潘道延在第一時間從驚恐中突然回過神來。
就在吳元厚倒下去，吳家所有的人撲向老爺的時候，隻有潘道延一個人不顧老爺死活，轉身把那幅畫攤開來放到地上。
潘道延俯身看了一眼那幅畫；第一眼，他腦子“轟”的一下，頓時渾身痙攣發抖。刹那間他第一感覺是這幅畫好像有點不對，不是原來他從吳家拿出去給朱紅看的那幅原作。這一瞬間他腦子裏一閃而過：朱紅暗地裏調了個包？他隨即趴到地上看；這一看，他腦子再次“轟”的一下，好像五雷轟頂把他嚇得半死！他的感覺像閃電一樣倏然又回到先頭的第一眼感覺上。
這時候潘道延已經斷定：眼前這幅畫不是自己先頭臨摹出來的那張。他曾經在自己的仿作上做了一個非常暗的記號；他沒有跟朱紅說，沒有跟任何人說。其他人憑肉眼尋找那個記號，好比大海撈針。唐寅的《落霞孤鶩圖》原作他忒熟悉了。眼前這幅畫是假的。他感覺這幅畫有那麼一種感覺有點不對；究竟是什麼不對？他一時說不出來。
其實，在吳元厚當時看這幅畫的時候，潘道延已經瞟了一眼。不過，他當時跟阿仲一人一頭拿著畫軸，他站的位置是反方向，人立在畫麵的頂頭，第一眼直覺似乎沒有什麼明顯的感覺。再說，他那個時候好像有點走神，有點漫不經心心不在焉，心裏想是吳先生看，聽吳先生說說怎麼看而已。吳元厚說：“假的。怎麼會假的？”這個話，潘道延聽見的，當時他一怔，沒有反應過來；吳太太、吳天玉、阿仲、明香也聽見的。隨後情況突變，他們注意力集中在老爺身上，這時候沒人注意潘道延，隻有明香無意中一個轉身，看了他一眼。
靈堂布置好，吳太太從悲痛中回過神來；明香、阿仲扶她到外頭一間坐下來喘口氣。這時候吳太太首先想到的是，吩咐阿仲打電報給少爺；接下來想到的是老爺臨終前說的那句話：“假的。怎麼會假的？”
吳太太不懂字畫什麼真的假的，問女兒，吳天玉也不大懂；阿仲明香是更加不懂了。吳太太說：“待會兒問問阿延，是怎麼回事兒？”這時候潘道延已經魂不附體，像個精神失常的病人坐在靈堂裏，木呆呆地盯著吳元厚腳跟前的長明燈看，任你怎麼問他，他麵無表情沒有任何反應。
明香把阿仲拉到外頭，小聲說道：“不去理他，讓他去。”
阿仲跟著明香走，一邊輕聲說道：“老爺有一句話我記得清爽，說他這次到南京去，看到金陵博物院收藏的一幅唐寅的《落霞孤鶩圖》，老爺說‘那件東西假的。真的，在我家裏。’”明香一怔，說道：“我也想起來了。老爺當時問‘阿延，《落霞孤鶩圖》還在你畫室裏是不是？’——哎，會不會是阿延暗地裏鬼虛鬼虛的出了一個什麼花頭？”阿仲這會兒也起了一點疑心，說道：“記得老爺到南京去出差那天，我在園子裏看見阿延拎了一個布袋匆匆忙忙出去，裏邊裝的什麼東西，我不曉得。我當時隨口問了一句：‘阿延，你到哪邊去？’他說‘到城裏去一趟’。當天阿延他回來，是我開的門，他好像是空著手回來的。——第二天他就到鄉下去了。這次阿延回來，他又把那個布袋裝了東西帶回來了。”明香聽了，回頭把阿仲說的這些話傳給吳太太聽。吳太太一聽，眉頭皺起來說道：“阿仲也是的，沒話尋話說。把阿仲叫過來，我來問問他。”
吳太太回頭一想，有點納悶，跟阿仲說：“老爺先頭說那幅畫真的；後來他一看，又說假的。這個弄不懂了。會不會是老爺自己弄錯了？”阿仲回道：“別的我不敢講，老爺看唐伯虎字畫，真的假的怎麼會錯？不可能的。”
“老爺看東西就這麼準？比南京的顧大仙還要仙，還要厲害？”
“顧大仙本事大我曉得，反正老爺不會錯——”
“是人，總歸會有錯的。阿仲，你就這麼肯定？”
“太太，我還是有點懷疑阿延，……家裏，除了他，沒有人碰字畫。”
“這……”
“這個事情，要麼少爺回來，問問少爺看？”
“天澤又不在家裏，他怎麼會碰那幅畫？”
“不是這個意思，太太。——我說的意思是，少爺懂字畫，問問他是怎麼回事兒，興許少爺搞得清爽……”
“等他回來我來問，你們不要問。”
“是，太太。”
“這些嘀嘀咕咕的閑話現在不能跟小姐說。”吳太太關照道，“家裏有些事情是不好瞎講的。再說了，現在也不能瞎猜疑。這個事情等天澤回來再說。”
“嗯，”阿仲點頭道，“太太放心好了。我是絕對不會在小姐麵前瞎講的。倒是明香你，嘴巴要緊一點。”說著，看了明香一眼。
“這個不用你阿仲關照。”明香一嗔，說道，“有些話我是跟太太說的，跟小姐是不會說的——你放心好了。我這會兒就把嘴巴閉上，一句話也不講。”
“千萬不要在小姐麵前說阿延，聽見了沒有？”
“曉得了，太太。”
“現在你們也不好把阿延想得那麼鬼……”吳太太說。“嗯，”阿仲身子向前一躬，頭一點回道，“不去亂想……也不敢想。”
如果吳天玉聽到背後這些閑話，這會兒她是不能接受的。
吳天玉覺著她父親是猝死，是一個意外，跟潘道延沒有關係；眼下要自責的首先是她自己。在她看來，父親的死她是有責任的。如果她不讓父親吃酒，父親肯定會聽她的，隻要她撒點小姐脾氣。一想到這一點，吳天玉不能原諒自己。她心裏想，她最多這麼想：“如果阿延這次回來，不買兩瓶老酒就好了，什麼事情也不會發生。但是這個不能怪阿延，要怪，隻能怪我……”
內疚、悔恨揮之不去，加上極度悲傷，這時候吳天玉已經哭得一點力氣也沒有了。她昏昏沉沉地待在她父親遺體邊上。她要陪陪父親，她心裏想；這會兒她心裏邊空落落的，像一張空白宣紙。