又是午夜時分的不夜城下江市，又是午夜時分的星辰度假村。
一位衣著性感的小姐走在走廊裏，染成金色的長發披肩垂落，很是時髦洋氣，可走近了細一看，她不施粉黛，素麵朝天。走著走著，突然有一隻胳膊伸出來攔住了她的去路。她驚愕地抬起頭來，發現石成金正用冷冷的目光看著自己。
“你的臉是怎麼回事？”
她心中一驚，卻還裝糊塗道：“什麼怎麼回事？”
“還能是怎麼回事！”石成金陡然變了臉，聲音猛地大了起來。她被足足嚇了一大跳，不自覺膽怯地往後退了兩步。
“你…你幹嘛？我哪裏不對了？”她就像個被逼到角落的受害者，用最後的一點力氣負隅抵抗。
石成金吸了一口氣剛想罵，卻見一個踩著細高跟的濃妝女子從身後慢悠悠走了出來，她正是掌管“形象設計部”的“形象設計總監”溫文雅。
“你哪裏不對，你自己心裏有數。”溫文雅說得慢條斯理，心平氣和，“你敲的章呢？拿出來我看看。”
小姐警惕地看了一眼麵前慢條斯理的溫文雅和一臉凶相的石成金，打開手裏的小皮夾在裏麵翻找起來。
見她翻找了半天也沒找出什麼玩意來，溫文雅又慢條斯理問道：“你的臉上幹幹淨淨，誰給你敲的章？”
小姐停止了翻找的手，眼睛卻不敢直視麵前的二人，解釋的聲音也略有心虛：“我是化妝了，可那化妝品不行，太劣質了，化得我眼睛有點不舒服，我就給洗了。”
“洗了？洗得舒服了？”石成金罵道，“我看你滾回家更舒服！”
小姐給他嚇得說不出話。溫文雅又慢條斯理問道；“你知道現在幾點嗎？”
她自知理虧，還是不敢開口。
“問你現在幾點！你啞巴？”石成金衝她吼道。她又被嚇得後退了半步，哭喪著臉。
溫文雅仍舊用那副慢條斯理的腔調，演說起了長篇大論：“我來告訴你，現在是北京時間二十二點二十六分。從傳統意義上來講，晚間七點到九點被稱作黃金時間段，你知道為什麼嗎？因為那是一般人下了班，剛吃過晚飯，躺在沙發上跟家人一起看電視的時間。可是你要知道，這裏是星辰度假村的卡拉OK，是個夜間活動的場所。這裏的客人，他們會是一般人嗎？對於他們來說，可能根本沒有標準的‘下班時間’，因為他們時時刻刻都需要應酬。上班就是應酬，應酬就是上班。一般人吃一頓飯半小時也許還要不了，他們吃一頓飯兩小時也許還不夠。等他們吃完飯，來到這裏的時間，經常會在八點半以後。等他們坐下來，玩到興頭，經常會在十點以後。八點半到十二點半，這才是我們夜間場所的黃金時間段，這短短的四個小時，能決定很多東西。如果你能表現得夠好，讓客人開心，讓客人記住你，那麼從今往後你的命運徹底翻身也是很有可能的。不要小看任何一個客人，不要小看任何一分鍾，因為你在任何一個客人麵前的任何一分鍾，都有可能是改變你將來命運的一分鍾，更不要說在現在十點半這個黃金時間段了。這個時間段，進客會非常多，你想想，如果他們突然發現一群妝容統一的女人裏頭混雜了一個素麵朝天的，會不會覺得整體感立馬就被破壞了呢？你有沒有聽說過‘木桶原理’？”
小姐茫然搖了搖頭。
溫文雅不緊不慢解釋道：“一個木桶能裝多少水，不是由最長的那塊木板決定的，而是由最短的那塊木板決定的。一個木桶不管其他的木板有多長，隻要有一塊短板，那這個桶就裝不了多少水。如果客人走在走廊裏看到你，就會對我們星辰度假村的妝容產生不好的看法，你一個人就破壞了整體的和諧。現在又是黃金時間段，客人人來人往是非常多的，你現在素麵朝天在走廊裏招搖過市，意味著什麼，不用我再多說了吧！”
她的長篇大論讓小姐一個字也辯解不出來。這時石成金又吼道：“章子拿出來！到底有沒有蓋過？”
她恍然想起來這事，趕緊在包裏繼續翻找，終於找出了那個寶貴的章，猶豫膽怯地望了一眼石成金，轉而把章交給了溫文雅，辯解道：“我蓋了的，真的隻是洗掉了，不是沒化妝。”
豈料溫文雅接過那章子，正眼也沒瞅一下，一雙抹著猩紅指甲油的纖纖玉手已果斷地將它撕了個粉碎。碎小的紙片被拋在空中，緩緩飄落得很優雅。
