5月4日，天剛朦朦亮，李大釗便起來了。打開窗戶，一陣冷風吹進，盡管是5月，可仍有些冬的寒意，想到昨晚和同學們一起製條幅，寫傳單，李大釗不禁感到欣慰，青年們畢竟是血性的，李大釗相信，今天無論如何也會是個曆史性的日子。
“好早哇！守常。”陳獨秀邊揉著眼睛邊從裏屋走出來，由於昨天大家連夜工作，所以陳獨秀睡在了李大釗的家裏。“起來了，昨天睡得還好吧！”李大釗笑著問。“嗯，不過心裏總是惦記著今天的事。以前也不是沒有過學生運動，都是被政府鎮壓了，我擔心這次政府仍不講情理呀！”“不管怎麼樣，我們都要同政府鬥，要盡我們的全力達到目的。”李大釗點點頭說，“這次我們的行動很有組織，並且計劃也很周密，隻要我們能得到更多的支持，我們就能勝利。”兩個人也沒吃早飯，就又開始商議起來。
中午12點30分，太陽毒辣辣地掛在天上，天安門前，人潮湧動，男女同學都很有秩序地穿著製服，神情激動，李大釗正在此安排舉行遊行的大會，同時選舉代表，到除日本國外的各國公使館陳述對於青島之民意及其決心。李大釗、陳獨秀布置了一下遊行的注意事項和秩序問題。然後讓學生們先回校吃飯、休息，午後一點，再到天安門廣場集合。
同學們回校後，一些學生領袖準備著與政府的交涉，一些學生接著製標語、條幅，北京大學裏一個同學咬破手指，血書“還我青島”四字，同學們大受振奮，更加躍躍欲試。
5月4日，下午1點，北京城內空氣變得緊張起來，北京各校三千餘名學生從四麵八方向天安門廣場走來，他們怒火中燒，高舉著“外抗強權，內除國賊”、“還我青島”、“取消二十一條”、“拒絕巴黎和會上的簽字”的大旗，高呼著口號，真是震天動地。
北京警廳一聽說學生開始遊行，主辦是北京大學，便馬上派人去北大阻止，可是校園裏已人去樓空，趕到天安門廣場，正好各校學生也剛到，步軍統領李長泰擦了把汗，心裏暗罵著學生們就能搗亂，但一看這場麵，不得不馬上裝出親切的樣子，從車上下來，學生們對他視若未見，仍集體喊著口號：“寧為玉碎，不為瓦全！”；“打倒章宗祥、曹汝霖賣國賊！”
李長泰呆站在那，一時間感到很茫然，但馬上想到自己是步軍統領，怎麼看起學生的臉色來了，不禁暗暗提氣，他故意清了清嗓子，好引起學生們的注意，然後才大聲喊：“你們不要喊了，有什麼話盡管對我說，不必這麼招搖嘛！”馬上有學生接道：“政府要出賣國土，你是政府的官員，我們不信任你。”真是話不投機半句多呀！李長泰隻好軟下來說：“同學們，怎麼能這樣說政府呢？是政府給你們撥款，讓你們成才，發展工商業，你們應以國家大局為重，不要辜負了政府的苦心，請同學們快快回去吧。”馬上學生中傳來譏笑聲，有人喊一句：“別理他，我們走！”呼啦一下，學生們就從李長泰身邊擁了過去。李長泰站在那，恨恨地說：“讓你們現在神氣，哼！看以後怎麼治你們！”然後他轉身上車，回警廳報告去了。
學生們出了正陽門，又經過鬧市區，市民們都駐足在路兩旁，給他們鼓掌，學生們喊的口號深得民心。
陳獨秀看天也不早了，於是就跟李大釗商量回城去各使館進行宣傳，兩人又把隊伍帶回了城，向使館區東交民巷走去。將近時，突見前麵站著三十多個警察，李長泰走出來，皮笑肉不笑地說：“我勸你們回去你們不聽，鬧出事來，可不是我所願意的。”說完，故意摸了一下槍。陳獨秀蔑視地瞅著他，說：“你身為中國人，卻鎮壓愛國運動，國將不國了，你的槍卻還要對準人民嗎？”陳獨秀說著走上前三步，直視著他，說：“如果你要開槍，就照這來吧！”他拍著胸膛，對著李長泰。李長泰看著他這樣，不禁倒吸了一口氣，畢竟自己理虧，陳獨秀抓住時機，馬上又喊起了口號，學生們萬口一聲地響應著，又向東交民巷走去，這時候，無論怎樣怯懦的人也都變成有勇氣的人了。