淒風冷雨，似乎都是在為南唐而哭。李煜和他的隨員登上開往汴京的大船，駛向未知的前程，告別了烙印著無數美好回憶的江南。
這次永別，被李煜以一闋《破陣子》留於史書，從中亦可窺見李煜對自己的一生，甚至對南唐曆史最誠實的記錄。
李煜的祖父生於五代十國的亂世裏。他本是孤兒，在動蕩時代飽受顛沛流離之苦，直到被南吳大臣徐溫收為養子，改名徐知誥，才過上了衣食無憂的生活。昔日的苦難讓徐知誥自小便懂得要靠自己的努力才能活下去，他發奮圖強，其能力、見識、膽色遠在徐溫的親生兒子之上，由此招致兄長們的嫉妒，甚至引起徐溫的猜忌。
他的前半生幾乎都在鬥爭中度過。最初，為了自保，徐知誥謹言慎行，避免招致徐家人的不滿，還利用徐家勢力在朝廷謀求一席之地；之後，他小心應對起了殺心的大哥徐知訓，為此不得不到荒蕪之地鎮守；徐知訓因囂張跋扈被殺，而徐知誥的力量正逐漸壯大，他開始與權傾朝野的徐溫抗爭，防止養父專權；徐溫死後，徐知誥已無對手，遂起兵篡位，於公元937年建立南唐。兩年後，徐知誥恢複原來的姓氏，改名李昪。
李昪時代是南唐的極盛時期，國土包括現在的江蘇、安徽、江西、福建等地，綿延三千裏。建國之初，曾有大臣建議李昪以李唐王朝的後人自居，並以此扯起旗號繼續統一天下。李昪是一個善於審時度勢的政治家，他清楚地意識到當時的南唐並不具備統一天下的實力，於是以不忍見百姓陷於戰亂為由，決定采取休養生息的政策。
李煜即位之後，奉行的便是其祖父不要輕易用兵的遺訓。然而，李昪不用兵，是因為時機不成熟；李煜不用兵，卻是因為貪圖太平盛世的逸樂。