他爭取皇位的方式，便是不爭；進攻的方式，反而是退讓。陸遊的《南唐書》記載：“烈祖為齊王，立（李璟）為王太子，固讓。”後來，烈祖冊立他為皇太子，李璟再次退讓，稱以前朝代之所以立嫡長子為太子，是為了早日確定儲君，避免兄弟為奪權而骨肉相殘，而他的兄弟們都秉承聖教，實為敦睦，所以他“願寢此禮”，希望父親能拋棄嫡庶、長幼的觀念，也給其他兄弟機會。
人們提及五代十國，必以“亂世”稱之，篡弑相尋，戰亂頻起，殺伐不絕。烈祖李昪就是在這樣混亂不堪的環境裏打下江山，自然希望子孫們能將江山坐穩，千秋萬代而不息，對那些違背倫常又禍國殃民的內耗鬥爭，他更是深惡痛絕。所以，李璟的謙讓態度形同沉默的討好，極大地取悅了烈祖李昪，更堅定了他將皇位傳於李璟的決心。
與此同時，李璟還爭取到了朝中一批重臣的支持，譬如開國元老周宗，也就是後來的大小周後的父親。南唐升元七年（公元943年）二月，烈祖病重，但為避免政局動蕩，消息被隱瞞。庚午日（二月二十二日），烈祖病危，負責醫治的太醫吳廷昭“密遣人告帝（李璟）”，李璟“馳入宮，侍疾於東閣。是夕，烈祖崩，秘不發喪。而下詔命帝監國，大赦，頒齎有差，丙子（二月二十八日），始宜遺詔”。從庚午烈祖駕崩，到丙子發布訊息並宣布遺詔，整整六天，李璟有充足的時間來計劃接下來的行動。
首先，“保大元年，春三月已卯朔。烈祖殂已旬日，帝猶未嗣位，方泣讓諸弟”，李璟在烈祖駕崩半月之後仍未登基，並且稱要把帝位讓給諸弟；接下來，由老臣周宗出麵，為李璟披上袞冕，並勸諫他要以國事為重：“大行皇帝付殿下以神器之重，殿下固守小節，非所以遵先旨，崇孝道也！”由此，李璟半推半就，終於登基，大赦天下，分封諸王，賞賜百官。
朝堂上，文武百官齊齊拜倒，高呼“萬歲”如山呼海蹈，不知端坐殿堂上的李璟心裏會湧起怎樣的念頭，或許有曆盡坎坷的放鬆，有如願以償的欣喜，還有麵對秀美河山陡然而生的豪氣。他是南唐的新主人，注定享受尊榮富貴，也必須擔起萬民蒼生的托付。
天地遼闊，春光無限，隻待他揮毫潑墨，作一幅錦繡山河！
南國流年，花月正春風
——攤破浣溪沙（菡萏香消翠葉殘）
菡萏香銷翠葉殘，西風愁起綠波間。還與韶光共憔悴，不堪看。
細雨夢回雞塞遠，小樓吹徹玉笙寒。多少淚珠無限恨，倚闌幹。
時光是一位心靈手巧的紡織娘，一針一線，把陰陽昏曉、春夏秋冬連綴一卷最美不過的圖畫，皴擦點染，疾徐頓挫，粗細線條，深淺顏色，比美麗的詩篇、甜蜜的情話還易觸碰到人的心靈。喧騰熱鬧的夏日隱去影蹤，秋日便乘著涼爽的風款款而來，所行之處，俱是天高雲淡的曠遠放達，還有紅消翠減的淡淡寂寥。
心海的陰晴，常比風景本身更重要，因此，麵對相同的節令風物，才會出現那般迥異的悲喜之歎。其中雖不乏喜春喜秋的佳作，但古人那“女傷春，士悲秋”的結論仍是常態。
曠遠秋日，每每逗引寂寥情事，攪擾心海漣漪。
秋荷已是香銷葉殘，又有陣陣西風擾起綠波，江上升煙，韶光易逝，眨眼又是一季枯榮。麵對類似風景，少女李清照曾作詞“蓮子已成荷葉老，清露洗、蘋花汀草”，寫秋的含翠凝碧、豐盈充實、飽滿溫柔，等到數年後她經曆了情愛波折，再逢紅藕香殘日，也詠歎著“花自飄零水自流，一種相思，兩處閑愁”的惆悵。文字是有年齡的，隨人成長，為歲月留影。
二十八歲登上皇位，年近而立獲得了無上權威和極致尊榮，卻沒有可與之匹配的功業戰績，對於誌在風雲的李璟來說，這種狀況顯然不能令他滿意。他本也是個飽學多才、溫雅敏感的文人，在這西風愁起、殘荷獨立時，會生發出與“還與韶光共憔悴”的感歎，也不奇怪。令人不堪看的，除了被四季輪回凋零了的嫣紅碧翠，還有來路無成的濃濃失落。
無邊細雨細如愁，陰涼天氣，正宜好眠。他以夢為馬，縱情馳騁，仿佛觸摸到了緲遠的邊塞風物，莫不是早有邊塞征伐、開疆拓土的宏願，才會在夢中施展拳腳？可醒來後，人在小樓中，周圍不見嘶鳴戰馬，更無狼煙火光，隻有瑟瑟冷風與夢境有一分相仿。獨倚斜闌，玉笙聲遠，徒惹無窮怨恨無窮淚水。