溫文雅的臉上不帶一點笑容，轉過身，踩著那雙細高跟的高蹺就扭腰而去了。
“去重新化妝！聽到沒有！”石成金又吼道，嚇得那小姐又不自覺後退了半步。
不遠處，王立彬正目睹這一切，這時，兜裏的諾基亞突然“嘀鈴鈴”響了起來，他趕緊接起電話。
“喂，許大哥…呀，聽您的聲音精神抖擻啊，好像又年輕了…”
寒暄了幾句後，他瞟了一眼扭腰遠去的溫文雅的背影，轉而走向一個更僻靜的角落，又放低了些嗓門：“百合舞廳是嘛，好，我馬上過去…”
掛斷電話，他深深呼吸了一口氣，再次遠遠望了溫文雅的背影一眼，嘴角泛起一絲夾雜著嘲笑的冷笑。
這是許兆豐頭一次去百合舞廳叫上了王立彬卻沒有叫上溫文雅。王立彬腦袋裏盤算著種種的可能性，下意識地拿起了手機，撥通了一個電話。
既然許兆豐沒有叫上溫文雅，那麼他王立彬出手的時機也該到了。這時候，他絕不能一個人跑去百合舞廳，而是需要帶上一兩個女人，一兩個符合許兆豐口味的女人。這麼一個女人，該是誰呢？
另一邊，赤浦河邊。
站在這條見證下江市變遷的母親河邊，扶著欄杆，高明明望著兩岸熱鬧的燈光和流動的河水，夜風陣陣吹起她的長發。年關裏頭的下江市比起平時，路人數量驟減，就連旁邊浦水巷的小吃都走得所剩無幾。
何俊毅也靠上了欄杆，“高明明，你過年為什麼不回去呢？我看你琴行放假這麼多天，也沒什麼事啊。”
一上來就問了這麼個敏感的問題，高明明的睫毛微微顫動了一下，沒有正視他，“我回不回去，都沒什麼意義。”
何俊毅愣了：“為什麼？”
高明明仍舊望著河水，神情落寞，“我的家人全都不在了，我現在一無所有。我在哪裏，區別都已經不大了。”
熟悉的對話讓何俊毅微微震驚。“怎麼會這樣呢？”
高明明轉過頭望著他不說話，一雙清澈的大眼睛裏滿是憂鬱。何俊毅似是在自言自語：“你，你和他一樣…”
“他是誰？”
“王總，王立彬，你認識的。”
“哦？”她的眼前浮現了那天給名片時王立彬的臉。
“你們真的很像，也許你們可以成為很好的朋友…”他又像是在自言自語，“他比我大不少，也比我經曆得多得多，讓他帶著你，也許你能少走很多彎路。”
“哦？那真有必要找時間出來見見了。”高明明終於露出微笑，“你們都是什麼時候有時間呢？我節假日一般都會比較忙，因為這時候學生放假都要來學琴。”
“我們節假日就更忙，因為這時候客人都要出來玩…”說到休息日，何俊毅不由得歎氣，“我已經很忙了，別人一周能休一天，還能經常調休、換休，像我一個月還不一定能有一天休息，今天也是我這兩個月來第一次休息！彬哥比我還忙，別說一個月休息不了一天了，一年都不一定能真正休息一天，就算說是休息了，電話一響，不還是得乖乖拔腿就出門？”
“真不是一點點辛苦啊。”
“是很辛苦，我前幾年還想過，不幹了，徹底離開這個圈子，也徹底離開下江，因為這是個殺人不眨眼的城市！可是我一個一無所有的人不管跑去哪，又能幹什麼呢？”何俊毅坦言，“我現在倒很慶幸我沒有不幹，沒有離開這個圈子，也沒有離開下江。”
高明明調侃道：“哦？幹著幹著幹出樂趣來了嗎？”
“不，毫無樂趣可言，其實就連現在，我還是不想幹。”何俊毅直視高明明的眼睛，話語突然間來了個轉折：“但是如果我前幾年就已經不幹了，離開下江了，那我就不會碰見你，現在也不會站在這裏。”
她的睫毛又微微動了一下。
他仍然直視她的眼，繼續說下去：“現在我認識你了，我不是一無所有了。所以不管以後我還幹不幹了，還在不在這個圈子，還在不在下江，都沒什麼關係了，因為認識你就夠了。”
她的眼仿佛閃爍著期待而又含羞的光芒。夜風再次拂動過長發，本該是嚴冬臘月的天，卻如同和煦的春風吹得人心神蕩漾。赤浦河的河水倒影著兩岸的燈火，在這年味如此淡薄的下江，在這見證下江市變遷的母親河邊，他勇敢地將她扶著欄杆的手緊緊握在手心，無比溫柔卻又無比有力。