朱紅回到家裏，先去他父親的書房，見父親還在看書，說道：“爹，這麼晚了，還不睡覺啊，你身體要緊哦。”朱子藏翻書，一邊說道：“今天白天吳元厚那兒去過了是吧，怎麼說？”
“按爹說的那個意思辦妥了。”朱紅上前幾步回話，把一包茶葉拿出來放到書桌上。
“什麼東西啊？”朱子藏瞥了一眼。
“碧螺春——今年的新茶，清明前的，是唐樓老板唐六梓送的。”
“哦，”朱子藏喉嚨裏應了一聲，接著翻書，一邊說道：“茶葉，我還以為是什麼好東西，拿一邊去。”用人進來給大少爺上茶。朱子藏手一擺，用人退了出去。朱子藏叫朱紅把書房門關上，坐下來，說道：“紅兒，你啊要明白，你爹不稀奇那些吃啊喝的穿的。我呢，活到今朝這把年紀，該有的，好像全有了。現在我跟你關起門來說，爹有個心思知道啵？”
“爹是想說顧大獻吧。”
“嗯，跟他沒完。過去在外頭鑒定字畫，他每一次占上風倒也罷了。四年前他差一點叫我——”朱子藏說到這裏打住，好像在想什麼心事。朱紅想問，四年前是怎麼回事兒？以前也問過，他父親就是不說。不知道什麼原因？朱紅突然眼睛睜大了，脖子一伸說道：
“爹，你現在想跟顧大獻較勁，難。那個顧大獻，人家叫他‘顧大仙’。他的名氣和眼力，外頭傳說在你之上。這個恐怕暫時沒法子爭。我今天下午到唐樓吃茶，聽見唐六梓也在說當今民國，排在頭一號的字畫鑒賞家，就是顧大獻顧院長……我當時聽了，也不睬醒那些屁話。沒意思，費事兒在場麵上跟他們一幫人說一說二的。我想眼下呢，沒辦法，爹隻能忍著點，也就是說，屈就一點。不就是數一數二麼？這個頭一、頭二、頭三的，說到根上，有什麼大的區別？按從前科舉的說法，不就是狀元、榜眼、探花嗎？爹現在已經夠可以了。我琢磨著一個人到了這個份上有什麼可爭的。那個‘爭’字，有意思嗎？還不如在那個字的左邊加個提手，掙銀子。”
朱子藏聽了，眼睛一瞪，幹咳一聲道：“你懂個屁！你整天腦子裏頭就知道銀子、銀子，好像天底下除了銀子，就沒別的東西了。你不知道那個姓顧的狗屁大仙有多可惡，可恨！唉，跟你說，有什麼用。”
“爹，”朱紅眉頭一緊，立馬改口道：“你還別說他，你一說那個顧大獻我就跟著來氣！依我看，那個顧大獻，他有什麼了不起！操他媽的，他無非是有個官方地位，跑出來顯擺，大袖子一甩自以為是……其實屌毛灰！”
“唔，”朱子藏瞟了兒子一眼，長長地吐出一口氣，說，“屋裏有點悶，我到園子裏透透氣……”朱紅跟著出去，陪父親到園子裏散步，走到後院。
民國初期，蘇州專諸巷朱家挑選、收養了幾個很有天分的農村小男孩，把他們關在朱家高牆深院裏過集體生活，供吃供穿，教他們練童子功。這些孩子一般是五六歲進入朱家，先練七八年毛筆字，等到有了一定的筆墨功夫之後，再開始教他們臨摹前朝名家字畫——每人專攻臨摹一個名家的一幅字畫，用朱子藏的話來說，“一年到頭，三百六十五天，就給我臨摹這一幅字畫！”臨摹練習三五年過後，天分高、悟性好的就可以照舊仿作，以假亂真，拿出去便可賣出天價。
這時候後院有一個孩子出來撒尿，正好迎麵撞見朱子藏朱紅，頭一低叫：“老爺，大少爺。”
“這孩子叫什麼來著？”朱紅一時想不起來。
“叫韓進。”朱子藏說：“他來了有七八年了。他是韓福的弟弟，你怎麼會叫不出他名字呢。”
“哦，”朱紅看著韓進走進屋子，一拍腦門說道：“韓福，我曉得。”朱紅心裏想這些孩子平時由父親管教，自己哪裏有工夫管他們是誰，叫什麼名字。不過那個韓福倒是留在心裏。
說起韓福，朱子藏最心疼。那個孩子三年前跟朱子藏坐船到鄉下去不小心落到河裏淹死了，死的時候十五歲。韓福六歲進朱家，在朱家待了整整九年，他是朱子藏最看重的一個童子。朱子藏歎一口氣，說道：“要是韓福不死，他活到現在十八歲，再畫個兩三年就可以了。”
朱紅跟著他父親說那個韓福死了可惜。朱紅可惜的是，韓福留下來的仿作忒少了，好像就留下一兩張。朱子藏以前說過，“韓福仿的這一兩張東西應該可以留下來，其他的不行。”韓福仿作的不少字畫沒了，都撕掉了。朱紅記得曾經多次看見韓福撕掉自己仿作好的字畫，攔住他，問道：“誰叫你撕掉的？”
“先生。”
“為什麼要撕掉啊？”
“先生說不行。”
“那是銀子啊！”朱紅心裏想他父親“似乎不應該”把韓福的那些仿作統統撕掉，那是可以變銀子的！這會兒朱紅隔著窗子看韓進坐在燈下臨摹一幅名家字畫，籲一口氣，說道：“天曉得，把這些白料料的童子培養出來，要花多少年要花多少銀子？！”