這頓飯唐太太吃得心裏舒服。她想楚家二少爺剛才在場麵上說話得體；方才楚通裏又把話攤開來說了，明擺著二少爺比較能幹，上得了台麵。
席間，楚通裏請來的客人本地稅務局馬科長跟沈明達鬥酒。那個馬科長名叫馬雨森，酒量過人，斜著眼睛看著沈太太發飆，非要跟沈明達幹！唐六梓跟馬科長比較熟悉，經常打交道拍過他馬屁，一邊勸他別一上來就幹，慢慢吃酒。馬科長二話不說，悶著一杯先下去。完了，要沈明達跟著來。沈明達不勝酒力，鬥不過馬科長海量，於是求饒，說自己歡喜隨意慢慢地小酌，吃點菜，說說話。馬科長不放過他，借著酒瘋搭著沈太太的肩膀立起來說道：“你沈先生不幹，我說也可以，那就請太太跟我幹！”這個話的語音聽上去有點過了。對麵的喬老爺一臉鄙夷看著馬科長，開口說道：“跟人家吃酒較勁，非要幹，是吧？好啊，我來跟你幹。我先放儂三杯——”
“去，”馬科長手一揮說道，“我不跟你幹。我跟沈太太幹。”說罷，將自己手中的杯子碰了沈太太的杯子，先吃了下去。完了，他左手捏著空杯子，那右手的中指對著橫過來的空杯子口，指指戳戳道：“沈太太來，我們幹！”
“迭個賊坯動作下流。”喬老爺小聲說罷，便將自個兒酒杯往桌上一蹾，指著馬科長說道，“我說你馬科長，場麵上也要有個分寸吧？……混到今朝格把年紀還是個科長，可見得你上下沒個分寸。”馬科長聽了嘴巴一齜罵道：“你媽的什麼東西，我教你嘴巴裏幹淨點。我叫這位太太吃酒，你看了不適意是吧？關你個屁事兒，操。”
“好啊，”喬老爺立馬回敬道，“待會兒吃好了出去開個房間，把儂個後花園汏汏幹淨，等我來！”
……兩人說話愈來愈難聽，火氣也更大了。眾人分別勸說。唐六梓拉住馬科長的手，不讓他摜酒杯。朱紅請喬老爺息怒，說道：“朋友來聚一下，是個開心事情，我說犯不著的。”唐太太一邊搖頭，一邊對文秀麗說：“大家平常都是蠻客氣的，難為情！”文秀麗不以為然，笑容可掬說道：“馬科長，你來吃酒倒是蠻有勁的。我說這樣吧，我吃一杯，你吃三杯好不好？”
“好，跟你幹！”
“好，就跟你幹！”
“噢，”楚通裏眼睛一掃，一笑說道，“我說這老酒啊，就這麼個吃法才叫有勁兒！來，我也來幹一杯，跟誰幹呢？噢，跟我自己幹。”說罷，將酒杯碰一下桌子，脖子一仰把酒幹了。朱紅“嘿嘿”一笑，說道：“幸虧我太太沒來。要是她今天晚上來了，我跟她當著大家的麵幹了。”大家聽了“嗬嗬”笑起來。喬老爺端起酒杯，瞟了一眼台麵，對沈明達說：“明達，我跟儂不幹，意思意思，慢慢較吃。”這時候上來一盤清蒸鱸魚。朱紅平時歡喜吃魚，便動筷子，眼睛眯著看喬老爺，心裏想這條魚應該是條大魚。朱紅不吃酒，腦子清爽得很，接喬老爺剛才的話頭，說道：“喬老爺，我們不急，意思意思，慢慢來……”
那個“意思意思”跟“慢慢來”是他們不拚酒，一點點“咪”。馬科長看不慣這種吃酒的腔調，立起身來直吼吼地要尋個吃酒的對手鬧猛。唐六梓唐太太穩坐在位子上，打出牌子今天稍微吃一點酒，多了不吃。剩下來就是楚通裏，還有沈太太。那個楚通裏也是個吃快酒的主，跟馬科長好像不分上下，但是這兩人沒想到嬌嬌文秀的沈太太肝解酒精的本事遠在男人之上，硬是陪在一邊吃酒，跟吃白開水似的。
一桌人說著閑話，嗬嗬樂樂吃了一個時辰，你好我好沒事兒；最後就那個馬科長看來吃到底了，隻見他脖子僵硬，眼睛盯著沈太太文秀麗看，嘴巴裏含糊不清咕嚕道：“漂亮，好看，味道好！”說罷，身子一歪倒在桌子底下。
這天晚上，周媽伺候唐小姐一個人在家裏吃晚飯。
唐小姐說周媽做的菜比較清淡，配自己胃口；又說自己不歡喜到外麵去吃什麼館子，就是那個館子再出名，她也不想去吃。周媽心裏明白小姐這個時候說的意思。這天下午晚些時候唐六梓回家，父女倆為了出去吃個飯起爭論。唐六梓說到最後說服不了女兒，一臉無奈地出去吃飯局了。周媽看在眼裏也不便勸說，隻好做幾個好吃的菜，待會兒叫小姐吃了心情好起來。
唐小姐這會兒吃了兩口，放下飯碗，說道：“我今天實在是沒胃口，吃不下去了。”周媽覺著奇怪，說：“小姐剛才還說我做的菜配胃口，怎麼一會兒又說沒胃口，吃不下去了呢？”唐小姐起身道：“周媽你吃吧，我不吃了。我要回到樓上房間去給別人寫封信。”周媽“哦”了一聲，心裏想，聽先生太太說這門親事不錯，怕是小姐自己犯傻，好好的人家，她說不要，說不高興！可能是小姐在外頭看中什麼人了，悶在心裏不說。