他，經常會被父親帶著去街上剃頭！頭發不會完全剃掉，因為後腦還得要留成辮子。
他也經常見街上不少的人總以辮子長而自豪，那些人走哪都是不忘把頭一甩！聲怕別人看不見似的。而他自身卻不喜那樣留著辮子，他不會理也懶得去理，隻覺更煩人的是平時洗個頭還麻煩。
街上看不見婦人和小女娃子，她們都在家做針線活！幾乎每個家的男人都會穿著自己女人做的布鞋上街。若要是一個結婚女人什麼都不會做，那是會被人恥笑的。似乎人的命運早已注定好了，女主內，男主外！男人在屋外幾乎是不怎麼和陌生人說話，就連做個買賣談價格時也是兩隻手在圍裙下麵比手式，而這樣的生活方式似早就習以為常了。
不能讀書的人，隻有早早的回家種地，天天臉朝黃土背朝天。能念書的人是將來都是會寫一手好的毛筆字，若不然那是會被人所恥笑的。在書院裏念書，每個學子懷裏都會有一本總綱書。上麵的一字一句絕不是廢話，然而他隻是個例外，他沒有弟弟吳占武那麼能念書，當然也寫不來一手好字。
父親是個手藝人，雖然在外賺不得許多的錢但勉強還是能養家糊口。父親見他念書不行，所以也就隻讓他讀了兩年就叫回家了。
他的名字叫吳占元，在家中排行老大。
吳占元很清楚回到家以後的生活，回想一開始念書的目的無非是為考取個功名，念著念著便隻覺得那書上的字和自己那就不是一塊兒的。
這一切也許就是那麼的巧！剛讀書沒一年時間，外而傳言說是要廢掉男人留辮子這種行為，又聽說是要換皇帝了，反正到現在也一直是人心惶惶的。對於解除辮子和女人包小腳這一類似的傳言，那是有人喜也有人憂！
沒多久，家裏來了一個剃頭的，吳占元的頭發也被全剃掉了；用手摸著自然是很高興的！可也就是這時卻聽父親和那剃頭人聊起了一些外麵的事情。
吳占元覺得書院的先生是個不變通的人，整天除了講仁義道德和珠算之外便沒有其它，真是應了書上那句：“一心隻讀聖賢書，眼耳不聞窗外事”就算是平時，那些個和他一樣在那兒讀書的人，他們也是三句話不離書，弟弟更是每天念了書回家什麼也不做，整天拿著本書，也不知他究竟在看個什麼！而父親還常以一句“長子先落難”這句話來壓人。
剃頭的人是個瘸子，這人的心倒還是很善良的！常看見他挑著剃頭發的家夥事走街訪村，聽說他還給一些死人剃過頭呢。可父親總說手藝人是憑本事吃飯，吳占元自然知道父親的話中意思！可以前在路上確實是沒少見到這個剃頭人。
現在除了知道他姓‘徐’以外，就是他家裏有個不到三尺高的老婆，還有就是每次見他時，他都是穿得破破爛爛的。