喬老爺聽了，手一甩對朱紅說道：“哎，剛才在路上不是講好了麼，今朝夜裏我作東。我一向來上館子作東的，沈明達伊在外頭跟我做了許多年生意，迭個伊是曉得格。”
“是啊，喬老爺一向如此。”沈明達點頭道，接著對文秀麗說，“這副牌打完歇手。請幾位太太稍微歇一會兒，待會兒我們一道去。”
牌局結束。範太太說要走；金儷跟著說自己不去，要回去。朱紅覺著金儷有點掃自己麵子，眉頭一皺，說道：“阿儷，我看你還是跟我一道去。人家唐老板請客，——哦，是喬老爺請客。難得，也是蠻開心的事情。再說了，跟一條巷子裏的鄰居沈先生沈太太恐怕也是頭一回聚到一起吃個飯，你還是去吧。”
金儷立起來說道：“要去你去。我頭痛，不想去。”說罷，她跟其他人連個招呼也不打，就轉身走了。
坐一邊的那個喬老爺跟著立起身來，手一抬，失望地“哎”了一聲，朝沈明達說道：“哎，這位太太怎麼走了？”
朱紅趕緊跟著走出去，到了客廳外麵，攔住金儷，低聲說道：“阿儷，你這樣走，不大好。你什麼事啊？人家範太太要走，人家家裏有孩子，有事情。你回去有什麼事情？屁個事也沒有。我說——”
“要你說個屁。”說罷，金儷自顧走了。朱紅立馬跟上去繞到她麵前，賠笑道：“我說阿儷，你今天晚上要給我個麵子，陪我一道去吃個飯。沈明達介紹了一個大客人，有筆生意我要跟那個喬老爺做。”金儷聽了，冷語細聲說道：“你一天到晚在外頭跟人家做生意。你怎麼不回來跟我做生意？哼，我一聽你要跟人家做什麼生意我就來氣！我男人，從娘肚皮裏生出來，除了吃飯睡覺，大概就曉得在外頭做生意，其他沒有。除了你那個要人性命的狗屁生意，你還會做什麼，啊？我沒工夫，也沒有興趣跟你出去，陪什麼先生老爺吃飯。我以前什麼時候跟過你出去陪人家吃過飯？今天倒好，我說麼，今天奇怪，太陽從東邊落下去了。跟你說吧，我啊，今天下半天打牌贏鈔票了。我想好了要請客。一會兒回去，把後院裏那幾個小公雞請到外麵去吃飯。誰稀奇那個得鮮樓？你們去你們的得鮮樓。我回家換身衣服，帶他們出去，去王四酒家，把贏來的鈔票都吃光！叫他們幾個今天吃了，明天再去吃！”說罷，扭頭就走。
朱紅被弄得一臉無趣，心裏想上去再說一次，試一下？一想沒戲，跟這個女人沒什麼講頭，含嘴裏罵道：“娘個屄，不吃拉倒！我幾時求過女人跟我出去應酬？不是照樣做生意？”一轉身回進沈家客廳，換了一副笑臉。
這天晚上得鮮樓飯局，楚家二少爺也去了。楚懷詠本來以為唐小姐也是要來的，這是雙方長輩講好的事情；沒想到唐小姐不來。楚二心裏悶著，也不好意思多問。唐六梓瞅個機會主動跟楚二說：“今天不好意思。改天還是有機會一道吃個飯的。”楚懷詠聽了微笑道：“我們再約。”“好。”唐六梓點頭應了一聲。
楚懷詠幫著他父親楚通裏招呼來的客人，很有禮貌跟唐六梓夫婦說話，給人印象不錯。開席入坐，楚懷詠看這一桌長輩，夾著自己一個年輕人，覺著渾身有點不自在；他等第一道熱菜上來，便說了一個理由退席。
楚懷詠說：“各位長輩，在另一個包間裏我請了一桌同窗好友，跟這裏長輩這一桌是先後開席。這一桌先，那一桌後。我跟他們說，我先在這裏敬各位長輩一杯，然後再過去……”天曉得這個“理由”子虛烏有，不過在座的相信了。
眼瞅著兒子編故事，楚通裏一轉眼，對大家說道：“哦，是的。現在的年輕人有年輕人的交際。讓他們自由——懷詠，我們這裏呢，你就不要管了。去招待好你的朋友，不要怠慢了他們。”說罷，招呼在座的慢用。
唐六梓坐在楚通裏邊上，心裏想楚通裏今天擺出請客的樣子，便湊近他耳朵說道：“楚先生，先頭我已經跟你講好了，今晚這一桌我來……”
喬老爺耳朵靈敏，隨即對邊上的沈明達說：“哎，明達，格頓飯我作東。跟你早就講好了，我一向來上館子作東的！”楚通裏聽了一笑，舉起筷子在桌麵上劃了一圈，說道：“我們來吧，諸位光臨我得鮮樓，是看得起我楚某人。今天一共兩桌，我兒子楚懷詠已經買了單子。哎，他要作個主，我們做長輩的就給他個麵子，給他個機會。這也是新生活，自由民主嘛。”說罷，立起來敬酒。
唐太太接楚通裏的話頭說道：“這樣也好。六梓啊，——哦，還有這位喬先生喬老爺，我看你們今天就不要爭了。喬先生今天算是認識了，我們以後有的是機會，喬老爺你說呢？”喬老爺瞟了唐太太沈太太一眼，點頭道：“迭個麼我就不好講了。得鮮樓楚老板加熱心，也蠻客氣，我看就格能吧。不過我現在當著大家麵，先講在前頭，就格一次，下不為例哦。明達，儂是曉得我格。”沈明達點頭微笑道：“蠻好。下一趟儂來，阿拉不客氣！”