章揚的姐姐叫章春，章春嫁人的時候他還在念書，他姐夫趙建新是個爛賭鬼，章揚也是在姐姐生了兩個孩子之後才知道。
章春他們家在他們那個小城市旁邊的山村裏，章春讀書成績不好，高中一畢業就去他們市裏一家服裝廠打工。後來廠裏的同事就介紹了自己的堂弟趙建新給她認識。
用介紹人的話說，趙建新是城裏人，還是所謂的‘南湖大隊’，南湖大隊處在老城的中心，每年光大隊給的房租分紅都夠花了，章春父母一聽說，覺得女兒這是要飛上枝頭了，當時就動了心，也就沒仔細打聽男方的底細。
等結了婚老兩口才發現女婿是‘南湖大隊’不假，可是他早年讀書的時候那一塊還沒開發，戶口遷了出去，之後開發了旅遊，那一塊的戶口緊俏起來，就遷不回來了，分紅跟他不沾邊。
趙建新的父母是有一套房子，可爹是親爹，媽卻是後媽，後媽還生了一對兒女，房子按人頭平均分下來，他連一間都分不到。這也都罷了，最主要是他從小爹不疼娘不愛，沒人管束，染了不少惡習，好逸惡勞還愛賭，剛跟章春結婚的時候還收斂著，等生了第一個孩子後就漸漸露出了端倪。
趙建新後來越賭越大，過年前借了高\/利\/貸，還不起跑路了。
因為不能證明是賭債，章春隻能跟著他一起還，銀行卡裏那為數不多的一點存款被劃去了，每個月工資一到賬就要被轉走，章揚隻好每個月私下裏拿錢給他姐姐。
春節的時候，章揚偷偷給錢的事情被他爸媽知道了，家裏免不了一番雞飛狗跳，他爸媽也並不是不讓管她姐姐，主要還是窮，外加章揚還沒結婚——現在結婚都要有房，老兩口心裏清楚他們村裏那破房子自然做不了數，他們身子骨又都不好，種那點田勉強夠他們兩人日常花銷的，所以存錢買房的重擔就著落在了章揚自己身上。
老兩口在盼著兒子早日結婚的願景下，覺得女兒幫不上忙也就算了，那裏還能允許她拖後腿？女兒家的債已經是欠下了，可以慢慢還，兒子找對象的事情卻不能再拖下去了，畢竟章揚已經二十八了。
老兩口的大道理擺出來，親戚鄰居們誰敢說他們有錯？
章揚春節在家每天被父母親戚催婚就算了，還要因為給他姐姐錢的事情聽父母的數落，他跟顏鐸抱怨過幾句，年沒過完就跑回了桐城，顏鐸也就記下了這件事。
家家有本難念的經，章揚一個大小夥子夾在中間也沒什麼招，隻能清湯麵拌辣椒從夥食費裏省點錢給他姐，還得背著他爸媽。
顏鐸接過老板娘拿來的啤酒和一次性塑料杯，就著桌子沿開了一瓶，倒了一杯遞給章揚，“我是問你姐，沒問你跟你爸媽的意見。”
章揚一口悶了半杯，“我姐啊，她應該想離吧，春節家裏亂死了，我都沒跟她說上幾句話。”
一家人都有想法，當事人的意願卻無人關心。
顏鐸無聲地歎息一聲，又給章揚添滿了酒，“這樣吧，你去問問你姐，她如果願意離婚，我可以幫她拿到孩子的撫養權，雖然我媽公司的律師不是做這一塊的，但肯定比我們專業，等離了婚，我先把她要承擔的那一部分債務還掉，再給她租個店鋪，就像旁邊這種賣煙酒冷飲的，她應該能應付得來，養活她自己和兩個孩子大約不成問題。”
“其實我存的那點錢夠給她還賬了……”
“你不是還要湊首付嘛，就當我借給咱姐的吧，以後她有錢了慢慢還，或者你跟我得了，成了親戚就不用還了。”
後半句就完全是開玩笑了，說的人沒當回事，聽的人更不會當回事。章揚連表情都沒多給顏鐸一個，道：“我要是跟了你，我爸媽那老封建能立馬喝百草\/枯。行，回頭我問一下我姐，她要願意離我再跟你說，大恩不言謝。”他說著端起杯子衝顏鐸舉了一下，仰頭一口悶了。
顏鐸胃不好，這裏的飯館普遍‘重口味’，點了五六個菜，他也就一盤炒青菜和西紅柿炒蛋能吃，剩下都是給章揚加餐的，章揚心裏明鏡似的，悶頭吃了一會，忽然感慨道：“你要是個姑娘就好了。”