“爹，你急有什麼用？這是我的事情。哦，算了，眼下不說這個——先說吳先生——”朱紅不想就他女人的事情跟他老頭子說來說去的，話頭一轉又說到吳元厚，“爹，其實我今天跟你說心裏話——我有時候實在是不敢苟同爹的有些說法——比如說，剛才爹說我厚著臉皮去吳元厚家——這就說過了。我想啊，其實呢吳元厚好像並沒有得罪過我爹。那年‘唐樓看畫’吳元厚沒說一句話，兩頭不得罪，這是事實吧？我覺著爹一直對顧大獻‘耿耿於懷’或許還情有可原，但是跟吳元厚似有‘老死不相往來’的氣性，就沒個道理了。他不主動來跟爹打個照麵，爹就不可以主動一下，去一趟惟亭看看吳元厚嗎？——好，爹說不高興！也好，我去，我主動去。這不叫厚著臉皮去，這叫表示點胸懷。現在關起門來在屋裏說，要說真的心裏邊有點愧，我倒覺著我們家怕是有點愧於吳元厚。他媽的我也是人，我的五髒六腑沒有給狗全部吃掉。我有時候夜深人靜的時候想啊，我每回想起我把那張假畫賣給了吳元厚，我心裏就有那麼一點點不著落，有一點點他媽的不著落。你想啊，這買主畢竟是吳元厚，不是社會上隨便哪個衝頭。這件事說起來還懸，真他媽的好像一把利劍一直懸在我頭上——我至今還琢磨不透吳元厚；吳先生，他為什麼要像真的一樣‘以假亂真’呢？吳元厚捧兒子？有這個必要嗎？他就沒有別的辦法為自己兒子揚名了嗎？誰欺騙誰？爹，我告訴你，說實話，說真的，我什麼人都敢騙，就是不敢騙吳元厚。六年前，我那天真的沒騙吳元厚！我當時隻是跟他說，‘我今天來，帶來一幅畫。這是前幾天我在上海碰運氣‘撿漏’撿到的一件東西。一看，是唐伯虎的山水人物——我今天特地登門拜訪，想請吳先生幫我看看……’我這麼說，不算是騙人吧？所以，我至今不承認我曾經騙過吳元厚。我覺著自己真的沒有騙那個大名鼎鼎的吳元厚——是吳元厚自己騙了自己一把——把他兒子吳天澤也給騙了——還把別人給騙了。那個姓龐的龐為然當時在場，他可以作證——我朱紅，蘇州朱子藏的兒子，我爺爺朱文軒的孫子——我他媽的真的是沒有騙那個他媽的吳元厚！”
“這個事兒，”朱子藏幹咳了一聲，說，“吳元厚在外頭也沒話說。他牙齒磕碎了，自個兒咽到肚皮裏。”
“還是有點對不起吳元厚。”朱紅眉頭一緊，說，“所以，我明天要去給吳元厚拜年，這不叫厚著臉皮去。唐六梓今天來，才叫厚著臉皮來——”
“噯，那年‘唐樓看畫’的事兒他今天一來就跟我打招呼，賠不是，語氣誠懇得很。”朱子藏道，“我跟他說了，那個事兒怎麼能怪你唐老板呢？是我當時自個兒被顧大獻氣昏了頭，沒注意腳底下是不能一步跨下去落地的。再說了，已經過去六年了，還提那個事兒幹什麼？我不怪唐六梓，他沒得罪我。”
“他得罪我了。”朱紅指指自己鼻子說。
“唐六梓什麼地方得罪你了？”朱子藏瞟了兒子一眼。
“唐六梓不是個東西。他虛我，他騙我，騙我吃酒……他想從我嘴巴裏把話套出來。他騙了我。所以我說他今天厚著臉皮來。我不理他，隻當沒看見他，沒看見——”“噯，紅兒，犯不著的。”朱子藏手一擺，說：“唐六梓在場麵上是個要麵子的人……要給他點麵子。人家今天客客氣氣來，你不理人家，也是說不過去的。他人不錯，還是可以的。”
“爹既然這麼說，今天怎麼不留住他多坐一會兒吃杯茶，聊聊？”
“說什麼屁話呢，家裏你跟阿儷吵架吵得一塌糊塗，我還不打發人家走？笑話！”
“其實唐六梓這個人並不重要，”朱紅搖搖頭，冷笑一聲，說，“對他怎麼著都無所謂。但是顧大獻是個大人物。……我說爹，我們倒是要跟他和解。他有點意思啊！爹，你琢磨琢磨……”