潘道延的父親在吳家住了一宿，第二天吃了早飯說要走。吳太太挽留他再住幾天，因想好了跟他商量道：“這次來別急著走。我說還是等老爺從上海回來了碰碰頭再走。再說了，你住幾天也正好派得上用場；阿仲這會兒想把園子拾掇一下，你在，做個幫手也好。說起做幫手，天澤不行，阿仲死活不肯叫少爺做。阿延呢，一天到晚用功得很，阿仲是更不敢麻煩他了。這不，怕耽擱阿延的時間和精力，回頭在老爺麵前沒法交代。老爺當然也不會答應叫阿延做那些活兒。難得阿延寫字畫畫累了，到園子裏透透氣，鬆鬆筋骨，眼看著阿仲一個人忙，順手幫一下阿仲，那也是難得哦。平常是肯定不叫他做的。家裏明香有時候算是肯幫阿仲搭把手，但是園子裏的泥啊石頭，有些是個力氣活兒，也不好叫丫頭做。”
潘新儂聽了稍微猶豫了一下也就答應了。潘新儂心裏想，也好；昨天夜裏阿延也說過，借錢的事，要麼等吳先生回來再說，沒別的辦法。潘新儂心裏明白得很，太太想留住他，跟阿延想留住他，不是一個意思。潘新儂原先沒想到吳太太昨天跟他說的那個想法，這會兒隻覺得自己這次來有一點不大好，在吳太太麵前說自己‘家裏孩子多，事情也多，阿延他娘——’吳太太這才體諒他，叫他把阿延帶回去幫助家裏。回頭一想，潘新儂真的有點後悔；他沒有把吳太太說的那個意思跟兒子說。
牆上日曆撕掉一頁。這天是正月初六。
潘新儂在吳家忙了三天還是閑不住，一大早起來幫著阿仲收拾清理吳家園子；吃過早飯，繼續幹活。吳天澤、吳天玉硬是不準，嚷著說：“潘大伯今天歇一天，去換衣服，我們陪你到城裏去玩玩，叫阿延也一道去。”吳天澤跟阿仲說了。阿仲一笑，說道：“那當然好，我今天也歇了。反正太太關照做的事情這兩天也忙得差不多了。哎，明香，你去跟太太說一聲，少爺小姐他們要帶潘大伯出去轉轉。”吳天澤一聽，忙攔住明香，說：“不要！”
“要的。”阿仲緊張道：“我說少爺，還是要跟太太說一聲的。”
“哎，阿仲，”吳天澤一笑道：“你怎麼現在也說‘要的’了？”
“啊，我說了麼？”
“你說了。”
“我多說一句，待會兒跟太太好有個交代。”阿仲說著，給明香遞了一個眼神。明香轉身就走。
吳太太剛起床，在房間裏聽明香過來說了，臉一拉說：“不準！”明香馬上出來傳話。吳天玉一聽，回頭跑到母親房間裏，問：“為什麼不準？”
“怎麼，”吳太太清了一下嗓子說：“你們還沒玩夠啊？想想看，從大年初一玩到初五，也該收收心了。今天我不準你們出去，你待在家裏陪我；天澤也不準出去。我說阿延就不像你們，明香說他吃過早飯就進了書房。天澤今天給我待在家裏上上心，寫字畫畫。你現在去把天澤叫過來，我有話跟他講。哎，我喊你去叫，你不去？好啊，明香，你去把少爺喊過來。”說罷，不理女兒糾纏。
一會兒吳天澤跟著明香晃悠悠地過來。吳太太沒好臉色，說道：“你怎麼走路也沒個好樣子？今天不準出去。我已經說過了，不重複說。我估計，你爹明天就回來了。你趕緊把落下來的字畫作業補上，免得討氣。我今兒把話跟你講在前頭，你要是不聽話，人再野出去，我是不答應的。有的你爹回來罰你，還不如我先罰你，聽見沒有？”吳天澤“哈”一聲，往門外退出去，一邊嬉皮笑臉道：“知道了。我今天聽話，不出去，待在家裏。我現在就去書房，跟阿延學，今天什麼地方也不去。要不，認罰。”吳天玉跟著退了出去。
“這還差不多。”吳太太滿意一笑，一轉眼對明香說道，“其實，天澤隻要你跟他好好說，他還是聽話的。我不像老爺，老爺他是過後狠，事情做得不合他要求，不順他的心，他就罰。我呢，先把醜話說在前頭，先狠在事情還沒做之前就讓他先曉得利害關係。”吳太太頓了一下，接著說道：“你在這裏陪陪我。哎，過來幫我這裏捏一下。昨晚上落枕了，這裏酸，難過得很。”
吳天玉出來，問吳天澤：“今天跟潘大伯還要不要出去啊？你看，外麵天氣這麼好，真是的，沒勁。”吳天澤漫不經心地瞟了吳天玉一眼，說：“我今天不出去了，老老實實待在家裏。天玉，你要是覺著沒勁，到書房去陪陪阿延。我先到園子裏看看，待會兒過來。”說著，人已經往園子走去。
吳天澤兩隻手插在口袋裏在園子裏晃悠；一會兒晃到阿仲身邊，說：“我來幫個手。”阿仲一聽，忙阻止道：“少爺別，這幾塊石筍不算大，我跟潘大伯兩人弄，待會兒挪到那邊角落就行了。你不用碰手，不用，嘿嘿。”潘新儂在旁邊跟著說道：“這哪能叫少爺做哦。哎，我說你們還是出去玩吧，玩得開心點。”吳天澤眼睛一眨，對阿仲說：“我出去一趟，就一會兒。”阿仲一時沒反應過來；一會兒突然想起來，隨即回頭喊了一聲：“哎，少爺——”吳天澤已經溜出去了。