“可以啊。”唐小姐點頭道，“不過，有個要求——”
“哦？什麼要求？”
“其實也沒有什麼要求。”見黃包車來了，唐小姐轉身說道，“就是你以後在公開場合跟別人介紹我，要說我是你妹妹魏可欣的同學。”
……
唐六梓和太太在客廳裏等女兒回來。周媽看了一眼鍾點說：“太太，你們先去睡覺，我來等小姐回來。”唐太太搖頭道：“不，我要等的。這麼晚她還沒有回來，我不放心的。”唐六梓看報，一邊說道：“日本人不像腔，在東北三省亂來，什麼‘滿洲國’……狗屁！……南邊江西也是的，不太平，亂得很。自己人一直打來打去的弄不清爽——”
“關你什麼事情？”唐太太瞟了一眼報紙，說道，“管好你的生意，管好家裏女兒。外頭那些事情我們管不了，隻要不亂到蘇州來。再說也亂不到我們這裏來。”
說話間，見女兒回來了，唐太太問道：“宓宓，你今天晚上打扮得這麼漂亮到哪裏去的？是不是出去約會啊？”唐六梓放下報紙緊接著問道：“哎，是不是跟吳天澤碰頭？”“沒有，”唐小姐往樓上去，一邊說道，“是出去跳舞的。”
“宓宓，”唐太太招手道，“你現在過來坐一會兒，別急著到樓上去……今天晚上，是誰請你跳舞？”
“是魏可欣的哥哥魏金晨。”唐小姐回過來說。
“哎，宓宓，你現在名堂還是蠻多的嘛，一會兒是吳天澤，一會兒又跟魏可欣的哥哥去跳舞……你到底要跟哪個啊？”
唐小姐一聽，臉一拉，說道：“媽，你說什麼呀，人家魏可欣的哥哥邀請我去跳一次舞，有什麼大驚小怪的？我本來是不想出去的，心裏悶得很，我出去解解悶，不可以啊？真是的。”
唐太太嘴一張，剛想問女兒，唐六梓擺手道：“好了，讓她休息，有話明天再講。”唐太太見女兒上樓去了，一轉臉說道：“我要問問她怎麼回事兒——”
唐六梓一看時間晚了，立起來說道：“睡覺吧。你不睡，我要睡了。這幾天被你煩得睡不好覺，頭都痛了。”
“我也頭痛得要命！”唐太太跟著唐六梓往房間去，一邊說道，“楚家吳家……哎，我還是覺著楚家好。你說，到底哪家好啊？”
“讓女兒自己看。她歡喜哪家就是哪家——”唐六梓換上拖鞋說。
“我是歡喜盯住一家的。”唐太太說，“就你花頭經多，跟女兒一樣，想著兩頭來……這，不是腳踏兩隻船嗎？弄不好，一隻船也不牢靠。……現在，好像苗頭又有點不對了，又多出來一個魏可欣的哥哥，也不曉得是什麼名堂。女兒就是煩人，養個兒子多好！”唐六梓一聽，一句話頂過去：“兒子，你怎麼不養個兒子呢？”說著，人已經坐到床上。唐太太嗔道：“我沒有福氣，生不出兒子，怪我一個人啊？男人沒有責任？女兒都這麼大了，還說這種話，像什麼腔調。”
……
這天晚上朱紅和紀學覽在得鮮樓吃酒吃到夜裏九點鍾還在吃。
朱紅連續三天這樣吃酒，是從來沒有過的。紀學覽開頭覺著朱紅有點一反常態；後來朱紅吃了酒，話多，紀學覽大致了解了朱紅最近的喜怒哀樂。
說“喜”，朱紅確實一直有樂子；這會兒他大談做字畫買賣這一行，要有眼力，更要有運氣。“這運氣，”朱紅說，“好比老天爺給你關了一扇門，就必定給你開一扇窗……”
紀學覽曉得朱紅做字畫生意的運氣一直好得很，老天爺好像特別關照他，給他開的那扇窗便是朱家的字畫生意仿佛因為有了這扇窗而十分“透氣”——外頭清風徐來便是白花花的銀子。說老天爺“關了一扇門”——朱紅至今無子，紀學覽覺著這是朱紅自己不想開這扇門。紀學覽已經勸了朱紅幾次，教他娶一房姨太太生孩子。朱紅一再搖頭道：“老紀理解差矣！”
這天朱紅吃了不少酒，又說：“我無子，現在看來，是老天爺給我關了一扇門。但是老天爺又給我開一扇天窗——不是娶姨太太生孩子，而是給我運氣，給我發大財的運氣。這個運氣難得，好比整個元代就出了四位大家，他們是‘元四家’黃公望、倪瓚、吳鎮、王蒙；好比整個明代就出了四位大家，他們是‘明四家’沈周、文徵明、唐寅、仇英……”紀學覽猜他肯定又吃到了一個寶貝。朱紅說：“老紀吃酒，慢慢跟你說——”這一說，朱紅“怒形於色”了。
“老紀，我告訴你……”朱紅給紀學覽斟酒，一邊說道，“我在同春樓有個相好，那姑娘叫上官秋吟，人，漂亮得很。我本來答應她，要把她討回去做姨太太。但是，後來一想，要是把她弄回去，我太太金儷會答應嗎？……我家裏頭可能要亂。這後院要是亂了，外頭的生意怎麼做？後來，我就跟那姑娘說：‘要麼這樣，我給你在外頭弄個房子讓你住……我可以隨時過來。’沒想到那姑娘脾氣倔得很，非要我正兒八經正式娶她做姨太太……她說：‘做姨太太可以，就是不做偷偷摸摸。’我操他媽的，有什麼辦法？心裏想算了。於是就想，把她介紹給另外一個人，他是小夥子，沒結過婚，那姑娘肯定願意。老紀，你知道啵？我說的那個人就是潘道延……他現在已經拽在我手裏了。他拿了我的錢，我吃定他往後跑不了了。還有，我想給他弄個女人，把他拖住，教他更見我情，死心塌地給我們仿作字畫……他有這個本事，這就是老天爺給我開的一扇天窗。但是，今天下午我把那姑娘約出來，帶她到豆粉園我買的那個房子去看，跟她說了這個想法。你曉得那姑娘怎麼跟我說？——氣得我悶掉！”