李煜以割土稱臣換取短暫和平，毫無其祖父橫刀立馬的王者風範。我們不能盲目責備李煜的怯弱，須知這與人的成長環境有很大關係。李昪生長於逆境，不抗爭，唯有死；李煜卻在金陵城內豪華的皇宮裏長大，雕龍繪鳳的宮殿樓宇高聳入雲，奇花異草點綴其間，一眼望去，煙霧繚繞、絲蘿纏繞，儼然人間仙境。
這座宮殿遮風擋雨，圈起了世間最極致的繁華，也把民間疾苦擋在宮牆之外，李煜既不知道打江山的凶險，也不懂守江山的不易。昔日，西晉時年逢災荒，大臣奏報民間缺糧，很多百姓被餓死，晉惠帝司馬衷不解地問：“何不食肉糜？”沒有飯吃，他們為什麼不喝肉粥呢？這個笑話流傳千古，成了後世人嘲笑庸君的範本。與晉惠帝相比，李煜對民間疾苦的了解多不了幾分，在處理政務的能力上，也如幼齒孩童。眼見江南諸國逐一被北宋吞並，李煜茫然無措。
等到北宋的鐵蹄踏破石頭城，他仍舊是茫然的，求生欲望瞬間占了上風。等記起昔日曾揚言若一朝城破將自焚殉國，他已踏上北上的路途。他是趙匡胤的俘虜，同行的，是凱旋的宋軍。
昔日不識幹戈的君王，在親眼目睹了戰爭的殘酷後，隻有一聲長歎。
城破國亡在“一旦”之間發生，戰事如此匆忙，以至於李煜在淪為俘虜後有短暫的錯愕與迷茫。旦夕之間，李煜從人間高處跌落穀底，昔日繁華遠去，留下一片蒼涼。他在眨眼間變得消瘦、蒼老，再不是那個在人間仙境裏遠離戰爭和苦難的懵懂人。
亡國帶給他的打擊是巨大的，以“沈腰潘鬢”來形容他的憔悴也不過分。“沈腰”、“潘鬢”各有典故。前者說的是南北朝時的文人沈約，久病纏身，在給朋友寫信時，稱自己越來越瘦，每隔幾日就要緊一緊腰帶，後人即用“沈腰”形容人的消瘦；“潘鬢”出自西晉潘安的《秋興賦》，賦中有“斑鬢髟以承弁兮，素發颯以垂領”之句，而潘安鬢發斑白時，年不過三十有二。
自南唐立國到亡於李煜之手，不過四十年，這三千裏大好河山就變了主人。北上之前，憔悴潦倒的李煜率領族人，最後一次祭拜宗廟。他曾多次在這裏祭天祭祖，隻不過，這一次卻沒了帝王的排場，隻有一個不肖子孫內疚的懺悔。趙匡胤一直催促李煜速速上路，並沒有留給他多少時間，因此，連最後拜別祖廟之行，也失了體麵與敬重，顯得異常倉惶。
由李煜親自創建的教坊，已經奏響了離歌。哀傷的曲調中，他看到平時服侍自己的宮人，想到自此後再見不到熟悉得如同體膚的南唐舊地、舊人，終於忍不住哭泣起來。
很多時候，弱者的眼淚能換取同情的目光，但李煜對著宮娥灑下的淚水，卻招來後人一片罵聲。對此，蘇軾曾說：“後主既為樊若水所賣，舉國與人。顧當慟哭於九廟之外，謝其民而後行。顧乃揮淚宮娥、聽教坊離曲哉！”很多人像東坡居士一樣，認為李煜當在宗廟內痛哭流涕，向祖宗懺悔，向南唐子民謝罪，而不該“垂淚對宮娥”。國破日尚眷戀美色不知悔改，真是把帝王風範喪失殆盡！甚至，有人因此懷疑《破陣子》並非李煜所做。
王國維先生卻持相左意見，認為此舉恰恰表現出李煜的真性情。
李煜此刻雖已漸識幹戈喪亂之苦，但他沒有經曆過祖父立國的艱難。於他而言，家國天下仍隻是空洞的概念，宮中常伴身邊的宮娥，反而是有血有肉的真實存在。家國淪喪，他要與往日的自由和繁華告別，需要揮淚作別的對象中，自然包括那些日日相處的宮娥。
隨著李煜辭廟，李昪建立的南唐最終覆亡。李煜之前做所的一切，都是在逃避戰爭，現在，他終於徹底告別了戰爭的威脅。
國破日，幹戈方止。
從今以後，他的生活再不會被戰爭困擾，但垂淚的時刻卻越來越多。他的淚水，灑在北上的船中，一首淒涼的《渡江》詩，可見其當時處境與心境。
江南江北舊家鄉，三十年來夢一場。
吳苑宮闈今冷落，廣陵台殿已荒涼。
雲籠遠岫愁千片，雨打歸舟淚萬行。
兄弟四人三百口，不堪閑坐細思量。
這首詩見於宋代馬令的《南唐書》，被認為是李煜亡國後告別南唐北上時所作。不過，也有宋人鄭文寶認為這是楊溥的作品。楊溥是南吳最後一個皇帝，當年，李昪就是奪了楊溥的江山，才創下南唐基業。李昪篡位後，封楊溥為“讓皇”，並強迫他舉家遷往潤州。即便如此，李昪還是擔心他會威脅到自己的統治，於是派人刺殺了楊溥。鄭文寶稱，《渡江》寫的正是楊溥遷往潤州時所見所感。
李煜和楊溥，便因這首詩而屢屢被聯係在一起。他們都因無情的爭鬥，被更強大的人驅逐出“鳳閣龍樓連霄漢，玉樹瓊枝作煙蘿”的溫柔鄉，在雨打行舟時，流下“淚萬行”。
想必，豪氣幹雲的李昪因楊溥之淚愈加享受成功的榮耀時，萬沒想到，相似的命運，會在他的後人身上重現。